Reform UK:s Nigel Farage granskas efter utbetalning på 6,3 miljoner dollar från kryptoinvesterare

Farage åberopar ”personlig säkerhet” som försvar

Det brittiska parlamentets tillsynsmyndighet har inlett en utredning av Reform UK:s ledare Nigel Farage angående en gåva på 6,3 miljoner dollar (5 miljoner pund) från en miljardär och kryptovalutainvesterare, vilket har eskalerat en konflikt om huruvida politikern har brutit mot underhusets regler om öppenhet.

Enligt en rapport från BBC undersöker parlamentets etiska kommissionär om Farage underlåtit att redovisa betalningen från Christopher Harborne, en Thailand-baserad affärsman och stor donator till högerpolitiska ändamål. Enligt underhusets regler måste nya parlamentsledamöter redovisa alla ekonomiska intressen eller förmåner som överstiger cirka 380 dollar och som erhållits under de 12 månaderna före valet.

Farage, som valdes in i parlamentet i juli 2024, har förnekat att han gjort något fel. Han hävdar att pengarna var en ”personlig, ovillkorlig gåva” som gavs i början av 2024 innan han bestämde sig för att ställa upp i valet.

”Farages kontor står i kontakt med parlamentets kommissionär för etiska frågor”, sade en talesperson för Reform UK. ”Han har alltid varit tydlig med att inga regler har brutits. Vi ser fram emot att detta ska avklaras en gång för alla.”

Även om det brittiska underhusets uppförandekod undantar ”rent personliga gåvor” från familj eller vanliga kommersiella lån, specificerar den att parlamentsledamöter måste beakta ”givarens motiv” och ”det ändamål för vilket gåvan är avsedd”. Reglerna anger att om det finns något tvivel ska förmånen registreras.

Motståndare från både det konservativa partiet och Labourpartiet har krävt öppenhet.

"Nigel Farage måste förklara hur han fick den, varför han fick den och varför han inte deklarerade den", sade en talesperson för det konservativa partiet och påpekade att summan är "mer än vad de flesta människor tjänar under en livstid".

Utredningen kommer mitt i en ökad granskning av Farages kopplingar till kryptovalutasektorn. Oppositionsledare uppmanade nyligen tillsynsmyndigheter att undersöka Farages marknadsföringsaktiviteter för olika kryptovalutaföretag och ifrågasatte om hans politiska plattform används för att påverka de volatila digitala marknaderna.

Dessutom uppstår kontroversen samtidigt som Storbritannien har vidtagit åtgärder för att skärpa kontrollen av kopplingen mellan digital finans och politik. Storbritannien införde nyligen ett förbud mot alla kryptovalutadonationer till politiska partier, med hänvisning till oro över ”mörka pengar” och svårigheten att verifiera källan till medel i digitala liggare. Medan gåvan till Farage beskrivs av hans läger som personlig snarare än en politisk donation, hävdar kritiker att gränsdragningen är suddig, med tanke på Harbornes bakgrund.

Harborne är en flitig donator som gav cirka 11,4 miljoner dollar (9 miljoner pund) till Reform UK förra året – den största enskilda donationen till ett brittiskt politiskt parti från en levande person. Totalt gav Harborne ungefär 15,2 miljoner dollar (12 miljoner pund) till partiet under 2024.

Farage har uppgett att den separata gåvan på 6,3 miljoner dollar var avsedd att täcka hans personliga säkerhetskostnader och ”inte var politisk i någon mening alls”.

Detta är inte Farages första möte med standardkommissionären. I januari konstaterades det att han underlåtit att i tid registrera 485 000 dollar (384 000 pund) i intressen. Han tilläts korrigera uppgifterna utan sanktioner efter att kommissionären bedömt att överträdelsen var ”oavsiktlig”.

Om Farage denna gång befinns ha brutit mot koden kan han få straff som sträcker sig från en formell ursäkt till avstängning eller, i extrema fall, uteslutning ur underhuset.

Valkommissionen, Storbritanniens tillsynsmyndighet för valkampanjfinansiering, bekräftade att den också ”granskar information” om betalningen efter ett formellt klagomål från det konservativa partiet.