Brasil se plantea prohibir los juegos de casino en línea mediante un decreto

Una amenaza de extinción

El presidente Lula, a menos de tres semanas de unas elecciones y con índices de aprobación negativos, ha calificado esta semana las apuestas como una enfermedad más que como un juego, y ha señalado que suponen la iniciación de personas inocentes en una adicción. El instrumento que su Gobierno está preparando es una medida provisional que establece una prohibición total.

Una medida provisional entra en vigor tras su publicación y solo posteriormente se remite al Congreso, donde los legisladores disponen de 60 días para convertirla en ley. El Partido de los Trabajadores, actualmente en el poder, presentó en abril un proyecto de ley para prohibir por completo los juegos de azar en línea, que no prosperó, lo que explica esta decisión.

Los operadores y los clubes esperaban limitaciones en los juegos de casino o restricciones en la colocación y programación de la publicidad, en lugar de una prohibición. Según UOL, cuyos periodistas describieron que el Gobierno estaba tratando el texto como si se tratara de una práctica de extinción de los juegos de azar en línea en el país, el miércoles por la noche se tomó la decisión de prohibirlo todo. La restricción sobre las apuestas deportivas aún está sujeta a un ajuste final, con varias opciones sobre la mesa, pero la postura a mediados de semana era la prohibición.

El mercado regulado de Brasil lleva en funcionamiento desde principios de 2025. La Secretaría de Premios y Apuestas, el organismo del Ministerio de Hacienda que concede las licencias al sector, cuenta actualmente con 85 empresas autorizadas, según la asociación de operadores ABRAJOGO. Cada licencia cuesta 5,8 millones de dólares (30 millones de reales, al tipo de cambio del 17 de septiembre), cubre hasta tres marcas y tiene una vigencia de cinco años, y los sitios web autorizados operan con dominios .bet.br. El fútbol brasileño estima que perdería alrededor de 194,9 millones de dólares (1 000 millones de reales) en patrocinios. El Flamengo, el Corinthians, el Palmeiras y el São Paulo tienen cada uno acuerdos de apuestas por valor de más de 19,5 millones de dólares (100 millones de reales) al año, y los clubes están redactando una declaración conjunta en la que califican la iniciativa de maniobra electoral y de consecuencia del fracaso del Gobierno a la hora de hacer frente al juego ilegal. Las cadenas de televisión también se oponen, ya que son las que emiten la publicidad; Globo, que retransmite el fútbol, posee su propia empresa de apuestas.

Los operadores tienen la intención de llevar la medida ante los tribunales, y el precedente regional no es alentador para un enfoque basado en la promulgación de un decreto: los tribunales colombianos bloquearon el IVA de emergencia sobre el juego del presidente Gustavo Petro y le obligaron a solicitar la aprobación del Congreso en su lugar. La carta abierta del organismo regulador ABC-BET pide al Gobierno que no debilite el mercado regulado, sino que rompa la cadena económica que sustenta las plataformas ilegales, mediante la cooperación con bancos, procesadores de pagos y redes publicitarias. Brasil ya ha dado pasos en esa dirección anteriormente: en junio obtuvo la facultad de congelar los fondos de los operadores ilegales, en lugar de limitarse a bloquear sus sitios web, y en julio ordenó que se incluyeran advertencias similares a las del tabaco en toda la publicidad de apuestas. El propio regulador ha abogado por restricciones más moderadas para los operadores con licencia y por centrar la aplicación de la ley en las plataformas clandestinas.