상원 위원회, 케빈 워시 인준안 13대 11로 가결… 5월 15일 전 연방준비제도(Fed) 수장 교체 전망

• 상원 은행위원회는 2026년 4월 29일 케빈 워시 연방준비제도 의장 지명안을 13대 11로 가결했다.
• 4월 24일경 법무부가 파월 전 의장에 대한 수사를 종결하자 톰 틸리스 상원의원이 지명안 보류를 철회하며 표결이 가능해졌다.
• 상원 본회의의 인준은 2026년 5월 중순으로 예상되며, 이로 인해 워시 씨가 5월 15일 파월 의장의 임기가 끝나기 전에 의장직을 맡게 될 가능성이 있다.

워시 연준 의장 지명안 통과

위원회 소속 공화당 의원 13명 전원이 지명안 통과에 찬성표를 던졌다. 민주당 의원 11명은 전원 반대표를 던졌다. 팀 스콧(공화·사우스캐롤라이나) 상원의원이 주재한 비공개 회의는 동부 표준시 오전 10시에 소집되었다.

상원 본회의는 향후 몇 주 내에 이 지명안을 상정할 것으로 보이며, 5월 중순 이전에 인준이 이루어질 것으로 널리 예상되고 있다. 인준될 경우, 워시는 제롬 파월 의장의 4년 임기가 만료되는 2026년 5월 15일께 취임 선서를 할 수 있다.

56세의 워시는 변호사이자 금융인으로, 조지 W. 부시 대통령의 지명을 받아 2006년부터 2011년까지 연방준비제도 이사회 위원으로 재직했다. 그는 연방공개시장위원회(FOMC)의 의결권 위원으로 활동했으며, 2008년 연준의 위기 대응에 직접적인 역할을 했다.

그는 최근 연준의 정책을 꾸준히 비판해 왔다. 워시는 2022년 9.1%로 정점을 찍은 인플레이션 사이클에 대한 중앙은행의 대응을 지난 40년 동안 연준이 저지른 가장 큰 정책적 실수라고 지적했다. 도널드 트럼프 대통령은 2026년 초, 파월 의장을 대체하기 위해 특별히 그를 지명했는데, 트럼프 대통령은 파월 의장에게 더 공격적으로 금리를 인하할 것을 반복적으로 압박해 왔다.

워시는 인플레이션 프레임워크와 대차대조표 관리의 잠재적 변화, 그리고 중앙은행의 이중 임무에 대한 보다 엄격한 해석을 포함해 연준 내 '체제 전환'을 원한다는 뜻을 내비쳤다.

지난주 주요 절차적 장애물이 해소되었다. 노스캐롤라이나주 공화당 소속 톰 틸리스 상원의원은 연방준비제도 건물 리모델링과 관련된 파월 의장에 대한 법무부의 형사 수사를 이유로 위원회 표결을 저지해 왔다. 법무부는 4월 24일경 수사를 종결했고, 이에 틸리스 의원은 수요일 회의에 앞서 반대 입장을 철회했다.

4월 21일 열린 인준 청문회에서 워시 후보는 인준될 경우 독립적으로 행동하겠다고 약속했다. 상원의원들은 연준의 독립성, 금리 정책, 대차대조표, 백악관과의 관계에 대해 그에게 질문을 쏟아냈다.

위원회 간사인 엘리자베스 워런(매사추세츠주, 민주당) 상원의원이 민주당 측 반대를 주도했다. 그녀와 다른 민주당 의원들은 워시가 백악관의 간섭으로부터 연준을 충분히 보호하지 못할 것이라고 주장하며, 정치적 압력이 연준을 겨냥한 수단이 될 수 있다고 경고했다. 시장은 이 과정을 예의주시했으나, 수요일 위원회 표결 직후에는 큰 가격 변동이 나타나지 않았다. 파월 의장으로서 마지막이 될 것으로 보이는 연준의 4월 정책 회의에서는 지속적인 인플레이션 우려와 원유 공급 차질을 감안해 금리를 3.50%~3.75% 범위에서 동결할 것이라는 전망이 지배적이었다. 상원 전체 회의에서 워시 후보의 인준이 확정될 경우, 분석가들은 연준이 핵심 임무를 유지하면서도 더 빠른 금리 인하와 대차대조표 축소에 더 큰 중점을 둘 것으로 예상한다. 2022년 이후 인플레이션 대응 체계가 어떻게 조정될지는 워시가 의장직에 취임한 후 취할 접근 방식에 달려 있다. 한 가지 미해결 과제가 남아 있다. 바로 5월 중순 이후 파월의 거취다. 파월의 연방준비제도 이사회 이사 임기는 2028년 1월까지로, 이사로 남을 수도 있다. 그가 자리를 지키든 물러나든, 트럼프 전 대통령이 공직자 해임에 대해 과거에 했던 발언을 고려할 때 이는 정치적·법적 함의를 내포한다.

이번 인준은 트럼프 현 임기 중 연준 지도부의 첫 번째 주요 인사 변동이 될 것이다. 파월 의장이 이끄는 미국 연방준비제도(Fed)는 오늘 오후 늦게 연방기금 금리 결정안을 발표할 예정이다. CME 선물 거래자들과 예측 시장에서는 금리 변동이 없을 것으로 전망하고 있다.