Le Trésor sud-africain repousse au 30 juin la date limite pour la réglementation des cryptomonnaies suite à une vague de critiques

Modernisation des contrôles des changes

Le Trésor national sud-africain et la Banque centrale sud-africaine ont cherché à apaiser les inquiétudes croissantes au sein du secteur des cryptomonnaies, affirmant que les modifications proposées au régime des flux de capitaux du pays ne visent pas à criminaliser la détention d'actifs numériques et ne s'appliqueront pas rétroactivement.

Cette clarification fait suite à une vague de critiques publiques et à l'attention médiatique suscitée par le projet de règlement sur la gestion des flux de capitaux, qui est ouvert aux commentaires du public et s'inscrit dans le cadre de la première refonte majeure du système de contrôle des changes sud-africain depuis 1961. Le Trésor a prolongé la date limite de soumission des commentaires du 18 mai au 30 juin 2026, après que les parties prenantes ont demandé un délai supplémentaire.

Le projet de règlement vise à moderniser la manière dont les flux financiers transfrontaliers sont surveillés en passant d’un modèle de pré-autorisation à un cadre de surveillance fondé sur les risques. Un changement majeur réside dans l’intégration formelle des crypto-actifs au sein du système de contrôle des changes — une mesure qui, selon les analystes juridiques, comble une lacune de longue date concernant la manière dont la valeur peut être transférée au-delà des frontières.

Les experts juridiques du cabinet Cliffe Dekker Hofmeyr ont déclaré que les cryptomonnaies se trouvaient depuis longtemps dans une « zone grise », largement utilisées pour les transferts transfrontaliers mais non explicitement prises en compte dans les règles de contrôle des changes. Le projet de règlement définit les crypto-actifs et les intègre dans son champ d'application, s'inscrivant ainsi dans le cadre de réformes plus larges telles que la classification des cryptomonnaies en tant que produits financiers.

« Les cryptomonnaies ne sont pas en train d’être libéralisées ; elles sont intégrées au système existant », a déclaré le cabinet, soulignant que cette inclusion signifie que les cryptomonnaies ne peuvent plus être considérées comme un moyen de contourner les contrôles des changes traditionnels. Malgré les assurances du gouvernement, le projet a suscité de vives réactions de la part des plateformes d’échange, des universitaires et des groupes de défense, qui affirment que la proposition pourrait avoir des conséquences considérables pour les utilisateurs lambda.

Plusieurs articles de presse ont mis en avant la crainte que ce projet ne criminalise, dans la pratique, les activités courantes liées aux cryptomonnaies, n’impose des amendes pouvant atteindre environ 60 270 dollars (1 million de rands sud-africains) et ne prévoie des peines d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à cinq ans en cas d’infraction. Les détracteurs ont également averti que ces réglementations pourraient conférer aux agents des services frontaliers de larges pouvoirs de perquisition et de saisie, y compris la possibilité d’inspecter les téléphones à la recherche d’applications liées aux cryptomonnaies dans les aéroports.

Réactions négatives du secteur et sanctions

Farzam Ehsani, PDG de VALR et l’un des détracteurs les plus virulents, a déclaré que ce projet risquait de réduire à néant des années de collaboration constructive entre les régulateurs et le secteur des cryptomonnaies. Il a averti que des dispositions telles que la règle n° 8, qui autorise la « remise obligatoire » d’actifs dans certaines circonstances, avaient alimenté les craintes que les détenteurs de cryptomonnaies puissent être contraints de vendre leurs actifs à l’État ou à des courtiers en devises agréés.

Le Trésor et la SARB ont rejeté ces interprétations, affirmant que les inquiétudes concernant les cessions forcées de cryptomonnaies, d’or ou de devises étrangères étaient « infondées ». Une telle exigence, ont-ils déclaré, ne s’appliquerait que dans des circonstances limitées, par exemple lorsqu’une infraction a été commise.

L'une des préoccupations les plus persistantes soulevées par les traders et les analystes juridiques est le manque de clarté quant à la manière dont le projet traitera les particuliers qui détiennent déjà des actifs cryptographiques. Certains experts ont averti que ces utilisateurs pourraient être confrontés à de nouvelles restrictions sur la manière dont ils achètent ou vendent des cryptomonnaies à l'avenir, compte tenu de l'absence de directives sur les seuils, les obligations de déclaration et le rôle des intermédiaires agréés.

Le Trésor a déclaré que les commentaires des parties prenantes étaient pris en compte et a souligné que le projet ne visait pas à criminaliser la détention de crypto-actifs ni à imposer des obligations rétroactives. Dans le cadre de la prochaine phase, le Trésor publiera un projet de manuel sur les transactions transfrontalières de crypto-actifs pour consultation publique. Ce manuel définira les activités pouvant être qualifiées de transactions transfrontalières de crypto-actifs et celles qui relèvent des contrôles des mouvements de capitaux.

Les responsables ont déclaré que ce cadre vise à renforcer la capacité de l'État à détecter et à perturber les flux financiers illicites, tout en complétant la surveillance exercée par le Centre de renseignement financier et l'Autorité de conduite du secteur financier. Ils ont également noté que des années d'exemptions et d'assouplissements ont permis aux Sud-Africains d'exporter légalement des capitaux et de détenir des actifs étrangers sous diverses formes. Le Trésor et la SARB examineront toutes les contributions après la date limite du 30 juin et apporteront des modifications le cas échéant.