Wisconsin advarer handelsfolk på valgmarkedet om, at de risikerer at blive udelukket fra at stemme

Kalshi kalder advarslen for »vælgerundertrykkelse«

Valgkommissionen i Wisconsin advarede indbyggerne om, at køb af valgrelaterede kontrakter på Kalshi eller Polymarket kan udelukke dem fra at stemme ved det samme valg. Den tværpolitiske kommission udsendte tirsdag en meddelelse til hele delstaten, efter at den på sit møde den 9. juli enstemmigt havde godkendt et juridisk notat om forudsigelsesmarkeder.

»Vi ønsker, at vælgerne skal forstå, at de lovmæssigt ikke kan indgå et væddemål om et valg og afgive en stemme i det samme valg,« sagde administrator Meagan Wolfe. Hun erkendte, at kommissionen ikke kan overvåge, hvem der handler på forudsigelsesplatforme, men sagde, at indbyggerne er nødt til at forstå de mulige konsekvenser.

Wisconsin-lovens § 6.03(2) udelukker en person fra at stemme ved ethvert valg, hvor vedkommende har en direkte eller indirekte interesse i et væddemål, der afhænger af valgresultatet. En særskilt bestemmelse gør det til en klasse I-forbrydelse at stemme bevidst, mens man er udelukket. Begrænsningen gælder kun for det pågældende valg og fratager ikke automatisk en handlers valgret ved uafhængige valg.

I stedet for en automatisk afvisning af stemmesedlen kan en berørt vælger i stedet blive udsat for en administrativ indsigelse mod sin valgret. Dette vil kræve, at valgmyndighederne afgør, om personen havde en forbudt økonomisk interesse. En vellykket indsigelse kan forhindre, at stemmesedlen afgives, og føre til en henvisning til distriktsanklageren.

Kommissionens jurister konkluderede, at lovens brede henvisning til »ethvert væddemål eller indsats« omfatter valgkontrakter, der handles via moderne forudsigelsesmarkeder. De sagde, at en person, der risikerer penge og modtager en udbetaling, hvis vedkommendes forudsigelse er korrekt, ikke med god samvittighed kan benægte at have en økonomisk interesse i resultatet.

Kalshi bestred kommissionens fortolkning. Benjamin Freeman, der leder virksomhedens valgafdeling, skrev på X, at vejledningen var »åbenlyst forfatningsstridig og ulovlig«, og at kommissionen antydede, at den »bogstaveligt talt ville fratage vælgere, der bruger Kalshi til at handle med valg, deres valgret«. Han sagde, at Kalshi har hundredtusindvis af brugere alene i Wisconsin og kaldte udtalelsen for »aktiv vælgerundertrykkelse«.

Robert DeNault, Kalshis chef for håndhævelse og juridisk rådgiver, gav også sin mening til kende. »Valgmarkeder, der er certificeret af CFTC og tilgængelige på føderalt regulerede børser, er lovlige. Wisconsin har ikke anfægtet dem," skrev han og tilføjede, at staten burde sagsøge CFTC i stedet for at retsforfølge vælgerne. Han sagde, at kommissionen bør trække vejledningen tilbage, "inden domstolene bliver nødt til at tvinge dem til det." En talsmand for Polymarket sagde, at virksomheden vil imødegå kommissionens påstande gennem den relevante retlige proces.

Begge virksomheder fastholder, at deres produkter er omsættelige finansielle kontrakter og ikke hasardspil. Denne skelnen er kernen i Wisconsins separate juridiske strid med branchen, efter at CFTC i april sagsøgte delstaten for at forhindre den i at håndhæve hasardspillovgivningen over for børser, der er underlagt føderal regulering.

Striden om afstemningen rejser et andet juridisk spørgsmål, da Wisconsin ikke direkte pålægger en børs at fjerne valgkontrakter – i stedet anvender delstaten reglerne for vælgerberettigelse på personer med en økonomisk interesse i et valg. Ingen domstol har endnu afgjort, om den føderale råvarelovgivning eller forfatningsmæssige beskyttelsesbestemmelser vedrørende valgretten begrænser denne fortolkning.

Kommissær Ann Jacobs bragte først sagen frem i marts og sagde, at hun ikke var bekendt med nogen valg i Wisconsin, der tidligere var blevet anfægtet på grund af væddemål om valgresultater. Hun sagde, at en potentiel sag snarere ville starte med, at en handler offentligt diskuterede en position, end at myndighederne systematisk indhentede kundeoplysninger.

Kalshi og Polymarket udvider hundredvis af markeder for midtvejsvalget, der dækker valg til Kongressen, guvernørvalg og primærvalg. Føderale lovgivere har også søgt at indføre begrænsninger på sports- og valgkontrakter, mens rapporter om kampagnemedarbejdere, der handler på baggrund af interne meningsmålinger, har forstærket bekymringerne om det politiske markeds integritet. Nu kan handel med et valg bruges til at anfægte vælgernes lovfæstede ret til at deltage i udfaldet heraf.