Simon Zinger, hoofd juridische zaken bij Entain, heeft zes clubs uit de Premier League rechtstreeks aangeschreven en hen aangespoord om zich voor het seizoen 2026/27 uitsluitend te verbinden aan goksponsors met een Britse vergunning. In brieven waarover SBC News vandaag bericht, wijst hij daarbij op de "grote afhankelijkheid van cryptovaluta" bij Stake en het gebruik door BJ88 van "ongereguleerde betaalmethoden zoals cryptovaluta om financieel toezicht te ontwijken".
Entain richt zich rechtstreeks op Premier League-clubs en wijst op de 'afhankelijkheid van cryptovaluta' als reden voor het sponsorverbod
GESCHREVEN DOOR
DELEN
Belangrijkste punten
- De General Counsel van Entain schreef op 15 mei aan zes Premier League-clubs over sponsorovereenkomsten met gokbedrijven zonder vergunning.
- In de brieven van Zinger wordt verwezen naar de "afhankelijkheid van cryptovaluta" van Stake en de "ongereguleerde betaalmethoden zoals cryptovaluta" van BJ88.
- Deze escalatie volgt op de brief van februari aan de CEO van de Premier League en de IFR-indiening van 7 mei.
De algemeen juridisch adviseur van Entain escaleert de kwestie voorbij de Premier League en de toezichthouder om druk uit te oefenen op individuele clubs
Deze escalatie volgt op de brief van Entain-CEO Stella David van februari aan Premier League-CEO Richard Masters en de indiening van het bedrijf op 7 mei (IFR) bij de licentieoverleg van de Independent Football Regulator. Simon Zinger, General Counsel van Entain, schreef aan leidinggevenden bij Burnley, Bournemouth, Fulham, Everton, Sunderland en Wolverhampton Wanderers, die momenteel allemaal shirtsponsorovereenkomsten hebben met exploitanten zonder vergunning van de UK Gambling Commission.
In zijn brief aan Angus Kinnear, CEO van Everton, betoogde Zinger dat "de sterke afhankelijkheid van Stake van cryptovaluta en zijn geschiedenis van activiteiten in grijze rechtsgebieden het bedrijf tot een bliksemafleider maken voor zorgen over witwassen en een gebrek aan spelersbescherming", en dat de "snelle opkomst van het bedrijf is aangewakkerd door een ongereguleerde streamercultuur die zich specifiek richt op de jongere doelgroepen die uw Everton in the Community-programma's juist trachten te beschermen." Stake heeft zijn vergunning van de UK Gambling Commission in februari 2025 ingeleverd nadat de toezichthouder een onderzoek had ingesteld naar een socialemediacampagne uit december 2024 met de volwassen actrice Bonnie Blue.
In zijn brief aan Bill Foley, voorzitter van Bournemouth, schreef Zinger dat "de sponsoring door BJ88 bijzonder zorgwekkend is gezien het gebrek aan transparantie in de bedrijfsgeschiedenis van het merk en de focus op de grijze markt" en dat "BJ88 vaak in verband wordt gebracht met agressieve marketingtactieken in regio's waar gokken verboden is, waarbij vaak gebruik wordt gemaakt van ongereguleerde betaalmethoden zoals cryptovaluta om financieel toezicht te ontwijken." Zinger voegde hieraan toe dat "door sponsoring te accepteren van een bedrijf dat in de schaduw van het internationaal recht opereert, Bournemouth actief de infrastructuur legitimeert die door de wereldwijde zwarte markt wordt gebruikt."
Vier van de zes sponsormerken die Zinger noemde (BJ88, SBOTOP, 96.com en DEBET) opereerden onder het vergunningskader van de UK Gambling Commission via TGP Europe, een op het eiland Man gevestigde white-label-provider die zijn vergunning op 15 mei 2025 inleverde, na een boete van 3,3 miljoen pond voor het nalaten van controles op zakelijke partners en het implementeren van antiwitwascontroles. De Britse licentiestatus van de merken verviel met het vertrek van TGP, maar de sponsorovereenkomsten van de clubs met hen bleven bestaan. De W88-deal van Sunderland verliep via DM Limited Gaming, dat zijn licentie in 2024 inleverde.
De campagne van Entain heeft zich in drie fasen ontvouwd. CEO Stella David schreef in februari aan Richard Masters met het voorstel voor een vrijwillig verbod op sponsoring door exploitanten zonder vergunning en met het verzoek om een ontmoeting. In de IFR-inzending van het bedrijf van 7 mei werd de toezichthouder gevraagd om richtlijnen uit te vaardigen waarin wordt gesteld dat inkomsten uit gokactiviteiten zonder vergunning in het Verenigd Koninkrijk gelden als middelen "die verband houden met ernstig crimineel gedrag" volgens bijlage B, deel IV, van het IFR-ontwerp. Bournemouth heeft sindsdien Vitality gecontracteerd als sponsor op de voorkant van het shirt voor het seizoen 2026/27; Everton heeft CMC Markets gecontracteerd.
Het vrijwillige verbod van de Premier League op goksponsoring op de voorkant van het shirt treedt in werking vanaf het seizoen 2026/27, maar geldt niet voor mouwemblemen, LED-verlichting langs de rand van het veld of marketing via sociale media, waardoor er ruimte overblijft die in de brieven van Entain als onvoldoende wordt omschreven. De Taskforce Illegaal Gokken van het Ministerie van Cultuur, Media en Sport, sinds januari 2026 voorgezeten door barones Twycross, voert afzonderlijk overleg over de vraag of sponsoring door exploitanten zonder vergunning in de Britse sport volledig moet worden verboden.
De escalatie van Entain past in een bredere regelgevingsinspanning in het Verenigd Koninkrijk: de Britse Kansspelcommissie heeft deze week een vacature geplaatst voor een senior "Head of Illegal Markets" om de handhaving te coördineren tegen de Britse zwarte markt van 16,6 miljard pond, zoals gedocumenteerd in onderzoek in opdracht van de Betting and Gaming Council, naast 26 miljoen pond aan nieuwe overheidsfinanciering voor de bestrijding van de zwarte markt. Een afzonderlijke analyse van WARC voorspelde in april dat exploitanten zonder vergunning tegen 2028 de gereguleerde uitgaven voor gokreclame in het VK zullen overtreffen.
