Martin Sherif van Everton wordt door de FA aangeklaagd wegens 61 voetbalweddenschappen

Aanklacht FA komt midden in hernieuwd partnerschap met Stake

In een verklaring van de FA, die onder meer door ESPN werd gepubliceerd, staat dat Sherif regel E1.2 heeft overtreden in verband met 61 weddenschappen op voetbalwedstrijden, en dat hij tot maandag 17 augustus de tijd heeft om te reageren. De verklaring beschrijft een beschuldiging, geen vaststelling, en maakt geen details bekend over de wedstrijden, competities, weddenschapsaanbieders, ingezette bedragen of winsten.

Het handboek van de FA voor 2026-27 gebruikt Regel E1.2 als een algemene bepaling inzake wangedrag die overtredingen van de regels en voorschriften van de bond dekt. De specifieke gokbeperking staat vermeld in Regel E8.1, die deelnemers verbiedt om direct of indirect te wedden op voetbalwedstrijden, competities en andere voetbalgerelateerde zaken wereldwijd, of om een ander in staat te stellen dit te doen. In de verspreide verklaring van Sherif wordt E1.2 genoemd, maar wordt geen subparagraaf van E8 aangehaald, waardoor onduidelijk blijft of het vermeende gedrag valt onder E8.1.1, dat betrekking heeft op wedstrijden en competities, of onder E8.1.2, dat betrekking heeft op andere voetbalzaken zoals transfers en teamselectie.

Op het Premier League-profiel van Sherif staat 10 juni 2006 vermeld als zijn geboortedatum, wat betekent dat de vermeende gokperiode vijf maanden na zijn 18e verjaardag begon. ESPN identificeerde hem als een aanvaller van het Everton Under-21-team, die op zijn dertiende bij de jeugdacademie kwam en het seizoen 2025/26 op huurbasis bij Rotherham United en Port Vale doorbracht. Hij heeft nog geen competitiewedstrijd voor het eerste elftal van Everton gespeeld.

Hoewel de tuchtzaak losstaat van de commerciële relatie van Everton met Stake, sluit deze wel aan bij de directe kritiek die de gokpartner van de club te verduren kreeg vanwege zijn cryptomodel en zijn aantrekkingskracht op een jong publiek. In mei schreef Simon Zinger, algemeen juridisch adviseur van Entain, een brief aan Angus Kinnear, algemeen directeur van Everton, waarin hij de „sterke afhankelijkheid van cryptovaluta“ van Stake omschreef als een bron van bezorgdheid op het gebied van witwassen en spelersbescherming.

In de verklaring van de FA wordt Stake niet bij naam genoemd, wordt niet beweerd dat Sherif een cryptogokplatform gebruikte, en wordt geen verband gelegd tussen de 61 weddenschappen en de sponsor van Everton. Stake blijft een prominente sponsor in het seizoen 2026-27, zelfs nadat de Premier League vrijwillig goksponsorovereenkomsten op de voorkant van het shirt heeft verboden. Everton maakte op 30 juni bekend dat Stake van de voorkant van het shirt naar de mouw zou verhuizen. Dergelijke overeenkomsten blijven, net als reclame langs het veld en op sociale media, ook in de toekomst toegestaan. CMC Markets werd de nieuwe hoofdpartner en sponsor op de voorkant van het shirt voor de heren-, dames- en Onder-21-teams van de club.

De Britse regering houdt momenteel een raadpleging over een breder verbod op sponsoring en reclame door exploitanten die geen vergunning hebben in Groot-Brittannië, ook in de sport, die op 9 september afloopt. Het ministerie van Cultuur, Media en Sport verklaarde dat het voorstel bedoeld is om jonge en kwetsbare consumenten te beschermen, de markt met vergunningen in stand te houden en de risico’s van witwassen en de zwarte markt aan te pakken, waartegen de Kansspelcommissie maatregelen heeft genomen.

Eerdere gokzaken bij de FA laten zien dat de uiteindelijke sanctie niet louter kan worden afgeleid uit het aantal vermeende weddenschappen. In een eerdere zaak bij Everton ging het om Yerry Mina, die in 2019 een boete van ongeveer 13.500 dollar (10.000 pond) kreeg omdat hij in een Colombiaanse gokadvertentie verscheen, en niet omdat hij zelf weddenschappen had geplaatst. Martin Demichelis kreeg een boete van ongeveer 29.800 dollar (22.058 pond) en een waarschuwing nadat hij een aanklacht had aanvaard die betrekking had op 29 weddenschappen. Sandro Tonali bekende 50 overtredingen van Regel E8 en kreeg een schorsing van twee maanden, die voor de duur van het seizoen 2024/25 werd opgeschort, naast een boete van ongeveer $27.000 (£20.000).

In de schriftelijke motivering van de commissie werd vastgelegd dat Tonali zich op 20 oktober 2023, bij de eerst mogelijke gelegenheid, zelf had gemeld, en dat de FA zonder zijn proactieve medewerking geen zaak zou hebben gehad. Ivan Toney, die geen zelfmelding had gedaan, werd voor acht maanden geschorst en kreeg een boete van ongeveer 67.500 dollar (50.000 pond) opgelegd nadat hij 232 overtredingen had toegegeven. De door de FA gepubliceerde sanctierichtlijnen schrijven voor dat regelgevende commissies eerst het type weddenschap in overweging moeten nemen en eerdere overtredingen op het gebied van weddenschappen als een zeer verzwarende omstandigheid moeten beschouwen.

Het aantal ten laste gelegde overtredingen kan ook nog veranderen vóór een eventuele hoorzitting. Toney werd oorspronkelijk beschuldigd van 262 overtredingen tussen februari 2017 en januari 2021. Uiteindelijk trok de FA er 30 in, waarna hij de resterende 232 bekende.