A WSJ kiderítette: a Polymarket 900 ezer dollárnyi hamis nyereményt rendezett meg, hogy tiltott amerikai felhasználókat csábítson magához

Soha nem történt fogadások

A Wall Street Journal (WSJ) hétvégén közzétett vizsgálata szerint a Polymarket főként egyetemista korú közösségi média-alkotókat fizetett azért, hogy fogadásokat – és néha nyereményeket is – színleljenek a saját weboldalának szinte tökéletes másolatain. A Journal több mint 1 100 videót vizsgált át, és megállapította, hogy a bemutatott fogadások közül körülbelül 1,9 millió dollár értékű nem volt valós.

A kampány arca George Makihara egyetemista volt, aki januárban közzétett egy videót, amelyen 100 000 dolláros nyereményt mutatott be egy olyan fogadásból, amely szerint Trump elnök abban a hónapban kimondja a „McDonald’s” szót. Ez volt az a 145 fogadás egyike, amelyek összértéke közel 410 000 dollár volt, és amelyeket Makihara látszólag január és május közepe között kötött. Ezek közül egy sem volt valódi – állítják a WSJ riporterei, Katherine Long, Caitlin Ostroff, Neil Mehta és Brenna T. Smith. A Journal szerint a Polymarket valódi weboldalán abban a hónapban több mint 50 fiók kötött ugyanazt a „McDonald’s” fogadást. Mindegyikük vesztett.

A Journal kiderítette, hogy a Polymarket a tranzakciók megrendezése érdekében saját weboldalának hasonmásait hozta létre – köztük egyet a „poiymarket.com” címen –, és a tartalomkészítőket arra késztette, hogy a valódi platform helyett ezeken tegyenek fogadásokat. Az áttekintett 1 105 videó közül körülbelül 70%-ban szerepelt fogadás, és azokban a 778 videóban, ahol úgy tűnt, hogy a tartalomkészítő fogadást kötött, mindegyikben a hamis weboldalakat használták. A győzelmet ünneplő 118 videóban a tartalomkészítők közel 900 000 dollárnyi kitalált nyereményt mutattak be; a Journal számításai szerint, ha ezeket a pozíciókat valóban megnyitották volna, több mint 166 000 dollár veszteséget szenvedtek volna el.

A tartalomkészítők havonta körülbelül 2–3 000 dollárt kaptak, és utasítást kaptak, hogy ne fedjék fel a megállapodást; néhányan csak akkor írták hozzá a „@polymarket partner” megjegyzést a bemutatkozásukhoz, miután a Journal riporterei kérdéseket kezdtek feltenni. A kampányt a Virality nevű marketingcég bonyolította le, amely a Journal által idézett Tubular elemzőcég szerint csak akkor fizetett a videók készítőinek, ha közönségük legalább 60%-a az Egyesült Államokban tartózkodott, és a TikTokon, a YouTube-on és az Instagramon összesen több mint 140 millió megtekintést értek el.

Különösen figyelemre méltó, hogy a kampány az amerikai közönségre összpontosított. A Polymarketet 2022-ben a Commodity Futures Trading Commissionnel (CFTC) kötött egyezség óta eltiltották attól, hogy fő tőzsdei szolgáltatását amerikaiaknak kínálja, bár az amerikai felhasználók VPN-en keresztül továbbra is elérhetik az offshore platformot. A nyersanyag-jog tiltja a megtévesztő marketinget, és a CFTC korábban már fellépett olyan cégek ellen, amelyek szimulált kereskedéseket használtak termékeik értékesítéséhez. A hamisított videók azonban pontosan ezt a közönséget célozták meg, ellentétben azzal a megállapítással, amelyet ugyanaz a vizsgálat cáfolt meg: a Journal egy külön elemzése szerint a Polymarket felhasználóinak többsége pénzt veszít.

A kampány hatóköre túlmutatott a névtelen videoklip-készítőkön. A Polymarket több millió dolláros megállapodást kötött Adin Ross streamerrel is, és tucatnyi videóját népszerűsítette, amelyek közül több is a bennfentes információk alapján történő kereskedéssel foglalkozott. Ezek a leleplezések alig néhány héttel azután érkeztek, hogy a POLITICO június 5-i vizsgálata kiderítette: a Polymarket marketingigazgatója több mint két tucat influencert fizetett meg legalább 350 000 dollárral azért, hogy az X-en dicsérjék a platformot, és a legtöbbjük nem hozta nyilvánosságra a megállapodást.

A Polymarket a Journalnak azt nyilatkozta, hogy „elkötelezett a pontos, tisztességes és átlátható piacok fenntartása mellett”, és hogy átfogó ellenőrzést fog végezni aktív promóciós tartalmai felett. A vizsgálat akkor kezdődik, amikor a platform visszatereli tőzsdéjét a szárazföldre, és rekordot döntő előrejelzési piaci forgalmat hajszol, amely jelenleg havonta több tízmilliárd dollárt tesz ki.

Egy olyan platform esetében, amelynek teljes koncepciója a láncon belüli átláthatóságon alapul – azaz azon az elgondoláson, hogy minden tranzakció nyilvános és a főkönyvben ellenőrizhető, és a felhasználóknak senkiben sem kell megbíznia –, a növekedési kampány olyan győzelmekre támaszkodott, amelyek csak szerkesztett videókban léteztek, olyan webhelyeken, amelyeket egyetlen blokklánc sem tudott ellenőrizni. A felhasználók szemszögéből pedig a bizonyíték arra, hogy ezek a győzelmek hamisak voltak, végig ott volt. De ez nem váltott ki komolyabb figyelmet, amíg a mainstream újságírók nem kopogtattak az ajtón.