Justice et CFTC attaquent l'Arkansas pour protéger Kalshi

La plainte, déposée jeudi devant le tribunal fédéral de première instance du district Est de l’Arkansas, désigne l’État et le procureur général Tim Griffin comme défendeurs. Elle fait valoir que la législation fédérale sur les matières premières prévaut sur les réglementations de l’Arkansas régissant les contrats sur événements négociés sur des bourses enregistrées auprès de la CFTC. L’Arkansas est le 11e État visé par l’autorité fédérale de régulation dans le cadre de sa campagne de plus en plus large visant à établir sa compétence sur les marchés de prédiction. Cette intervention judiciaire fait suite à une action en justice intentée le 4 novembre par Griffin contre Kalshi, que l’Arkansas accuse d’exploiter une activité de jeux d’argent illégale tout en induisant les consommateurs en erreur quant à la légalité et aux risques de ses produits.

Comme l’a déjà rapporté Bitcoin.com News, M. Griffin soutient que les contrats sportifs de Kalshi constituent en réalité des paris non autorisés, quelle que soit la manière dont l’entreprise les classe. L’Arkansas allègue également que la plateforme autorisait la participation de clients âgés de 18 à 20 ans, soit en dessous de l’âge minimum de 21 ans requis par l’État pour jouer dans les casinos, et qu’elle n’a pas suffisamment informé les utilisateurs des risques liés au délit d’initié et à la manipulation du marché.

L’État réclame le remboursement des sommes dues, le paiement des impôts impayés et des amendes pouvant aller jusqu’à 10 000 dollars par infraction, ainsi qu’une injonction visant à mettre fin aux activités prétendument illégales de Kalshi.

Dans leur nouvelle plainte de 34 pages, les autorités fédérales préviennent que le montant cumulé des pénalités pourrait atteindre plusieurs centaines de millions de dollars. Le ministère de la Justice (DOJ) et la CFTC souhaitent obtenir des injonctions préliminaires et définitives empêchant l’Arkansas d’enquêter ou d’appliquer les lois de l’État à l’encontre des bourses réglementées au niveau fédéral et des entités associées, concernant les contrats négociés sur ces marchés.

Le président de la CFTC, Michael S. Selig, a défendu la position de l’agence dans l’annonce faite vendredi. « La CFTC continuera à défendre sa compétence exclusive sur ces marchés réglementés au niveau fédéral, telle qu’elle lui a été conférée par le Congrès en vertu de la loi sur les marchés à terme (Commodity Exchange Act) », a déclaré M. Selig, ajoutant que l’agence s’opposerait à toute ingérence de l’État dans ses responsabilités réglementaires.

Le gouvernement fédéral soutient que les contrats liés à des événements sportifs relèvent de la catégorie des swaps au sens de la loi sur les bourses de matières premières (Commodity Exchange Act), ce qui les place sous l’autorité exclusive de la CFTC. L’Arkansas fait valoir, quant à lui, que les contrats liés aux résultats sportifs constituent des jeux d’argent et restent soumis aux mesures de protection des consommateurs de l’État.

La CFTC s’attaque aux actions en justice intentées par les États

Le litige avec l’Arkansas intervient dans un contexte de décisions judiciaires de plus en plus contradictoires à l’échelle nationale. La CFTC et le ministère de la Justice (DOJ) avaient précédemment intenté des poursuites contre l’Arizona, le Connecticut, l’Illinois, le Kentucky, le Minnesota, le Nouveau-Mexique, New York, le Rhode Island, le Wisconsin et l’Utah. Les tribunaux fédéraux ont accordé des mesures de protection préliminaires contre les mesures d’application des États en Arizona, dans l’Illinois et au Minnesota, tandis que d’autres décisions ont donné raison aux régulateurs des États.

Bitcoin.com News a rapporté que l’action en justice intentée en octobre par la CFTC contre l’Utah faisait suite à une décision antérieure d’un tribunal fédéral autorisant l’application des restrictions de cet État en matière de jeux d’argent aux contrats sportifs de Kalshi. À l’inverse, une décision rendue en octobre dans l’Illinois a bloqué l’application de certaines exigences en matière de licence de paris sportifs à l’encontre de Kalshi et de Coinbase.

La bataille s’est également étendue au-delà des actions en justice individuelles. En avril, une coalition de procureurs généraux d’État a contesté la position de la CFTC selon laquelle les contrats de pronostics sportifs relèvent des produits dérivés réglementés au niveau fédéral, arguant que l’approche de l’agence menace les protections étatiques de longue date visant à lutter contre la dépendance au jeu, la participation des mineurs et à préserver l’intégrité du sport.

La dernière plainte déposée par le gouvernement fédéral soulève un autre conflit potentiel lié à l’interprétation, datée du 5 novembre, par la CFTC de ses exigences en matière d’accès impartial. Ces directives enjoignent aux bourses réglementées au niveau fédéral de supprimer certaines restrictions géographiques dans un délai de 30 jours ou d’expliquer pourquoi leur mise en conformité est irréalisable. Les autorités fédérales font valoir que les mesures coercitives prises par l’Arkansas contraindraient de fait Kalshi à restreindre l’accès de ses résidents, ce qui serait contraire aux exigences de l’agence. Cette affaire met en évidence les enjeux croissants d’un conflit de compétence qui pourrait déterminer si les marchés de prédiction opèrent dans le cadre d’un système réglementaire fédéral unifié ou s’ils doivent s’adapter aux restrictions individuelles des États en matière de jeux d’argent.

La CFTC a indiqué avoir également déposé des mémoires à l’appui devant quatre cours d’appel fédérales et une cour suprême d’État, alors que la bataille juridique se poursuit à l’échelle nationale.