Brittiska FCA varnar för riskerna med kryptovalutasponsring för Premier League-klubbar

FCA riktar in sig på icke-auktoriserade kryptoföretag som använder fotbollsavtal för att nå brittiska fans

Storbritanniens finansiella tillsynsmyndighet har varnat fotbollsklubbar, inklusive lag i Premier League, att vara mer försiktiga när de tecknar sponsringsavtal med kryptoföretag och onlinehandelsplattformar.

Enligt en rapport från Reuters sa Financial Conduct Authority (FCA) att vissa icke-auktoriserade företag kan använda fotbollssponsring för att marknadsföra finansiella produkter till brittiska konsumenter, trots att de inte har tillstånd att bedriva verksamhet i landet.

Tillsynsmyndigheten skrev till Premier League-klubbar och andra lag efter att ha identifierat farhågor kring befintliga kommersiella partnerskap. Den uppgav att klubbarna kan ställas inför rättsligt ansvar, risker för penningtvätt och skada på sitt anseende om de hjälper till att marknadsföra företag som bryter mot brittiska regler för finansiell marknadsföring.

"Miljontals fotbollsfans litar på sin klubbs emblem. Klubbarna bör inte låta icke-auktoriserade finansföretag utnyttja den lojaliteten", sade Lucy Castledine, FCA:s direktör för konsumentinvesteringar.

Varningen kommer i en tid då kryptobörser, handelsappar och finansiella plattformar fortsätter att söka synlighet genom sport. Fotbollssponsring ger tillgång till en stor och lojal publik. För klubbarna kan avtalen ge värdefulla intäkter i en tid då kommersiella intäkter har blivit en av de viktigaste delarna av verksamheten.

Men FCA påpekade att fansens lojalitet också kan medföra risker. Supportrar kan anta att ett företag som marknadsförs av deras klubb är säkert eller ordentligt reglerat. I verkligheten kan användare av oreglerade plattformar förlora alla sina pengar och ha liten eller ingen tillgång till officiellt skydd.

Tillsynsmyndigheten uppger att man redan har kontaktat klubbar där man funnit specifika problem och kommer att vidta ytterligare åtgärder där det är nödvändigt.

Storbritanniens idrottsminister Stephanie Peacock sa att sponsring fortfarande är avgörande för fotbollen och idrottsbranschen i stort. Ändå, sa hon, förtjänar fansen att veta att företag med kopplingar till deras klubbar är ansvarsfulla, redovisningsskyldiga och säkra att använda.

FCA:s ingripande belyser den växande spänningen mellan sportsponsring och kryptoreglering. Företag inom digitala tillgångar har spenderat stora summor på fotboll och andra stora sporter de senaste åren, och använt tröjsponsring, stadionreklam och officiella partnerskap för att bygga upp varumärkeskännedom.

För klubbarna är lockelsen uppenbar. Kommersiella avtal har blivit en viktig inkomstkälla. Enligt uppgifter från Deloitte som citeras i rapporten genererade Manchester City cirka 475 miljoner dollar (408 miljoner euro) i kommersiella intäkter år 2025. Det översteg klubbens sändningsintäkter på 386 miljoner dollar (332 miljoner euro).

FCA:s budskap är att klubbarna inte får behandla sponsorpengarna som en ren formalitet. I takt med att krypto- och handelsföretag strävar efter exponering i mainstream-media tvingas fotbollsklubbarna att granska vilka de marknadsför, vad dessa företag erbjuder och om fansen kan utsättas för risker.