Des bitcoins volés au cœur d'un complot d'enlèvement : trois personnes risquent 20 ans de prison

Un grand jury rend un deuxième acte d'accusation modificatif à New Haven

Le procureur fédéral David X. Sullivan, chargé du district du Connecticut, a annoncé le 4 août qu'un grand jury de New Haven avait inculpé trois hommes de Saint-Louis de complot visant à entraver le commerce par le vol. Sedric Louis, 32 ans, John Davis, 34 ans, et Martel Williams, 27 ans, encourent chacun jusqu’à 20 ans de prison en vertu de l’accusation au titre de la loi Hobbs.

Les procureurs affirment que les organisateurs du complot ont fait appel à ce trio pour mener l’opération sur le terrain : ils se sont introduits de force dans une maison du Connecticut, ont menacé la personne qui s’y trouvait et l’ont contrainte à transférer la cryptomonnaie volée vers des comptes contrôlés par les coordinateurs du complot. Le bureau du procureur fédéral a déclaré :

« L’enquête a révélé que les victimes de l’enlèvement sont les parents d’une personne ayant participé au vol de plusieurs centaines de millions de dollars en bitcoins. »

Louis et Davis sont en détention provisoire depuis leur arrestation le 25 juin et ont plaidé non coupables devant le tribunal fédéral de Bridgeport le 30 juillet. Williams a plaidé de la même manière le 17 juillet et a été libéré sous caution. Sullivan a souligné qu’une mise en accusation ne constituait pas une preuve de culpabilité.

Carabines à air comprimé, voitures de location et deux jours de surveillance

Entre le 21 et le 24 août 2024, les trois hommes se sont rendus dans l’est, dans le Connecticut, ont loué des véhicules et se sont procuré du matériel, notamment des carabines à air comprimé et des talkies-walkies. Au cours des deux jours suivants, ils ont surveillé la cible et ses parents, attendant le moment où la maison serait accessible.

Cette occasion ne s’est jamais présentée, et le groupe a abandonné l’opération par crainte d’avoir été filmé par les caméras de sécurité de la maison. La frustration liée à l’échec du plan et la perte de contact avec leurs complices ont motivé cette décision, et les trois hommes ont quitté l’État. Une autre équipe venue de Floride est arrivée peu après pour mettre en œuvre le même plan, ce qui s’est soldé par un violent détournement de Lamborghini Urus et l’arrestation de six hommes le 25 août 2024.

Les aveux de culpabilité se multiplient parmi les organisateurs présumés

Les accusations portées contre les trois hommes de Saint-Louis constituent le dernier rebondissement d’une affaire qui n’a cessé de prendre de l’ampleur depuis début 2025. James Schwab, 22 ans, de Peachtree Corners, en Géorgie, a été inculpé de complot en vue de commettre un enlèvement le 25 février de cette année-là, et un acte d’accusation modificatif rendu le 28 octobre suivant a ajouté Adam Iza, 25 ans, de Californie, et Saif Faiq, 22 ans, de Saint-Louis, à l’affaire d’enlèvement de Danbury.

Le 8 juin, Faiq a plaidé coupable devant le tribunal fédéral de Hartford pour une infraction liée à la tentative de vol de bitcoins et à l’enlèvement de Danbury. Les enquêteurs ont identifié un complice qui s’était disputé avec le fils des victimes dans une boîte de nuit de Miami en juillet 2024 et qui était ensuite resté en contact régulier avec certains ravisseurs.

Les autorités fédérales ont décrit le dispositif ainsi :

« Dans le but de voler une partie de ces bitcoins, Faiq et d’autres ont planifié et coordonné la tentative de vol, puis l’enlèvement. »

Six autres personnes inculpées dans le cadre du carjacking et de l’enlèvement ont toutes plaidé coupables.

Les vols violents liés aux cryptomonnaies se multiplient aux États-Unis

Ce type de stratagèmes violents s’est répandu à l’échelle nationale, les criminels faisant l’impasse sur le cryptage pour s’en prendre directement aux détenteurs des clés. Le parquet a inculpé trois hommes pour une série de vols visant des détenteurs de cryptomonnaies dans quatre villes californiennes, où les agresseurs se faisaient passer pour des livreurs afin de franchir la porte, puis immobilisaient leurs victimes à l’aide de ruban adhésif et d’attaches en plastique.

Deux frères texans ont reconnu cette année avoir commis un vol à main armée qui a abouti à un virement de 8 millions de dollars après avoir retenu une famille du Minnesota sous la menace d’une arme pendant des heures. Dans ce contexte, les conseils de sécurité destinés aux détenteurs mettent désormais moins l’accent sur les logiciels que sur la discrétion, mettant en garde contre la publication sur les réseaux sociaux d’informations personnelles qui révèlent la richesse, les habitudes quotidiennes et l’adresse.

Une autre procédure judiciaire en Californie a également impliqué Iza, qui a plaidé coupable pour le complot de vol dans le Connecticut ainsi que pour de nombreux autres crimes fédéraux. Un ancien adjoint du shérif du comté de Los Angeles a été condamné à un an de prison fédérale après avoir déposé une fausse demande de mandat de perquisition afin d’obtenir la localisation du téléphone portable d’un homme pour le compte d’un client privé, dans une affaire que les procureurs ont liée à Iza.