Afrique du Sud : recul sur des règles crypto controversées après tollé

Revirement réglementaire suite à la levée de boucliers du public

Les régulateurs financiers sud-africains sont en train de revoir leurs projets de réglementation controversés sur les cryptomonnaies à la suite d’une vague de contestation publique, a déclaré le ministre des Finances, Enoch Godongwana, mercredi 21 octobre.

Lors de la présentation de sa déclaration de politique budgétaire, M. Godongwana a reconnu que le Trésor national et la Banque de réserve d’Afrique du Sud avaient reçu des milliers de commentaires du public concernant le cadre proposé pour la gestion des flux transfrontaliers d’actifs numériques. « Nous avons reçu des milliers de commentaires, et il est clair que nous devons adopter une approche différente concernant ces amendements », a déclaré M. Godongwana devant le Parlement. « Nous devons nous efforcer de nous éloigner du système des autorisations préalables. Nous devons plutôt évaluer la légitimité des transactions et leur conformité fiscale. » Les propositions initiales, présentées dans le projet de règlement de 2026 sur la gestion des flux de capitaux et dans un projet ultérieur de manuel sur les crypto-actifs, visaient à lutter contre la criminalité financière et à surveiller les capitaux quittant le pays via les canaux de la blockchain. Cependant, les dirigeants du secteur et les défenseurs des cryptomonnaies ont averti que ce projet de cadre était trop restrictif, risquait de pousser les transactions numériques vers des canaux opaques et non réglementés, et menaçait de nuire à la position de l’Afrique du Sud dans l’économie numérique mondiale.

Les critiques s’inquiétaient tout particulièrement d’une proposition accordant au gouvernement le pouvoir d’exiger des particuliers détenant des crypto-actifs au-delà d’un seuil non précisé qu’ils déclarent leurs avoirs et, éventuellement, de les contraindre à les vendre à l’État en échange de rands sud-africains. Bien que les régulateurs aient initialement promis de définir ces seuils dans le projet de manuel, aucun chiffre précis n’a été fourni lors de la publication du document.

Le projet de manuel proposait également un système strict visant à signaler les transferts entre les prestataires de services d’actifs cryptographiques (CASPs) nationaux et les plateformes offshore ou les portefeuilles non dépositaires. En vertu de ces règles proposées, les transferts entrants et sortants impliquant des portefeuilles non dépositaires seraient interdits.

Réactions négatives du secteur et appels à la réforme

Les analystes du secteur ont fait remarquer que l’interdiction des transferts vers des portefeuilles en auto-custode empêcherait de fait les Sud-Africains d’interagir avec les protocoles de finance décentralisée (DeFi).

Les dirigeants de plateformes de cryptomonnaies ont vivement critiqué les dispositions initiales. Luno, une importante plateforme d’échange de cryptomonnaies opérant dans la région, a averti que les règles telles qu’elles étaient rédigées feraient grimper les coûts pour les utilisateurs lambda, excluraient les entreprises locales des innovations liées à la blockchain et priveraient les régulateurs de leur pouvoir de surveillance.

Farzam Ehsani, cofondateur et directeur général de la plateforme d’échange VALR, a plaidé en faveur d’une refonte plus large, appelant les autorités à abolir complètement le régime de contrôle des changes sud-africain, en place depuis des décennies. M. Ehsani a rappelé le discours sur l’état de la nation prononcé en 1996 par l’ancien président Nelson Mandela, dans lequel ce dernier s’était engagé à supprimer progressivement les contrôles des capitaux hérités de l’époque de l’apartheid. M. Ehsani a insisté auprès des régulateurs sur le fait que, si les contrôles des capitaux devaient être maintenus, ils devraient être appliqués de manière technologiquement neutre plutôt que de restreindre des outils numériques spécifiques.

Dans son discours, M. Godongwana a indiqué que les futures lignes directrices réglementaires s’aligneraient davantage sur les normes établies par le Conseil de stabilité financière international. « Des consultations vont débuter, dans le but de publier un deuxième projet révisé de réglementation afin de recueillir d’autres contributions », a déclaré M. Godongwana.