파월, 1948년 이후 처음으로 5월 15일 이후에도 연준 의장직 유지

• 파월 의장은 2028년 1월까지 별도의 이사 임기를 가지고 있어, 5월 15일 이후에도 연준 이사회에 남을 수 있다.
• 미 법무부는 2026년 4월 24일경 연준 본부 리모델링에 대한 형사 수사를 종결했으나, 파월 의장은 남은 절차들을 주시하고 있다고 밝혔다.
• 케빈 워시는 4월 29일 상원 은행위원회를 13대 11로 통과했으며, 2026년 5월 11일 주에 인준될 것으로 예상된다.

파월, 78년 전례 깨고 의장 임기 종료 후에도 연준 이사직 유지

제롬 파월은 자신이 의장으로서 마지막 기자회견이라고 밝힌 자리의 마무리에 이 같은 사실을 공개했다. 2022년에 연장된 그의 4년 임기는 5월 15일에 끝난다. 그러나 파월은 7명으로 구성된 이사회에서 별도의 14년 임기의 이사직을 맡고 있으며, 이 임기는 2028년 1월까지 이어진다. 연방법에 따라 그는 의장직에서 물러난 후에도 해당 이사직을 유지할 수 있다.

파월은 "5월 15일 의장 임기가 종료된 후, 아직 정해지지 않은 기간 동안 이사로 계속 재직할 것"이라며 "이사로서 낮은 자세를 유지할 계획"이라고 말했다.

이러한 조치는 역사적으로 드문 일입니다. 연준 의장들은 의장 임기가 끝날 때 거의 예외 없이 이사직도 사임해 왔습니다. 마지막 예외는 1948년이었습니다. 파월의 결정은 거의 80년 만에 처음으로 그 관행을 깨는 것입니다. 이 결정은 법무부가 연준 본부 리모델링 프로젝트와 관련해 개시한 형사 수사와 직접적인 관련이 있습니다. 이 수사는 파월 의장 자신이 연준 감찰관에게 의뢰한 것이었습니다. 4월 24일, 컬럼비아 특별구 연방검사는 이 형사 수사를 종결했다. 법무부는 또한 연준 감찰관으로부터 형사 사건 이첩 요청이 없는 한 이 사안을 재조사하지 않겠다고 확약했다. "저는 이 수사가 투명하고 확실하게 완전히 종결될 때까지 이사회를 떠나지 않겠다고 말해왔으며, 그 입장을 고수합니다,"라고 파월은 언급했다. "최근의 전개 상황에 고무되었으며, 이 과정의 남은 단계들을 주의 깊게 지켜보고 있습니다." 파월은 트럼프 대통령이 자신의 후임 의장으로 지명한 케빈 워시를 축하했다. 상원 은행위원회는 수요일 당파적 투표(13대 11)를 통해 워시의 지명안을 통과시켰다. 상원 전체의 인준은 5월 11일 주에 이루어질 것으로 예상된다. 파월은 워시가 취임 선서를 할 때까지 의장직을 수행하겠다고 밝혔다.

"연방준비제도이사회 의장은 언제나 단 한 명뿐입니다,"라고 파월은 말했다. "케빈 워시가 인준되어 취임 선서를 마치면, 그가 그 의장이 될 것입니다." 파월이 이사회에 남음으로써 즉각적인 공석을 막게 되었다. 이는 트럼프 대통령이 워시의 인준 이외에 추가 인사를 임명하는 것을 차단하여, 이사회 구성이 변화하는 속도를 제한한다. 이러한 조치는 지난 12개월 동안 트럼프 대통령과 파월이 여러 차례 충돌한 가운데 나온 것이다.

통화 정책과 관련해, 연방공개시장위원회(FOMC)는 연방기금 금리를 3.5%~3.75%로 동결하기로 결정했다. 파월 의장은 중동 분쟁과 연계된 글로벌 유가 상승에 힘입어 3월을 끝으로 한 12개월 동안 총 개인소비지출(PCE) 물가가 3.5% 상승했다고 언급했다. 식료품과 에너지를 제외한 핵심 PCE 물가는 같은 기간 3.2% 상승했다.

3월 실업률은 4.3%를 유지했다. 파월 의장은 고용 증가세 둔화가 노동 수요 약화와 더불어 노동력 참여율 하락 및 이민 감소에 기인한다고 지적했다. 파월 의장은 중동 정세로 인한 불확실성 증가를 언급하며 "통화 정책은 미리 정해진 경로를 따르는 것이 아니며, 우리는 회의마다 상황을 고려해 결정을 내릴 것"이라고 말했다.

파월 의장은 연준의 제도적 사명을 재확인하며 발언을 마쳤다. "저는 연준이 객관성과 청렴성, 그리고 미국 국민을 위해 헌신하겠다는 깊은 의지를 바탕으로 계속해서 임무를 수행할 것이라 확신합니다." 파월 의장이 의장직을 얼마나 더 수행할지는 그가 법무부(DOJ) 관련 사안에 대해 어느 정도 해결이 되었다고 판단하느냐에 달려 있다. 시장과 정치 관측통들은 이를 예의주시하고 있다.

파월 의장의 발표 이후 주식 시장은 혼조세를 보이며 장을 마감했다. 나스닥 지수는 9.44포인트 상승한 24,673.24를 기록한 반면, 다우존스 지수는 280.12포인트 하락한 48,861.81을, NYSE 종합지수는 84.08포인트 하락한 22,751.51을 기록했다.

S&P 500 지수는 2.85포인트 하락한 7,135.95를 기록했다. 암호화폐 시장에서는 비트코인이 24시간 동안 0.66% 하락한 75,839달러에 거래되었고, 이더리움은 이날 1.87% 하락한 2,247달러에 거래되었다.