Brazilië overweegt online casinospellen bij decreet te verbieden

Een bedreiging op het niveau van uitsterven

President Lula, die met negatieve populariteitscijfers minder dan drie weken voor de verkiezingen staat, heeft deze week gokken een ziekte genoemd in plaats van een spel, en het verleiden van onschuldigen tot een verslaving. Het instrument dat zijn regering voorbereidt, is een voorlopige maatregel waarin een totaalverbod wordt vastgelegd.

Een voorlopige maatregel treedt in werking bij publicatie en wordt pas daarna naar het Congres gestuurd, waar wetgevers 60 dagen de tijd hebben om deze in wet om te zetten. De regerende Arbeiderspartij diende in april een wetsvoorstel in om online gokken volledig te verbieden, maar dat liep op niets uit, wat deze keuze verklaart.

Exploitanten en clubs hadden eerder beperkingen op casinospelen of restricties op de plaatsing en programmering van advertenties verwacht dan een verbod. Volgens UOL was woensdagavond het besluit genomen om alles te verbieden; de verslaggevers van UOL beschreven dat de regering de tekst opvatte als een vrijwel volledige uitroeiing van online gokken in het land. De beperking op sportweddenschappen is nog onderhevig aan een definitieve aanpassing, waarbij verschillende opties op tafel liggen, maar halverwege de week was het standpunt nog steeds dat van een verbod.

De gereguleerde markt in Brazilië is sinds begin 2025 actief. Het Secretariaat voor Prijzen en Weddenschappen, de instantie van het ministerie van Financiën die vergunningen verleent aan de sector, telt momenteel 85 erkende bedrijven, volgens de exploitantenvereniging ABRAJOGO. Elke vergunning kost 5,8 miljoen dollar (30 miljoen real, tegen de koers van 17 september), geldt voor maximaal drie merken en heeft een looptijd van vijf jaar, waarbij geautoriseerde websites opereren onder .bet.br-domeinen. Het Braziliaanse voetbal schat dat het ongeveer 194,9 miljoen dollar (1 miljard real) aan sponsorgelden zou mislopen. Flamengo, Corinthians, Palmeiras en São Paulo hebben elk weddenschapsovereenkomsten ter waarde van meer dan 19,5 miljoen dollar (100 miljoen real) per jaar, en de clubs stellen een gezamenlijke verklaring op waarin ze het initiatief bestempelen als verkiezingsretoriek en een gevolg van het falen van de regering om illegaal gokken aan te pakken. Ook omroepen verzetten zich hiertegen, aangezien zij de reclame uitzenden – Globo, dat het voetbal uitzendt, heeft een eigen weddenschapsbedrijf.

Exploitanten zijn van plan de maatregel voor de rechter te brengen, en het regionale precedent is niet bemoedigend voor een aanpak waarbij eerst een decreet wordt uitgevaardigd: de Colombiaanse rechtbanken blokkeerden de nood-btw op gokken van president Gustavo Petro en dwongen hem in plaats daarvan goedkeuring van het congres te vragen. In een open brief vraagt toezichthouder ABC-BET de regering om de gereguleerde markt niet te verzwakken, maar de economische keten die illegale platforms ondersteunt te doorbreken, door middel van samenwerking met banken, betalingsverwerkers en advertentienetwerken. Brazilië heeft eerder stappen in die richting gezet: in juni kreeg het de bevoegdheid om de gelden van illegale exploitanten te bevriezen in plaats van alleen hun websites te blokkeren, en in juli werd het verplicht gesteld om op alle weddenschapsadvertenties waarschuwingen in de stijl van tabakswaarschuwingen te plaatsen. De toezichthouder zelf heeft gepleit voor mildere beperkingen voor exploitanten met een vergunning en ervoor gepleit om de handhaving in plaats daarvan te richten op clandestiene platforms.