Britse FCA waarschuwt Premier League-clubs voor risico’s van cryptosponsoring

FCA richt zich op niet-erkende cryptobedrijven die voetbaldeals gebruiken om Britse fans te bereiken

De Britse financiële toezichthouder heeft voetbalclubs, waaronder teams in de Premier League, gewaarschuwd om extra voorzichtig te zijn bij het aangaan van sponsorovereenkomsten met cryptobedrijven en online handelsplatforms.

Volgens een rapport van Reuters zei de Financial Conduct Authority (FCA) dat sommige niet-erkende bedrijven mogelijk voetbalsponsoring gebruiken om financiële producten aan Britse consumenten te promoten, ondanks dat ze niet in het land mogen opereren.

De toezichthouder heeft de clubs in de Premier League en andere teams aangeschreven nadat er bezorgdheid was gerezen over bestaande commerciële partnerschappen. De toezichthouder stelde dat clubs te maken kunnen krijgen met wettelijke aansprakelijkheid, risico's op witwassen en reputatieschade als ze bedrijven helpen promoten die de Britse regels voor financiële promotie overtreden.

"Miljoenen voetbalfans vertrouwen op het logo van hun club. Clubs mogen niet toestaan dat niet-erkende financiële bedrijven misbruik maken van die loyaliteit", aldus Lucy Castledine, directeur consumentenbeleggingen bij de FCA.

De waarschuwing komt nu cryptobeurzen, handelsapps en financiële platforms steeds vaker zichtbaarheid zoeken via de sport. Voetbalsponsoring biedt toegang tot een groot, loyaal publiek. Voor clubs kunnen de deals waardevolle inkomsten opleveren in een tijd waarin commerciële inkomsten een van de belangrijkste onderdelen van de business zijn geworden.

Maar de FCA zei dat de loyaliteit van fans ook risico's met zich mee kan brengen. Supporters gaan er misschien vanuit dat een bedrijf dat door hun club wordt gepromoot, veilig is of goed gereguleerd wordt. In werkelijkheid kunnen gebruikers van ongereguleerde platforms al hun geld verliezen en hebben ze weinig of geen toegang tot officiële bescherming.

De toezichthouder zei dat ze al contact heeft opgenomen met clubs waar ze specifieke zorgen had en dat ze waar nodig verdere maatregelen zal nemen.

De Britse minister van Sport, Stephanie Peacock, zei dat sponsoring van vitaal belang blijft voor het voetbal en de bredere sportindustrie. Toch, zo zei ze, verdienen fans het om te weten dat bedrijven die aan hun clubs zijn gelinkt, verantwoordelijk en aansprakelijk zijn en veilig in het gebruik.

De interventie van de FCA benadrukt de groeiende spanning tussen sportsponsoring en cryptoregulering. Bedrijven in digitale activa hebben de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in voetbal en andere grote sporten, waarbij ze gebruik maakten van shirtdeals, stadionreclame en officiële partnerschappen om merkbekendheid op te bouwen.

Voor clubs is de aantrekkingskracht duidelijk. Commerciële overeenkomsten zijn een belangrijke bron van inkomsten geworden. Volgens gegevens van Deloitte die in het rapport worden aangehaald, genereerde Manchester City in 2025 ongeveer 475 miljoen dollar (408 miljoen euro) aan commerciële inkomsten. Dat was meer dan de 386 miljoen dollar (332 miljoen euro) aan inkomsten uit uitzendrechten.

De boodschap van de FCA is dat clubs sponsorcheques niet mogen zien als een formaliteit. Nu crypto- en handelsbedrijven op zoek zijn naar mainstream bekendheid, worden voetbalclubs gedwongen om na te gaan wie ze promoten, wat die bedrijven te bieden hebben en of fans hierdoor in gevaar kunnen komen.