12 años después, Bitcoin recuerda al hombre que fue el primero en llegar

Una firma antes de que el bitcoin tuviera un precio

Antes de que el bitcoin alcanzara un valor tan elevado, tuvo su primer destinatario real. El 12 de enero de 2009, Finney se convirtió en la primera persona en recibir una transacción de bitcoin, cuando Satoshi Nakamoto le envió 10 BTC en lo que hoy se reconoce como el momento en que el dinero digital pasó de la pizarra a convertirse en una red operativa.

Dicho esto, Finney no era un simple espectador que tuvo suerte, sino un veterano de la tecnología que ya llevaba décadas creando las herramientas en las que Bitcoin acabaría basándose. A principios de la década de 1990, era una voz activa en varias listas de correo de cypherpunk, la misma comunidad de programadores y defensores de la privacidad cuyas ideas alimentaron el diseño de Bitcoin.

Más tarde se convirtió en el segundo empleado contratado por Phil Zimmermann en PGP Corporation, la empresa creadora del software de cifrado Pretty Good Privacy (PGP), y trabajó allí como colaborador clave hasta su jubilación en 2011.

Además, en 2004, años antes de que existiera Bitcoin, Finney creó Reusable Proofs of Work (RPoW), uno de los primeros prototipos de criptomoneda basado en Hashcash que puso a prueba conceptos que Bitcoin formalizaría más tarde.

Una lucha de la que no se apartó

Finney reveló públicamente su diagnóstico de esclerosis lateral amiotrófica (ELA) en octubre de 2009, menos de un año después de recibir aquella primera transacción de bitcoin. La enfermedad es progresiva y ataca las células nerviosas que controlan el movimiento muscular.

Finney escribió en marzo de 2013 que se había quedado «prácticamente paralizado», pero siguió participando en la comunidad inicial de Bitcoin a pesar del avance de la enfermedad. Cuando fue declarado legalmente muerto el 28 de agosto de 2014, en Phoenix (Arizona), a los 58 años, su familia llevó a cabo los trámites de criopreservación con la Alcor Life Extension Foundation que se habían acordado con años de antelación.

La pregunta sobre Satoshi que no desaparece

La estrecha relación de Finney con la creación de Bitcoin, unida a su formación en criptografía y a su título de ingeniería por el Caltech, ha alimentado durante años la especulación de que él mismo era Satoshi Nakamoto o de que colaboró estrechamente con quienquiera que fuera.

Bitcoin.com News ya ha expuesto anteriormente los numerosos indicios que apuntan a que Hal Finney era Satoshi, una visión desde dentro de las pruebas circunstanciales que aún se revisan cada vez que resurge la cuestión de la identidad. Finney siempre negó ser el creador de Bitcoin, y ninguna prueba verificada ha zanjado la cuestión en ningún sentido.

En qué se convirtieron esos diez bitcoins

El aniversario llega en un momento notable para el activo que Finney ayudó a crear. El 25 de agosto, el precio del bitcoin superó los 80 000 dólares por primera vez desde mayo, registrando una subida de aproximadamente el 28 % en ocho días y alcanzando brevemente un máximo intradía por encima de los 81 000 dólares.

A ese nivel de precios, los 10 BTC que Finney recibió de Satoshi Nakamoto en enero de 2009 valdrían hoy aproximadamente 805 000 dólares, una cifra que habría parecido absurda a casi cualquier persona presente en la sala cuando se realizó por primera vez esa transacción.

Finney nunca llegó a ver que el precio del bitcoin alcanzara ni siquiera una pequeña fracción de su valor actual. Pero las herramientas que creó, las preguntas que su vida sigue planteando sobre los orígenes del bitcoin y el hecho de que su nombre siga siendo la respuesta a «quién recibió el primer bitcoin» significan que su huella en la red no se ha desvanecido con el tiempo.

Doce años después, eso es precisamente lo que la gente sigue recordando hoy al conectarse.