세계 금융 시장에서 고립된 이란, 비트코인과 테더로 눈을 돌리다

이란 무역에서 디지털 자산의 역할 확대

수요일, 파이낸셜 타임스(FT)는 이란 중앙은행이 기업과 거래자들에게 비트코인과 테더를 포함한 모든 수단을 동원해 자금을 본국으로 송금하라고 지시했다고 보도했다. 테헤란에 주재하는 FT 기자 나즈메 보조르그메흐르는 이 사안에 정통한 “이란 기업, 정권 내부 관계자 및 분석가들”의 말을 인용했다.

FT는 2025년 이란을 통해 100억 달러 규모의 암호화폐가 이동했다고 보도했으며, 분석 보고서에서는 블록체인 분석 기업 엘립틱(Elliptic)을 인용해 이란이 전 세계 비트코인 채굴 해시레이트의 4.5%를 차지한다고 추정했다. Bitcoin.com 뉴스는 두 수치를 독자적으로 확인한 결과, 100억 달러 추정치는 TRM 랩스와 체인애널리시스(Chainalysis)라는 두 블록체인 분석 업체에서 나온 것으로, 이들 업체는 이란과 관련된 암호화폐 거래 규모를 80억~100억 달러로 추산했다.

그러나 엘립틱(Elliptic)의 채굴 추정치는 그다지 명확하지 않은데, 다른 여러 출처에서는 이란의 전 세계 비트코인 해시레이트 점유율을 상당히 낮게 추정하고 있기 때문이다. 케임브리지 대안금융센터(CCAF)에 따르면 이란이 전 세계 해시율에서 차지하는 비중은 0.12%이며, hashrateindex.com의 해시파워 히트맵에서는 2026년 3분기 기준 이란의 비중이 약 0.2%로 나타납니다. 다만 CCAF는 IP 기반 방식을 활용해 수치를 산출하기 때문에, 이란 채굴자들이 VPN을 사용할 수 있다는 점을 고려할 때 이 수치는 실제보다 낮게 집계된 것으로 볼 수 있다.

이란, 미국 제재에 맞서며 암호화폐가 뿌리내리다

이란이 미국과의 대립 과정에서 비트코인과 스테이블코인을 활용해 왔다는 보도는 이번이 처음이 아니다. 지난 4월, 이란이 호르무즈 해협을 안전하게 통과하기 위해 암호화폐와 스테이블코인을 요구하고 있다는 보도가 있었다. 6월에는 Bitcoin.com News의 세르지오 고셴코(Sergio Goschenko) 기자가 이란이 선박당 200만 달러를 비트코인(BTC)과 USDT로 징수하고 있는 실태를 보도한 바 있다. 이와 더불어, 이란 중앙은행 전 홍보 책임자 모스타파 가마리 바파(Mostafa Ghamari Vafa)는 지난 4월 X에 게시물을 올리며 중앙은행이 4개의 특별 계좌를 개설했다고 밝혔다. 그는 계좌 중 하나는 리알 전용이며, 나머지는 위안화, 미국 달러, 유로 전용이라고 밝혔다. 이 계좌들은 이란 혁명수비대(IRGC) 해군이 징수하는 호르무즈 해협 통행료를 위해 특별히 개설된 것이다. 그러나 당시 전 홍보 담당 국장은 성명에서 비트코인이나 테더에 대해서는 언급하지 않았다.

보조르그메르의 보도에 따르면, 이란 사법부는 수입업자와 수출업자들이 국내외에서 신고하지 않은 수익이 약 1,000억 달러에 달하는 것으로 추산하고 있다. 한 이란 기업 임원은 파이낸셜타임스(FT) 기자에게 “수출 대금으로 암호화폐를 받는 관행은 이제 완전히 정착되었다”고 말했다. FT가 이란 중앙은행에 문의했으나, 관계자들은 논평을 거부했다.

미국, 이란의 확대되는 디지털 자산 채널 겨냥

지난 5월, 스콧 베센트 미국 재무장관은 캘리포니아주 시미 밸리에서 열린 레이건 국가경제포럼에서 재무부가 이란과 관련된 약 10억 달러 상당의 암호화폐 자산을 압수했다고 밝혔다. 최근 베센트 장관은 외국 정부들에게 이란과의 디지털 자산 관계를 단절할 것을 경고했으며, ‘경제적 배제 작전(Operation Economic Outcast)’이라는 계획이 이 목표를 추진할 것이라고 언론에 밝혔다. 이 작전은 8월 24일 공식적으로 시작되었다. 보조르그메르 씨는 또한 이란 디지털 전환 협회(Iran Digital Transformation Association)의 한 회원과 암호화폐 관련 의혹에 대해 논의했다. 이 회원은 중앙은행이 비트코인 거래 플랫폼에 대한 엄격한 규제를 “더 이상 고집하지 않는다”고 언급했다. 지난 봄 발표된 파이낸셜타임스(FT)의 보도와 그 이전의 다른 보도들은 국경 없는 디지털 시대에 금융 제재의 위력이 약화되고 있음을 시사한다.