Polymarket daagt de Nederlandse kansspelautoriteit voor de rechter vanwege het verbod

De toezichthouder verwees naar de eigen helppagina van Polymarket

De zaak volgt op een bevel van 20 januari aan de exploitant van Polymarket om binnen vier weken te stoppen met het bedienen van Nederlandse gebruikers of anders € 420.000 ($ 471.000) per week te betalen, met een maximum van € 840.000 ($ 943.000). Inspecteurs van de Nederlandse Kansspelautoriteit (KSA) hadden een account geopend vanaf een Nederlands IP-adres, € 10 gestort met een kaart gekoppeld aan een Nederlandse bankrekening en een aandeel van $ 1 op „Ja“ voor Rob Jetten gekocht op de markt „Volgende premier van Nederland“. De website bood ook een Nederlandstalige AI-chatbot aan, zo werd in het bevel vermeld.

Polymarket heeft nu bevestigd dat het naar de rechter is gestapt om het verbod op te heffen, zo meldde het Nederlandse financiële dagblad Het Financieele Dagblad. Het bedrijf voerde het gebruikelijke argument uit de sector aan dat zijn evenementencontracten lijken op futures en daarom onder toezicht van de Autoriteit Financiële Markten (AFM) zouden moeten vallen in plaats van onder dat van de KSA.

Polymarket zegt dat het de IP-blokkering op 18 februari heeft ingeschakeld, maar de deadline was de dag ervoor verstreken, waardoor de toezichthouder oordeelde dat 420.000 euro verbeurd was verklaard en in mei overging tot invordering. In zijn bezwaarschrift voerde het bedrijf aan dat gebruikers posities met elkaar verhandelen via een open-sourceprotocol op de Polygon-blockchain, zonder tussenkomst van een huis en waarbij de uitkomsten worden afgewikkeld door een geautomatiseerd orakel, en wees het op het toezicht van de Commodity Futures Trading Commission op vergelijkbare Amerikaanse platforms.

De KSA verwierp het bezwaar op 23 juni en merkte droogjes op dat mensen in het 16e-eeuwse Italië al wedden op de volgende paus. Ook citeerde zij het helpcentrum van Polymarket, waarin het platform wordt omschreven als een manier om „winst te maken met je kennis door te wedden op toekomstige gebeurtenissen“. De Nederlandse wet verbiedt weddenschappen op niet-sportieve gebeurtenissen, zelfs voor exploitanten met een vergunning, voegde de toezichthouder eraan toe, en vergunninghouders mogen geen cryptovaluta accepteren omdat anonieme betaalmethoden verboden zijn.

Gokrechtadvocaat Micha Schimmel vertelde het Financieele Dagblad dat hij de zaak weinig kans geeft, daarbij verwijzend naar een uitspraak uit 2015 waarin werd gesteld dat een dienst een financieel product kan zijn en toch als gokken kan worden aangemerkt. Het herformuleren van de contracten als derivaten brengt ook zijn eigen risico's met zich mee in Europa, waar de Europese marktwaakhond heeft gewaarschuwd dat evenementencontracten die voldoen aan de definitie van financiële instrumenten, vallen onder bestaande beperkingen op binaire opties voor particuliere beleggers.

Nederland is een van de steeds groter wordende lijst van landen die Polymarket behandelen als gokken zonder vergunning. In het besluit van de KSA worden Argentinië, Australië, België, Brazilië, Frankrijk, Hongarije, Japan, Polen, Portugal en Spanje genoemd. De Spaanse kansspelautoriteit heeft in mei een sanctieprocedure tegen Polymarket en Kalshi ingeleid. De KSA heeft ook gewaarschuwd dat er nog steeds een op de omzet gebaseerde boete voor het illegale aanbod kan volgen.