มูลนิธิอีเธอเรียม-วิทาลิก บูเทริน ถูกฟ้องคดีเลิกจ้าง หลังพนักงานให้ “คำสัญญาฆ่าตัวตาย”

ไทม์ไลน์การเลิกจ้าง

มูลนิธิอีเธอเรียมและผู้ร่วมก่อตั้งอีเธอเรียม วิตาลิก บูเทริน กำลังเผชิญกับคดีฟ้องร้องในศาลรัฐบาลกลางที่ยื่นโดยอดีตพนักงาน ซึ่งอ้างว่าเธอถูกเลิกจ้างอย่างไม่เป็นธรรม หลังจากเปิดเผยการวินิจฉัยโรคมะเร็งรังไข่ และจัดตั้งการคัดค้านของพนักงานต่อคำสั่งองค์กรที่ก่อให้เกิดความขัดแย้ง

ตามคำร้องที่ยื่นต่อศาลแขวงสหรัฐในเขตโคโลราโด Kayleen Fulton ซึ่งเคยเป็นหัวหน้าทีมสนับสนุนโปรโตคอลของ Ethereum Foundation ถูกเลิกจ้างเมื่อวันที่ 6 เมษายน — เพียง 13 วันหลังจากแจ้งผลการวินิจฉัยโรคให้ฝ่ายบริหารระดับสูงทราบ

คดีนี้ระบุชื่อผู้ถูกฟ้อง 6 ราย ได้แก่ องค์กรของมูลนิธิอีเธอเรียมในสวิตเซอร์แลนด์ ชื่อ Stiftung Ethereum; บริษัทในเครือที่สิงคโปร์ ชื่อ Ethereum Asia Pacific Ltd.; ผู้บริหาร Bastian Aue; Buterin; และผู้ให้บริการด้านทรัพยากรบุคคล 2 ราย ได้แก่ Lightsource HR Global LLC และ Vensure Employer Services Inc.

ฟุลตันกล่าวหาว่ามีการเลือกปฏิบัติต่อผู้พิการ การตอบโต้ การแทรกแซงสิทธิในการลาป่วย และการเลิกจ้างโดยมิชอบตามกฎหมายของรัฐบาลกลางและรัฐโคโลราโด เธอเรียกร้องค่าจ้างที่สูญเสียไป ค่าชดเชยและค่าเสียหายเชิงลงโทษ ค่าธรรมเนียมทางกฎหมาย และการยกเลิกข้อตกลงการเลิกจ้างของเธอ

จุดศูนย์กลางของข้อพิพาทคือเอกสารองค์กรที่เรียกว่า "Mandate" ซึ่งคณะกรรมการบริหารของ Ethereum Foundation ได้แจกจ่ายให้พนักงานเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ ตามคำร้องเรียน เอกสารดังกล่าวมีข้อกำหนดที่เรียกว่า "Source Seppuku License" ซึ่งรวมถึงคำสัญญาว่าผู้มีส่วนร่วมจะต้องฆ่าตัวตายด้วยดาบหากไม่สามารถปฏิบัติตามเงื่อนไขของเอกสารได้

ข้อกำหนดดังกล่าวก่อให้เกิดการคัดค้านอย่างกว้างขวางในหมู่พนักงาน โดยมีพนักงาน 79 คนลงคะแนนให้ลบข้อกำหนดนี้ออก Buterin ซึ่งเป็นสมาชิกคณะกรรมการของมูลนิธิ ได้แจ้งกับพนักงานในเวลาต่อมาว่ากำลังพิจารณาการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญเพื่อตอบสนองต่อความกังวลของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม เวอร์ชันสุดท้ายที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 13 มีนาคม ยังคงรักษาข้อความที่เป็นข้อโต้แย้งไว้ในภาพประกอบที่มีลักษณะเฉพาะซึ่งมีตัวละครการ์ตูนปรากฏอยู่ ตามคำฟ้อง มูลนิธิยังได้บันทึกเอกสารดังกล่าวลงบนบล็อกเชน Ethereum ด้วย

การประท้วงของพนักงานและข้อกล่าวหาเรื่องการตอบโต้

ฟุลตันและพนักงานอีกคน คือ เทรนต์ แวน เอปส์ ได้จัดตั้งจดหมายประท้วงที่มีพนักงานของมูลนิธิ 53 คนลงนาม เพื่อคัดค้านข้อกำหนดที่บังคับให้ต้องรับรอง “Mandate” ด้วยตนเอง มิฉะนั้นจะถูกเลิกจ้าง แม้ว่าฝ่ายบริหารจะอนุญาตให้พนักงานที่คัดค้านได้รักษาตำแหน่งงานไว้ แต่ฟุลตันและแวน เอปส์ ก็ถูกเลิกจ้างเมื่อวันที่ 6 เมษายน คำร้องของพวกเขาระบุว่าพวกเขาถูกเลือกเป็นเป้าหมายอย่างเฉพาะเจาะจงเนื่องจากจัดกิจกรรมประท้วงดังกล่าว

เธออ้างว่ามูลนิธิได้เลิกจ้างเธอภายในเวลาไม่ถึงสองสัปดาห์หลังจากที่เธอเปิดเผยผลการวินิจฉัยโรคมะเร็ง แม้เธอจะมีประวัติการทำงานที่ดีและไม่เคยถูกลงโทษทางวินัยมาก่อน คำร้องระบุว่าฝ่ายบริหารไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอของเธอเกี่ยวกับการคุ้มครองการจ้างงานหรือการลาป่วย ก่อนที่จะเลิกจ้างเธอโดยไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจน เนื่องจากจะสูญเสียประกันสุขภาพในไม่ช้า ฟุลตันจึงลงนามในข้อตกลงเลิกจ้างที่สละสิทธิ์ในการเรียกร้องทางกฎหมาย แต่ปัจจุบันเธอกำลังท้าทายความมีผลบังคับใช้ของข้อตกลงดังกล่าว รวมถึงข้อกำหนดที่บังคับให้ต้องดำเนินการอนุญาโตตุลาการที่สิงคโปร์

คดีนี้อ้างอิงถึงการสนทนาที่บันทึกไว้ ซึ่งบุเทรินถูกกล่าวหาว่าตั้งคำถามว่าการให้รางวัลแก่พนักงานที่ท้าทายฝ่ายบริหารจะส่งเสริมให้เกิดการคัดค้านเพิ่มเติมหรือไม่ ทนายความของเธอโต้แย้งว่าคำพูดดังกล่าวสนับสนุนข้อกล่าวหาเรื่องการเลิกจ้างเพื่อตอบโต้ แม้คำร้องจะไม่ได้พิสูจน์ว่า Buterin สั่งให้เลิกจ้างเธอโดยตรงก็ตาม

คำร้องนี้ประกอบด้วยข้อกล่าวหา 11 ข้อ รวมถึงการเลือกปฏิบัติต่อผู้พิการ การละเมิดสิทธิในการลาป่วย และการก่อให้เกิดความทุกข์ทางอารมณ์โดยเจตนา แม้ว่า Fulton จะเรียกร้องค่าจ้างย้อนหลังและค่าเสียหาย แต่เอกสารที่ยื่นฟ้องไม่ได้ระบุจำนวนเงินรวมที่ชัดเจน

ตามคำร้อง ฟุลตันได้ยื่นคำร้องเรื่องการเลือกปฏิบัติต่อคณะกรรมการโอกาสการจ้างงานที่เท่าเทียมของสหรัฐอเมริกา (U.S. Equal Employment Opportunity Commission) เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน และได้รับแจ้งสิทธิในการฟ้องคดีเมื่อวันที่ 23 กันยายน นอกจากนี้ เธอยังได้ยื่นคำร้องเรื่องการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมด้านแรงงานต่อคณะกรรมการความสัมพันธ์แรงงานแห่งชาติ (National Labor Relations Board) ซึ่งยังอยู่ระหว่างการพิจารณาเมื่อมีการยื่นฟ้องคดีนี้