Les opérateurs de jeux d'argent néerlandais se précipitent pour obtenir des licences à l'approche de la date limite

Cinq opérateurs autorisés, trois en attente de la décision de la KSA

Sous le régime actuel, les licences néerlandaises de jeux d’argent en ligne ne sont pas renouvelables. De ce fait, chaque opérateur a dû déposer une nouvelle demande, soumise à une réévaluation de ses politiques de prévention de la dépendance et de publicité, ainsi qu’à la présentation, depuis le 1er janvier de cette année, d’un plan de sortie détaillant la manière dont il mettrait fin à son offre aux Pays-Bas – un élément non négligeable de l’accord, comme Polymarket l’a appris à ses dépens. La KSA perçoit 420 000 €, soit environ 487 000 $, auprès de l’opérateur de marché de prédiction pour avoir cessé son service aux Pays-Bas un jour après la date limite, une pénalité que la société conteste au motif que la mise en place d’un géorepérage couvrant l’ensemble du pays prend plus de temps que ce que l’autorité de régulation avait autorisé.

Fair Play Online a été le premier à l’annoncer, le 4 août, lorsque Peter Vreuls, responsable du jeu responsable, a déclaré sur LinkedIn que FPO Nederland B.V. s’était vu octroyer un nouveau permis prenant effet le 1er octobre. Kansino a suivi le 5 août, puis Holland Casino Online et Bingoal le 6 août. Ces cinq opérateurs débuteront leurs activités le 1er octobre 2026, soit le lendemain de l’expiration des autorisations existantes, le 30 septembre. Ces cinq autorisations ne sont pas équivalentes : Fair Play et Kansino détiennent des licences réservées aux jeux de casino, TOTO Online et Holland Casino proposent en plus des paris sportifs, et Bingoal est le seul parmi eux à couvrir les quatre catégories de jeux à distance.

Betcity, bet365 et GGPoker n’ont pas encore annoncé de renouvellement. Il est difficile d’en tirer des conclusions du côté de l’autorité de régulation, car le registre public des licences indique toujours la durée initiale de 2021 à 2026 pour les huit premiers titulaires de licence, y compris les cinq qui ont fait leur annonce. Le registre montre toutefois une certaine marge de manœuvre. Hillside (New Media Malta) PLC, le titulaire de licence derrière bet365, détient les quatre catégories de jeux à distance au titre de la licence n° 1690, la licence la plus large parmi les premiers titulaires, à l’instar de celle de Bingoal. NSUS Malta Limited, qui exploite GGPoker, ne détient aucune licence de paris sportifs – uniquement pour le poker et les jeux de casino.

Le 6 août, le jour même où elle a donné son feu vert à Holland Casino et Bingoal, la KSA a publiquement interpellé Betcity et TOTO Winkel pour avoir enfreint l’interdiction de faire appel à des modèles dans la publicité pour les jeux d’argent, des infractions détectées lors de la surveillance renforcée qu’elle a menée autour de la Coupe du monde. Betcity avait affiché des options de paris à côté de maillots de l’équipe nationale portant les noms et numéros de Kylian Mbappé et Michael Olise ; les joueurs n’apparaissaient pas sur l’image, mais l’autorité de régulation a estimé que la combinaison du nom, du numéro et du maillot national créait un lien évident avec eux. TOTO Winkel, la branche de vente au détail de la Nederlandse Loterij, avait diffusé une publicité dans un supermarché avec le message « Un triplé de Mbappé ? Gagnez 100 €, jouez ici » à côté d’un maillot bleu portant le numéro de Mbappé. Les deux entreprises ont immédiatement retiré ces supports, et TOTO Winkel a annulé des publicités similaires prévues. La KSA n’a infligé aucune sanction.

La taxe sur les jeux d’argent est passée de 30,5 % du produit brut des jeux à 34,2 % en janvier 2025, puis à 37,8 % en janvier 2026. Une interdiction visant les personnalités exemplaires est en vigueur depuis 2022 et une interdiction de la publicité non ciblée depuis 2023, et le 12 juin, le gouvernement a proposé d’aller encore plus loin : une interdiction quasi totale de la publicité pour les jeux d’argent en ligne, la suppression des bonus tels que les paris gratuits d’inscription, ainsi qu’une limite globale de dépôt assortie d’un test de solvabilité pour pouvoir l’augmenter. Bitcoin.com News a rapporté que ce train de mesures risquait de pousser les joueurs vers des plateformes offshore.

La KSA estime que 53 % de l’ensemble des sommes misées en ligne aux Pays-Bas le sont sur des plateformes non agréées, même si 94 % des joueurs recourent à des opérateurs agréés. En avril, la Nederlandse Loterij a poursuivi en justice à La Haye les exploitants de Qbet, le plus grand site néerlandais non agréé, après que l’amende record de 24,8 millions d’euros infligée par la KSA à ce site a été jugée trop faible par le président de l’autorité de régulation lui-même, Michel Groothuizen, qui estimait que la sanction aurait dépassé les 100 millions d’euros si la loi néerlandaise n’avait pas plafonné les amendes à 10 % du chiffre d’affaires mondial. Deux des dix opérateurs d’origine ont déjà disparu. Tombola, de Flutter, a été le premier à mettre la clé sous la porte, et LiveScore Malta Limited a cessé de proposer ses services aux joueurs néerlandais le 29 novembre 2024, la KSA ayant révoqué les deux licences le 23 décembre. Sam Sadi, directeur général du groupe LiveScore, a déclaré que la hausse d'impôt prévue rendait le marché « plus viable sur le plan commercial ».

Deux autres échéances sont prévues cette année. JOI Gaming Limited, le titulaire de licence maltais derrière Jacks.nl, détient la licence n° 1959 jusqu’au 20 novembre, tandis que sa marque sœur 711, agréée par l’intermédiaire de 711 B.V., a jusqu’au 16 mars 2027. Toutes ces entités ont déposé une nouvelle demande sur un marché où le gouvernement envisage de plafonner le nombre total de licences en ligne délivrées.