คณะกรรมาธิการวุฒิสภาให้การรับรองเควิน วอร์ช ด้วยคะแนน 13-11 ปูทางสู่การเปลี่ยนแปลงผู้นำเฟดก่อนวันที่ 15 พฤษภาคม

ประเด็นสำคัญ:

• คณะกรรมาธิการการธนาคารของวุฒิสภาเดินหน้าการเสนอชื่อวอร์ชเป็นประธานเฟดด้วยคะแนน 13-11 เมื่อวันที่ 29 เมษายน 2026
• วุฒิสมาชิกทอม ทิลลิสยกเลิกการคัดค้านหลัง DOJ ปิดการสอบสวนเกี่ยวกับพาวเวลล์ราววันที่ 24 เมษายน ทำให้สามารถลงมติได้
• คาดว่าวุฒิสภาทั้งคณะจะรับรองได้ภายในกลางเดือนพฤษภาคม 2026 ซึ่งอาจทำให้วอร์ชเข้ารับตำแหน่งก่อนวาระของพาวเวลล์สิ้นสุดในวันที่ 15 พฤษภาคม

การเสนอชื่อวอร์ชเป็นประธานเฟดเดินหน้าต่อ

รีพับลิกันทั้ง 13 คนในคณะกรรมาธิการ ลงมติ ให้เดินหน้าการเสนอชื่อต่อไป เดโมแครตทั้ง 11 คนลงมติคัดค้าน การประชุมฝ่ายบริหารซึ่งมีวุฒิสมาชิกทิม สก็อตต์ รัฐเซาท์แคโรไลนา (พรรครีพับลิกัน) เป็นประธาน เริ่มเวลา 10.00 น. ตามเวลา ET

คาดว่าวุฒิสภาทั้งคณะจะหยิบยกการเสนอชื่อนี้ขึ้นมาพิจารณาในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า โดยเชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าจะได้รับการรับรองก่อนกลางเดือนพฤษภาคม หากได้รับการรับรอง วอร์ชอาจเข้าพิธีสาบานตนได้เร็วสุดในวันที่ 15 พฤษภาคม 2026 ซึ่งเป็นวันที่วาระ 4 ปีของ เจอโรม พาวเวลล์ ในฐานะประธานสิ้นสุดลง

วอร์ช วัย 56 ปี เป็นทนายความและนักการเงิน ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งในคณะผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐระหว่างปี 2006 ถึง 2011 โดยได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช เขาเป็นสมาชิกผู้มีสิทธิออกเสียงของคณะกรรมการกำหนดนโยบายการเงินของสหรัฐ (FOMC) และมีบทบาทโดยตรงในการตอบสนองต่อวิกฤตของเฟดในปี 2008

เขาเป็นผู้วิจารณ์นโยบายเฟดในช่วงหลังอย่างสม่ำเสมอ วอร์ชระบุว่าการรับมือของธนาคารกลางต่อวัฏจักรเงินเฟ้อซึ่งพุ่งสูงสุดที่ 9.1% ในปี 2022 เป็นความผิดพลาดด้านนโยบายครั้งใหญ่ที่สุดของเฟดในรอบสี่ทศวรรษ ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ เสนอชื่อเขาเมื่อต้นปี 2026 โดยมีเป้าหมายเฉพาะเพื่อมาแทนพาวเวลล์ ซึ่งทรัมป์กดดันซ้ำๆ ให้ลดอัตราดอกเบี้ยอย่างก้าวร้าวมากขึ้น

วอร์ชส่งสัญญาณว่าเขาต้องการ “การเปลี่ยนระบอบ” ภายในเฟด รวมถึงการปรับเปลี่ยนที่อาจเกิดขึ้นในกรอบเงินเฟ้อ การบริหารงบดุล และการตีความที่แคบลงของพันธกิจคู่ของธนาคารกลาง

อุปสรรคด้านกระบวนการสำคัญถูกคลี่คลายในสัปดาห์ที่ผ่านมา วุฒิสมาชิกรีพับลิกันทอม ทิลลิส จากรัฐนอร์ทแคโรไลนาเคยขัดขวางการลงมติของคณะกรรมาธิการ โดยอ้างถึงการสอบสวนคดีอาญาของกระทรวงยุติธรรมเกี่ยวกับพาวเวลล์ที่เกี่ยวข้องกับการปรับปรุงอาคารของธนาคารกลางสหรัฐ DOJ ปิดการสอบสวนราววันที่ 24 เมษายน ทำให้ทิลลิสยกเลิกการคัดค้านก่อนการประชุมวันพุธ

ในการไต่สวนเพื่อรับรองเมื่อวันที่ 21 เมษายน วอร์ชให้คำมั่นว่าจะปฏิบัติหน้าที่อย่างเป็นอิสระหากได้รับการรับรอง วุฒิสมาชิกซักถามเขาเกี่ยวกับความเป็นอิสระของเฟด นโยบายอัตราดอกเบี้ย งบดุล และความสัมพันธ์ของเขากับทำเนียบขาว

วุฒิสมาชิก เอลิซาเบธ วอร์เรน พรรคเดโมแครตจากรัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเป็นสมาชิกอาวุโสสุดของฝ่ายเดโมแครตในคณะกรรมาธิการ เป็นผู้นำการคัดค้านของเดโมแครต เธอและเดโมแครตรายอื่นๆ โต้แย้งว่าวอร์ชจะไม่ปกป้องเฟดจากการแทรกแซงของทำเนียบขาวได้อย่างเพียงพอ และเตือนว่าแรงกดดันทางการเมืองอาจกลายเป็นเครื่องมือที่ใช้เล่นงานสถาบัน

ตลาดจับตากระบวนการนี้อย่างใกล้ชิด แม้ว่าการลงมติของคณะกรรมาธิการในวันพุธจะไม่ทำให้เกิดปฏิกิริยาด้านราคาครั้งใหญ่ในทันที การประชุมนโยบายเดือนเมษายนของเฟด ซึ่งน่าจะเป็นครั้งสุดท้ายของพาวเวลล์ในฐานะประธาน ถูก คาดการณ์ อย่างกว้างขวางว่าจะคงอัตราดอกเบี้ยไว้ในช่วง 3.50%-3.75% เนื่องจากความกังวลเงินเฟ้อที่ยังคงอยู่และการหยุดชะงักของอุปทานน้ำมัน

หากวุฒิสภาทั้งคณะรับรองวอร์ช นักวิเคราะห์คาดว่าเฟดจะคงพันธกิจหลักไว้ แต่จะให้ความสำคัญมากขึ้นกับการลดอัตราดอกเบี้ยให้เร็วขึ้นและการลดขนาดงบดุล วิธีการปรับกรอบเงินเฟ้อหลังปี 2022 จะขึ้นอยู่กับแนวทางของวอร์ชเมื่อเข้ารับตำแหน่งประธาน

ยังมีคำถามหนึ่งที่ยังเปิดอยู่: สถานะของพาวเวลล์หลังกลางเดือนพฤษภาคม วาระผู้ว่าการตามตำแหน่งของพาวเวลล์ยังยาวไปถึงเดือนมกราคม 2028 หมายความว่าเขาอาจอยู่ต่อในฐานะผู้ว่าการได้ ไม่ว่าเขาจะอยู่ต่อหรือก้าวลง การตัดสินใจดังกล่าวย่อมมีนัยทางการเมืองและกฎหมายของมันเอง เมื่อพิจารณาจากคำพูดในอดีตของทรัมป์เกี่ยวกับการปลดเจ้าหน้าที่

การรับรองครั้งนี้จะเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ครั้งแรกของผู้นำเฟดภายใต้วาระปัจจุบันของทรัมป์ ธนาคารกลางสหรัฐภายใต้พาวเวลล์คาดว่าจะเผยแพร่การตัดสินใจเกี่ยวกับอัตราดอกเบี้ยกองทุนเฟดในช่วงบ่ายวันนี้ เทรดเดอร์ฟิวเจอร์สของ CME และตลาดคาดการณ์ต่างๆ ไม่ได้คาดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงอัตราดอกเบี้ย