Thủ tướng mới của Anh đang có động thái bãi bỏ thuế cờ bạc mà trước đây ông từng vận động chống lại

Burnham đặt mục tiêu bãi bỏ thuế cờ bạc

Downing Street đã thông báo vào ngày 11 tháng 8, ba tuần sau khi Burnham nhậm chức, rằng chính phủ dự định bãi bỏ quy định “mục đích cho phép” trong Đạo luật Cờ bạc, quy định mà chính phủ mô tả là hạn chế khả năng của các hội đồng trong việc từ chối các cửa hàng cá cược mới và các cửa hàng máy đánh bạc hoạt động 24 giờ, ngay cả khi có những lo ngại mạnh mẽ từ phía người dân địa phương.

Việc bãi bỏ này sẽ áp dụng trên toàn Vương quốc Anh. Riêng tại Anh, các cửa hàng bán thuốc lá điện tử và trung tâm trò chơi dành cho người lớn sẽ phải xin giấy phép quy hoạch: các cửa hàng thuốc lá điện tử sẽ được chuyển từ Loại E sang một danh mục độc lập, tùy thuộc vào kết quả tham vấn. Lần đầu tiên, các trung tâm trò chơi dành cho người lớn sẽ được định nghĩa là một hạng mục độc lập – bởi vì, không giống như các cửa hàng cá cược, phòng trò chơi điện tử và sòng bạc, hiện tại chúng hoàn toàn không được đề cập trong luật quy hoạch. Thời hạn tối đa của các lệnh đóng cửa sẽ tăng gấp đôi từ sáu tháng lên 12 tháng. Các bộ trưởng cho biết các biện pháp này sẽ có hiệu lực từ đầu năm tới.

Vấn đề xoay quanh Điều 153 của Đạo luật Cờ bạc năm 2005, quy định cơ quan cấp phép phải hướng tới việc cho phép sử dụng cơ sở để hoạt động cờ bạc. Nghĩa vụ này chỉ áp dụng trong phạm vi việc cấp phép phù hợp với các mục tiêu cấp phép của Đạo luật. Trong hướng dẫn của chính cơ quan quản lý dành cho các cơ quan cấp phép, nghĩa vụ này ràng buộc cả Ủy ban lẫn các hội đồng địa phương, và yêu cầu cả hai phải kiểm soát tác động của cờ bạc thông qua quyền hạn của mình, thay vì cố gắng ngăn chặn hoàn toàn. Quy định này áp dụng cho Anh, xứ Wales và Scotland nhưng không áp dụng cho Bắc Ireland, nơi có các thỏa thuận riêng.

Burnham có liên quan đến vấn đề này từ trước: Hội đồng Brent đã điều phối một liên minh các cơ quan chính quyền địa phương với kế hoạch sáu điểm kêu gọi rõ ràng việc chấm dứt nghĩa vụ pháp lý này vào tháng 9 năm 2025, mà ông đã ký khi còn giữ chức Thị trưởng Greater Manchester.

Chính phủ của người tiền nhiệm ông đã thông báo với Quốc hội vào tháng 11 rằng họ không có kế hoạch xem xét lại quy định này. Cơ quan lập pháp đã ban hành các đánh giá tác động của cờ bạc vào tháng 4, nhưng việc sửa đổi quy định này chưa bao giờ được tiến hành.

Hiện nay, ngành công nghiệp này đang phản đối việc bãi bỏ dự kiến này. Ông Joseph Cullis thuộc Hiệp hội Thương mại Giải trí và Dịch vụ Ẩm thực Anh (Bacta) đã phát biểu trong một thông cáo được đưa ra vào sáng hôm sau khi có thông báo rằng: “Thông báo của Chính phủ đã gán ghép các doanh nghiệp AGC có giấy phép và hoạt động có trách nhiệm với các doanh nghiệp bất hợp pháp và tội phạm. Điều này hoàn toàn không chính xác.

Các thành viên của Bacta hoạt động trong một trong những lĩnh vực được quản lý chặt chẽ nhất trên các con phố thương mại, tuân thủ các tiêu chuẩn nghiêm ngặt về trách nhiệm xã hội và đóng góp quan trọng vào việc làm, đầu tư và hoạt động kinh tế địa phương," Ông Cullis cho biết hiệp hội này sẽ “phản đối một cách mạnh mẽ nhất có thể” và dự kiến sẽ có một đợt tham vấn kéo dài sáu tuần, với các thay đổi có thể có hiệu lực vào đầu năm 2027.

Phủ Thủ tướng Anh đổ lỗi cho các khu phố thương mại bị “bị xói mòn do sự lan tràn không kiểm soát của các cửa hàng vape, cửa hàng cá cược và các doanh nghiệp bất hợp pháp,” trích dẫn phân tích từ Trung tâm Công lý Xã hội cho thấy Anh đã mất gần 1.800 quán rượu và quán bar trong khi số cửa hàng thuốc lá điện tử và thuốc lá tăng lên gần 2.200 trong giai đoạn 2016-2026. Thống kê quý gần nhất của Ủy ban Cờ bạc ghi nhận số cơ sở được cấp phép giảm 181 và số cửa hàng cá cược giảm 262 so với năm tài chính 2023-24.

Hoạt động bị chuyển dịch sẽ diễn ra ở đâu vẫn là một câu hỏi mở. Văn phòng Trách nhiệm Ngân sách ước tính vào tháng 11 năm 2025 rằng chỉ riêng những thay đổi về thuế gần đây đã đẩy khoảng 677 triệu USD (500 triệu bảng Anh) hoạt động cá cược bổ sung vào thị trường chợ đen.

Các ước tính về quy mô thị trường không được cấp phép dao động đáng kể tùy thuộc vào cách tính: số liệu do Hội đồng Cá cược và Trò chơi (BGC) trích dẫn cho thấy con số này là $22,5 tỷ (16,6 tỷ bảng Anh) tổng hoạt động cho năm 2025, trong khi các số liệu về thị phần của các nhà điều hành không có giấy phép chỉ trên thị trường trực tuyến lại thấp hơn nhiều. BGC đã đưa ra lập luận tương tự về việc chuyển hướng hoạt động để phản đối các biện pháp kiểm tra khả năng chi trả vào đầu năm nay.