อีลอน มัสก์กล่าวว่า “เงินจะไม่สำคัญอีกต่อไปภายในปี 2036” เมื่อหุ่นยนต์และเอไอหลั่งไหลเข้าสู่ตลาดทั่วโลก

มัสก์คาดการณ์ดังกล่าวระหว่างการสัมภาษณ์เชิงลึกกับ The Economist โดยบรรณาธิการบริหาร แซนนี มินตัน เบดโดส ซึ่งบันทึกที่โรงงาน Texas Gigafactory และเผยแพร่ช่วงปลายเดือนกรกฎาคม 2026 ในชุด Insider ของสำนักข่าวดังกล่าว

“คุณต้องการเงินเพื่ออาหาร ที่อยู่อาศัย การเดินทาง ความบันเทิง” มัสก์กล่าว “ถ้ามันมีอยู่อย่างล้นเหลือ แล้วในกรณีนั้นคุณจะต้องใช้เงินไปทำไม?”

เขาคาดว่าจะเกิดภาวะเงินฝืดมากกว่าเงินเฟ้อ โดยให้เหตุผลว่าผลผลิตจะวิ่งแซงปริมาณเงิน เมื่อหุ่นยนต์และ AI เข้ามารับช่วงการผลิต นอกจากนี้เขายังเสนอว่ารัฐบาลอาจเพียงแค่ออกเช็คให้ประชาชนได้ เมื่อสินค้ามีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์เพียงพอ

คำทำนายที่มีที่มา

มัสก์เคยหยิบยกแนวคิดนี้ในรูปแบบต่างๆ มาก่อน ในการสนทนาครั้งก่อนกับผู้ประกอบการ ปีเตอร์ ดิอามันดิส เขาเคยอธิบายถึง “รายได้สูงถ้วนหน้า” ที่จะมาแทนรายได้พื้นฐาน งานจะกลายเป็นทางเลือก และเงินจะค่อยๆ สูญเสียความสำคัญ เมื่อ AI และหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ผลิตได้มากเกินความต้องการของมนุษย์

มัสก์เคยชี้ไปที่นิยายชุด Culture ของ Iain M. Banks ว่าเป็นแบบจำลองของอนาคต AI เชิงบวก ในหนังสือเหล่านั้น ปัญญาเครื่องจักรระดับสูงที่เรียกว่า Minds จะจัดการการผลิตและโลจิสติกส์ พลเมืองไม่ขาดแคลนสิ่งจำเป็นทางวัตถุ และเงินถูกมองเป็นสัญลักษณ์ของความยากจนมากกว่าเป็นเครื่องมือ SpaceX ตั้งชื่อเรือโดรนของตนตามชื่อยานจากซีรีส์ดังกล่าว

ดิอามันดิสได้ผลักดันข้อโต้แย้งเรื่องความอุดมสมบูรณ์ในแนวทางคล้ายกันมาหลายปีผ่านมูลนิธิ XPRIZE เขาโต้แย้งว่าความก้าวหน้าแบบทวีคูณด้านพลังงาน การคำนวณ หุ่นยนต์ และการผลิต จะผลักต้นทุนของสินค้าหลายชนิดให้เข้าใกล้ต้นทุนของวัตถุดิบและค่าไฟฟ้า

นักเทคโนโลยีคนอื่นๆ ก็มีมุมมองบางส่วนที่คล้ายกัน มุสตาฟา ซูเลย์มานได้พูดถึงการจัดสรรสิ่งจำเป็นแบบถ้วนหน้าที่ตั้งอยู่บนฐานของ “ปัญญา” ที่มีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ แซม อัลต์แมนสนับสนุนการทดลองเรื่องรายได้พื้นฐาน ขณะเดียวกันก็สร้างระบบ AI ที่อาจทำให้การโอนเงินขนาดใหญ่เป็นสิ่งจำเป็น การคาดการณ์ภาวะเอกฐานของเรย์ เคิร์ซไวล์ ก็ถือว่าความอุดมสมบูรณ์ลักษณะคล้ายกันจะตามมาหลังการคำนวณที่เร่งตัวขึ้น

นักเศรษฐศาสตร์ตั้งคำถามต่อกรอบเวลา

ไม่ใช่ทุกคนจะยอมรับว่า AI จะทำสิ่งเหล่านั้นได้ และไม่ใช่ทุกคนจะเชื่อเรื่องปี 2036 นักเศรษฐศาสตร์จาก American Institute for Economic Research และผู้เขียนจาก The Daily Economy โต้แย้งว่าความขาดแคลนไม่ได้หายไปเมื่อหุ่นยนต์ทำให้สินค้ากายภาพราคาถูกลง แต่มันเพียงย้ายรูปแบบเท่านั้น บ้านที่มีวิวเฉพาะ ที่นั่งในโรงเรียนชั้นนำ หรือความสนใจจากคนที่เป็นที่ต้องการยังคงหายาก ไม่ว่าสินค้าที่ผลิตในโรงงานจะถูกลงแค่ไหน เงิน หรือสิ่งที่คล้ายเงิน ยังทำหน้าที่จำกัดการเข้าถึงสิ่งเหล่านั้นอยู่

นักวิจารณ์ยังตั้งคำถามด้านธรรมาภิบาลด้วย หากมีเพียงไม่กี่บริษัทที่เป็นเจ้าของหุ่นยนต์และโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานที่ขับเคลื่อนมัน การกระจายความอุดมสมบูรณ์ที่เกิดขึ้นย่อมไม่เกิดขึ้นโดยอัตโนมัติ มูลค่าบริษัทของ Tesla เอง ซึ่งส่วนหนึ่งตั้งอยู่บนความทะเยอทะยานด้านหุ่นยนต์ Optimus ก็ยังพึ่งพานักลงทุนที่คาดหวังผลตอบแทนซึ่งจ่ายเป็นสกุลเงินเดียวกับที่มัสก์บอกว่าในไม่ช้าจะมีความสำคัญน้อยลง

นักเศรษฐศาสตร์ไทเลอร์ โคเวน และโนอาห์ สมิธได้ชี้ไปที่ความได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบว่าเป็นปัจจัยจำกัด แม้ในโลกที่ AI ทำได้ดีกว่ามนุษย์ในงานส่วนใหญ่ ผู้คนอาจยังได้รับค่าจ้างในงานที่ปัจจัยนำเข้าที่ขาดแคลนคือการมี “ตัวตนมนุษย์” การตัดสินใจ หรือความรับผิดรับชอบ ความพร้อมของพลังงาน ที่ดินสำหรับดาต้าเซ็นเตอร์และโรงงานหุ่นยนต์ และความเร็วที่สถาบันต่างๆ จะรองรับการถูกแทนที่ของแรงงานได้ อาจกลายเป็นข้อจำกัดที่แท้จริง ไม่ใช่ความฉลาดของเครื่องจักรเอง

ทำไมจึงสำคัญ

คำทำนายนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่รัฐบาล นักลงทุน และแรงงานกำลังรับมือกับความเร็วที่AI และระบบอัตโนมัติกำลังเคลื่อนผ่านเศรษฐกิจ หากมัสก์ถูกต้องแม้เพียงบางส่วน ก็ชี้ไปสู่:

• ราคาสินค้าและบริการที่เชื่อมโยงกับการผลิตอัตโนมัติลดลง
• แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อรัฐบาลในการสนับสนุนการโอนรายได้ขนาดใหญ่
• การเปลี่ยนจุดที่ความขาดแคลนและมูลค่ามารวมตัวกัน ไปสู่พลังงาน ที่ดิน และความสนใจ มากกว่าสินค้าที่ผลิตในโรงงาน

มัสก์ยอมรับว่าการเปลี่ยนผ่านจะ “ขรุขระ” และอาจนำมาซึ่งความตึงเครียดทางสังคม เมื่อการจ้างงานหายไปเร็วกว่าที่บทบาทใหม่จะเข้ามาแทนที่ การยอมรับนั้นใกล้เคียงกับสิ่งที่คลื่นระบบอัตโนมัติในอดีตสร้างขึ้นจริง: ผลประโยชน์ที่กระจายไม่เท่าเทียม การปั่นป่วนที่เกิดขึ้นจริง และสถาบันต่างๆ ที่ต้องปรับตัวภายใต้แรงกดดัน มากกว่าจะเป็นการเปลี่ยนผ่านสู่ความอุดมสมบูรณ์อย่างราบรื่นสำหรับทุกคนในคราวเดียว

เงินทำหน้าที่เป็นวิธีประสานการแลกเปลี่ยนภายใต้ความขาดแคลน หุ่นยนต์ที่ประกอบบ้านหรือสร้างความบันเทิงไม่ได้ทำให้ทรัพยากรที่ขาดแคลนทุกชนิดหายไป พลังงาน ที่ดิน อำนาจทางการเมือง และความแปลกใหม่ที่แท้จริงยังคงมีจำกัด ไม่ว่าระบบใดจะใช้จัดสรรสิ่งเหล่านี้ ก็ยังต้องมีสัญญาณด้านราคาอยู่ดี ไม่ว่ามันจะถูกเรียกว่าเงินหรือไม่ก็ตาม

ทศวรรษหน้าจะเป็นบททดสอบว่าข้อจำกัดใดคงอยู่จริง การคาดการณ์ของมัสก์ตั้งคำถามสำคัญเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นเมื่อเครื่องจักรสามารถผลิตได้มากกว่าที่ผู้คนต้องการ ไม่ว่าคำตอบจะมาถึงภายในปี 2036 หรือไม่ และมันจะลบล้างบทบาทของเงินแทนที่จะเปลี่ยนรูปแบบของมันหรือไม่ ยังคงเป็นเรื่องที่เดิมพันกันอยู่