La Commission britannique des jeux d'argent publie une offre d'emploi à 65 000 £ pour lutter contre un marché noir évalué à 16,6 milliards de livres sterling

Un salaire de 65 000 £ fait l'objet d'un examen minutieux alors que l'autorité de régulation fait face à un marché de 16,6 milliards de livres sterling

La Commission britannique des jeux d'argent a publié cette semaine une offre d'emploi pour un nouveau poste de haut niveau de « responsable des marchés illégaux », proposant un salaire de base de 65 000 £ que les observateurs du secteur ont largement critiqué comme étant insuffisant au regard de l'ampleur de la mission. S'exprimant lors de l'assemblée générale annuelle de la Bingo Association le 7 mai, la directrice générale par intérim Sarah Gardner s'est félicitée d'un nouveau financement gouvernemental de 26 millions de livres sterling sur les trois prochaines années, affirmant que cela permettrait à l'autorité de régulation de s'attaquer aux jeux d'argent illégaux en salle « sans doute pour la première fois de manière sérieuse ».

L'ampleur du problème s'est rapidement accrue. Une étude de H2 Gambling Capital, citée par le Betting and Gaming Council, a révélé que le marché britannique des jeux d'argent sans licence atteindrait 16,6 milliards de livres sterling en 2025, contre environ 5 milliards en 2019. Une analyse distincte de WARC, relayée par Bitcoin.com le mois dernier, prévoyait que les opérateurs non agréés dépasseraient le milliard de livres sterling de dépenses publicitaires au Royaume-Uni d’ici 2028, les sites illégaux représentant déjà environ 42 % des 1,9 milliard de livres sterling de dépenses publicitaires consacrées aux jeux d’argent dans le pays en 2026. Les résultats de la Commission en matière d’application de la loi ont été substantiels, avant même que le nouveau rôle et le financement n’entrent en vigueur. Dans une allocution prononcée lors du Forum sur le jeu éthique le 28 avril, le directeur exécutif Tim Miller a déclaré qu'au cours de la période 2025-2026, l'autorité de régulation avait émis 741 avis de cessation et d'abstention, signalé près de 400 000 URL aux moteurs de recherche, renvoyé plus de 1 000 sites web pour suppression de l'index et perturbé 1 134 sites supplémentaires par le biais de retraits ou de géoblocage. M. Miller a déclaré que la Commission « continuerait à intensifier son action contre le marché illégal » tout en appelant Meta, Google et Visa à une réponse coordonnée.

Cette nomination intervient dans un contexte de transition à la tête de l'autorité de régulation. Andrew Rhodes a démissionné de son poste de directeur général le 30 avril après avoir annoncé son départ plus tôt dans l'année ; Gardner est passé de directeur général adjoint à directeur général par intérim, tandis que le conseil d'administration recrute un remplaçant permanent. Le ministère de la Culture, des Médias et des Sports a lancé en janvier un groupe de travail dédié aux jeux d'argent illégaux, dirigé par la ministre chargée des jeux d'argent, la baronne Twycross, et destiné à coordonner l'application de la loi entre les autorités de régulation, les forces de l'ordre et les principales plateformes.

Cette nouvelle priorité en matière d’application de la loi va de pair avec les travaux distincts menés par la Commission pour intégrer les cryptomonnaies dans le cadre réglementaire britannique des jeux d’argent. Lors de l’assemblée générale annuelle du BGC en février, M. Miller a déclaré que le Forum de l’industrie de la Commission avait été chargé d’examiner comment les crypto-actifs pourraient être utilisés pour financer les jeux d’argent légaux dans le cadre du nouveau régime réglementaire de la FCA, qui devrait entrer en vigueur le 25 octobre 2027. Ce cadre exigerait que tout opérateur proposant des jeux d'argent financés par des cryptomonnaies soit agréé par la FCA à ce moment-là. Les acteurs du secteur se sont montrés moins modérés quant au salaire associé à ce nouveau poste. Le salaire de base de 65 000 £ pour superviser la réponse à un problème représentant 16,6 milliards de livres sterling a été largement critiqué dans la presse spécialisée et sur le réseau professionnel LinkedIn comme étant en décalage avec l'ampleur de la tâche. La capacité de ce recrutement à attirer un cadre supérieur capable de travailler aux côtés de la direction par intérim de M. Gardner (et les 26 millions de livres sterling de nouveaux financements) constituera un premier test de l'intention déclarée de la Commission de lutter à grande échelle contre les jeux d'argent illégaux.