De oudste bank van Israël zet flink in op de handel in Bitcoin, Ether en Solana

De grootste en oudste commerciële bank van Israël maakte deze week de overeenkomst bekend met Galaxy Digital Inc., het op de Nasdaq genoteerde cryptobedrijf onder leiding van Mike Novogratz. De beoogde startdatum is begin 2027, maar de Bank van Israël heeft nog steeds de eindverantwoordelijkheid.

Leumi en haar mobielbankiertak, PEPPER, zouden de dienst onderbrengen in een afgeschermd gedeelte van de Leumi Trade-beleggingsapp. Klanten zouden naast bekende producten, zoals aandelen en obligaties, ook geselecteerde crypto-activa kunnen kopen, aanhouden en verkopen.

Die opzet maakt een einde aan de gebruikelijke hindernisbaan bij crypto. Klanten hebben dan geen rekeningen nodig bij afzonderlijke beurzen of persoonlijke wallets, waarin de inloggegevens worden bewaard die nodig zijn om digitale activa te beheren.

Een door de bank gecontroleerde toegang tot crypto

Galaxy zal de handels- en bewaarstructuur achter de voorgestelde dienst leveren. Bewaring is de weinig glamoureuze maar cruciale taak van het beschermen van activa en de privésleutels waarmee deze worden verplaatst.

De handel zou plaatsvinden via de institutionele tak van Galaxy, een platform dat is ontwikkeld voor banken en grote beleggingsondernemingen. Leumi is ook van plan om de bewaarinfrastructuur van Galaxy, voorheen GK8, in te zetten onder een white-label-overeenkomst. Simpel gezegd: Leumi zou het systeem onder eigen naam beheren in plaats van klanten door te verwijzen naar een externe beurs of bewaarder.

Dat onderscheid is juist de kern: klanten hebben te maken met hun eigen bank, niet met een andere crypto-tussenpersoon. Leumi verwacht ook de belastingaangifte af te handelen volgens de regels van de Israëlische belastingdienst, hoewel de kosten, handelslimieten en de volledige lijst van in aanmerking komende activa nog niet bekend zijn gemaakt.

De dienst is geen crypto-wallet voor zelfbewaring. Klanten zouden niet zelf de beschikking hebben over hun privésleutels. De regeling werkt als een conventionele effectenrekening, waarbij een instelling effecten voor een klant bewaart. Dit biedt gemak, maar het betekent ook dat klanten onderworpen zijn aan de systemen en regels van de bank. Crypto die in bewaring wordt gehouden, valt niet onder dezelfde depositogarantie als shekel-deposito’s.

Een tweede poging onder nieuwe regels

Leumi heeft deze stap al eerder geprobeerd. In 2022 kondigde de bank een geplande samenwerking met Paxos aan voor de handel in cryptovaluta via Pepper Invest. Het project is nooit bij de klanten terechtgekomen omdat de Bank van Israël de wettelijke goedkeuring weigerde.

De context is veranderd. Halverwege 2026 hebben de Israëlische banktoezichthouders ontwerpregels voorgesteld waarin bepaalde overboekingen van erkende dienstverleners op het gebied van virtuele activa als minder risicovol zouden worden beschouwd, in plaats van grotere overboekingen automatisch te markeren voor verscherpt toezicht.

De Israëlische Autoriteit voor Kapitaalmarkten, Verzekeringen en Sparen heeft ook de duimschroeven aangedraaid voor erkende cryptobedrijven. Het voorgestelde kader omvat kapitaalvereisten, scheiding van klantactiva en regels voor cyberbeveiliging. Ontwerpnormen voor tokens die voor het grote publiek bestemd zijn, geven de voorkeur aan grotere, gevestigde activa die voldoen aan criteria op het gebied van marktwaarde, decentralisatie en internationale erkenning.

Deze veranderingen zouden ervoor kunnen zorgen dat banken minder terughoudend zijn ten aanzien van crypto-on-ramps en -off-ramps, de kanalen waarmee geld wordt verplaatst tussen het banksysteem en de markten voor digitale activa.

Wat vier jaar geleden onmogelijk leek, wordt nu getest als een gereguleerd bankproduct, waarbij risicobeheersing en belastingrapportage het vrijblijvende beursmodel vervangen dat klanten en compliance-functionarissen aan de zijlijn hield.

Beveiliging en concurrentie staan centraal

Galaxy kocht het in Israël opgerichte GK8 in 2023 voor ongeveer 44 miljoen dollar uit de faillissementsprocedure van Celsius Network. De systemen van GK8 houden functies voor het ondertekenen van sleutels gescheiden van systemen die met het internet zijn verbonden, waardoor het oppervlak voor aanvallen op afstand wordt verkleind dat cryptobedrijven herhaaldelijk heeft geteisterd.

Het platform maakt ook gebruik van controles door meerdere partijen, waardoor transacties meer dan één goedkeuring kunnen vereisen en binnen vooraf ingestelde regels kunnen worden gehouden. Voor een bank kunnen deze controles voldoen aan compliance- en veiligheidseisen die verder gaan dan de normen van een typisch crypto-platform voor particulieren.

Leumi zet deze stap in een land waar de belangstelling voor crypto al enorm groot is. Volgens schattingen uit de sector heeft meer dan 25% van de Israëli’s de afgelopen jaren digitale activa aangehouden of gebruikt. Uit gegevens van Chainalysis bleek dat Israël in de 12 maanden tot en met juni 2025 naar schatting 22 miljard dollar aan on-chain cryptowaarde ontving.

De voorgestelde dienst zou andere grote Israëlische banken, waaronder Bank Hapoalim, Mizrahi-Tefahot en Bank Discount, onder druk kunnen zetten; geen van deze banken had medio augustus nog vergelijkbare handelsaanbiedingen voor particulieren aangekondigd.

Voorlopig is het plan van Leumi nog een voorstel, geen live product. De knelpunten zijn het besluit van de Bank of Israel, de definitieve lijst met activa, de tarieven, de regels voor opnames naar externe wallets en de voorlichting aan klanten die nodig is vóór de geplande lancering begin 2027.