Thượng viện Anh đề xuất cấm quảng cáo cờ bạc và hủy bỏ mục tiêu tăng trưởng của ngành này

Lệnh cấm nhằm thu hẹp quy mô ngành

Ủy ban Liên lạc của Thượng viện đã công bố báo cáo vào thứ Tư, kết luận rằng việc cấm toàn diện quảng cáo, tiếp thị và tài trợ cho cờ bạc sẽ là cách hiệu quả nhất để giảm thiểu tác hại, bao gồm phá sản, rạn nứt mối quan hệ và tự tử. Ủy ban cho rằng chính phủ đã "quá thụ động" trước sự bùng nổ của quảng cáo kỹ thuật số và các nhân vật có ảnh hưởng trên mạng xã hội quảng bá cho ngành cờ bạc. Các nhà cái, cơ sở máy đánh bạc và sòng bạc đã thu về 16,9 tỷ USD (12,6 tỷ bảng Anh) từ khách hàng tại Vương quốc Anh trong năm ngoái, với số liệu thống kê chính thức cho thấy số người có vấn đề về cờ bạc lên tới 1,4 triệu người.

Bên cạnh khuyến nghị về quảng cáo, báo cáo còn thẳng thắn đề xuất rằng chính phủ nên từ bỏ hoàn toàn mục tiêu thúc đẩy tăng trưởng trong ngành cờ bạc. Ủy ban nhận định rằng lệnh cấm đề xuất sẽ làm thu hẹp quy mô ngành này, nhưng lập luận rằng điều này sẽ được bù đắp trong dài hạn khi số tiền trước đây dành cho cờ bạc sẽ được chuyển hướng sang các lĩnh vực khác của nền kinh tế. Lord Foster of Bath, một trong những tác giả của báo cáo, cho biết các nghiên cứu ước tính rằng việc giảm 10% chi tiêu cho cờ bạc có thể tăng giá trị gia tăng gộp thêm 1,7 tỷ USD (1,25 tỷ bảng Anh) và tạo ra hơn 22.000 việc làm.

Ủy ban yêu cầu loại bỏ logo của các nhà điều hành cờ bạc khỏi áo thi đấu và trang phục tập luyện của các đội thể thao, cũng như hoàn toàn khỏi các sân vận động và địa điểm thể thao, đồng thời áp đặt các hạn chế nghiêm ngặt đối với quảng cáo cờ bạc trong các chương trình truyền hình thể thao, bao gồm cả nội dung theo yêu cầu. Điều này sẽ vượt xa lệnh cấm tự nguyện “từ tiếng còi khai cuộc đến tiếng còi kết thúc” của ngành, vốn chỉ áp dụng trong thời gian diễn ra trận đấu được truyền hình trực tiếp. Báo cáo cũng kêu gọi áp dụng các lệnh cấm toàn diện đối với tiếp thị trực tiếp, tiếp thị nội dung và các hình thức khuyến khích, cùng với các khuyến nghị khác – bao gồm việc đưa toàn bộ quảng cáo cờ bạc vào sự quản lý của một cơ quan quản lý pháp lý duy nhất thay vì sự phân chia hiện tại giữa Cơ quan Tiêu chuẩn Quảng cáo (ASA) và Ủy ban Cờ bạc (GC).

Hội đồng Cá cược và Trò chơi (BGC) đã bác bỏ báo cáo này, lập luận rằng lệnh cấm sẽ mang lại lợi ích cho thị trường bất hợp pháp, vốn vẫn sẽ tiếp tục quảng cáo bất chấp lệnh cấm. “Lệnh cấm quảng cáo toàn diện sẽ loại bỏ một lợi thế cạnh tranh quan trọng của việc được cấp phép và quản lý, trong khi không làm gì để ngăn chặn các nhà điều hành bất hợp pháp nhắm mục tiêu vào người tiêu dùng Anh,” Giám đốc điều hành BGC, bà Grainne Hurst, cho biết. Tổ chức ngành này ước tính rằng một nửa số tiền hiện đang được chi cho quảng cáo cờ bạc nhắm đến người tiêu dùng Anh đến từ các nhà điều hành không có giấy phép, một tuyên bố mà họ đã trình bày trước Quốc hội vào tháng 4 cùng với ước tính về hoạt động cá cược bất hợp pháp tại Giải Ngoại hạng Anh. Trong bản trình bày trước ủy ban, BGC đã trích dẫn một nghiên cứu của Trung tâm Nghiên cứu Quảng cáo Thế giới (World Advertising Research Centre), theo đó chi tiêu quảng cáo của ngành được quản lý vào khoảng 1,5 tỷ USD (1,1 tỷ bảng Anh) so với 1,07 tỷ đến 1,2 tỷ USD (800 triệu đến 900 triệu bảng Anh) cho lĩnh vực không có giấy phép, đồng thời cho biết các thành viên của họ sẽ tự nguyện cắt giảm khoảng 10% chi tiêu và khối lượng quảng cáo.

Vaughan Lewis của Teise Advisory, cũng tham gia phiên điều trần này, đã nói với ủy ban rằng các hạn chế càng chặt chẽ thì lượng vốn chảy sang thị trường đen càng lớn, và ước tính quy mô cá cược trực tuyến bất hợp pháp trong năm nay vào khoảng $22,7 tỷ (£17 tỷ), con số này sẽ tăng gấp đôi trong vòng hai năm. Ông cho biết các trang web không có giấy phép quảng bá bản thân bằng việc không áp dụng các biện pháp xác minh danh tính khách hàng (KYC) để thu hút những khách hàng cảm thấy bực bội vì các quy định tuân thủ trong thị trường được quản lý. Ông Foster gọi thị trường bất hợp pháp là một “mối quan ngại chính đáng” nhưng nhấn mạnh rằng “điều đó không nên làm chúng ta sao nhãng khỏi nhu cầu giải quyết những tác hại đang được tạo ra bởi thị trường hợp pháp.” Kết luận của chính ủy ban là họ chưa nhận được bằng chứng thuyết phục cho thấy việc cấm quảng cáo sẽ đẩy khách hàng sang thị trường đen, và ủy ban thừa nhận rằng việc thiết lập mối liên hệ nhân quả rõ ràng giữa quảng cáo và tác hại đặt ra những thách thức phương pháp luận lớn và bản chất – nhưng ủy ban vẫn kết luận rằng yêu cầu của chính phủ về bằng chứng nhân quả đặt ra một tiêu chuẩn gần như không thể đạt được.

Bộ trưởng phụ trách cờ bạc, Nữ bá tước Twycross, đã thông báo với ủy ban vào tháng 6 rằng chính phủ không có kế hoạch ban hành luật về các hạn chế quảng cáo và đang thảo luận với Hiệp hội Cờ bạc Anh (BGC) về các biện pháp tự nguyện, đồng thời khẳng định chính phủ mong muốn thấy ngành cờ bạc được cấp phép phát triển. Ngành này đang chuẩn bị cho những thay đổi về thuế dưới thời Thủ tướng Andy Burnham, người khi còn là thị trưởng Greater Manchester đã tuyên bố muốn “đưa việc tài trợ cờ bạc cho thể thao vào dĩ vãng” và đã tiến hành bãi bỏ một loại thuế cờ bạc mà ông từng vận động chống lại sau khi nhậm chức. Bên cạnh đó, Cơ quan Quản lý Tài chính (FCA) đang xem xét lại lệnh cấm năm 2019 nhằm ngăn chặn các thị trường dự đoán hoạt động tại Vương quốc Anh.