Midnite wordt de shirtsponsor van Wolverhampton Wanderers voor het seizoen 2026/27, het 150e seizoen van de club, in een deal die aantoont dat het geld uit goksponsoring in het Britse voetbal naar verwachting naar de lagere divisies zal vloeien nu het vrijwillige gokverbod op de voorkant van shirts in de Premier League van kracht wordt.
Gokverbod in de Premier League zorgt voor terugval bij sponsors, terwijl Midnite de gedegradeerde Wolves steunt
GESCHREVEN DOOR
DELEN
Belangrijkste punten
- Midnite wordt de shirtsponsor van Wolves voor 2026/27 en vervangt DEBET op de shirts van het 150e seizoen van de club.
- Het vrijwillige verbod van de Premier League op goksponsoring op de voorkant van het shirt gaat in 2026/27 in, maar geldt niet voor de EFL Championship.
- Door de degradatie van Wolves kon de club Midnite contracteren; de overeenkomst van één jaar vervalt als Wolves terugkeert naar de hoogste klasse.
Gokgeld stroomt naar de tweede divisie
De Britse sportsbook- en onlinecasino-exploitant Midnite is overeengekomen om de hoofdpartner en shirtsponsor van Wolverhampton Wanderers te worden voor het seizoen 2026/27, zo bevestigde de club woensdag. Het logo zal tot en met het seizoen van het 150-jarig jubileum van Wolves op de shirts van het eerste elftal van zowel de mannen als de vrouwen verschijnen. De lancering gaat gepaard met een fanpromotie getiteld This Season's On Us, met clublegende George Elokobi in de hoofdrol.
Premier League-clubs kwamen in 2023 overeen om vanaf het seizoen 2026/27 gokmerken van de voorkant van de shirts te verwijderen, waarmee een einde kwam aan een markt met een waarde van meer dan 140 miljoen pond (ongeveer 188 miljoen dollar) per seizoen voor 11 van de 20 clubs, waaronder Wolves. Maar het vrijwillige verbod geldt alleen voor de hoogste divisie. Door de degradatie naar het Championship kon de in Wolverhampton gevestigde club precies het soort deal sluiten dat ze in de Premier League niet hadden kunnen sluiten.
Midnite vervangt DEBET, wiens vertrek de verschuivingen onderstreept die de Britse goksponsoring hervormen. DEBET was een van de vele gokmerken die opereerden onder een white-label-licentie van TGP Europe, terwijl TGP Europe ermee instemde zijn activiteiten in het Verenigd Koninkrijk te staken na handhavingsmaatregelen van de Gambling Commission.
Midnite is niet de enige die verder kijkt dan de hoogste divisie. Vorige week werd een deal van naar verluidt 20 miljoen pond (ongeveer 26,9 miljoen dollar) gesloten voor de trainingskleding van Manchester United met Betway – een deal waarbij een topclub betrokken is, maar zonder zichtbaarheid op wedstrijddagen. De English Football League (EFL) zelf blijft doordrenkt van gokgeld: Sky Bet is sinds 2013/14 de hoofdsponsor van het Championship, terwijl de eveneens gedegradeerde clubs West Ham en Burnley vorig seizoen respectievelijk Boyle Sports en 96.com op hun shirts hadden staan. Nu Wolves naar verwachting direct weer zal promoveren, is de looptijd van één jaar van Midnite veelzeggend: de exploitant zou niet in aanmerking komen om de voorkant van hun shirt te sponsoren in een Premier League-seizoen 2027/28, wat duidelijk is meegenomen in de afwegingen.
Diezelfde vrijgekomen ruimte trekt ook crypto- en handelsbedrijven aan, maar dat gaat niet zonder kritische blikken. Een dag voor de deal met Wolves waarschuwde de Financial Conduct Authority clubs dat partnerschappen met niet-erkende cryptosponsors juridische en reputatierisico's met zich meebrengen. Polymarket heeft al zijn intrede gedaan in het topvoetbal elders in Europa en heeft een shirtdeal gesloten met Lazio uit de Serie A ter waarde van meer dan 22 miljoen dollar.
Midnite, opgericht in 2018 en uitgegroeid tot een bedrijf met meer dan 150 medewerkers, heeft een sponsorportfolio opgebouwd met onder meer Sheffield United, Southampton en de World Snooker Tour, en haalde in januari 26,1 miljoen pond op in een Serie C-financieringsronde, waarmee de totale financiering boven de 55 miljoen pond uitkomt en het bedrijf de concurrentie aangaat met bet365 en Paddy Power.
