Ontarios liberaler vill förbjuda reklam för onlinespel fyra år efter privatiseringen

Viktiga punkter:

• Ontarios lagförslag 107 skulle förbjuda reklam för onlinespel i TV, på sociala medier och i form av betalda sponsringar.
• Böterna uppgår till 1 miljon kanadensiska dollar; en andra fällande dom leder till indragning av licensen.
• Ontarios konservativa parti har 80 mandat; liberalerna har 14, vilket gör det osannolikt att lagförslaget går igenom.

En lagstiftningsmässig motreaktion mot privatiseringen 2022

Lee Fairclough, Liberalernas talesperson för psykisk hälsa, missbruk och hemlöshet, lade fram lagförslaget i Ontarios lagstiftande församling den 20 april. Det klarade den första omröstningen och gick vidare till andra behandlingen, med debatt planerad till mitten av maj. Förslaget skulle ändra Ontarios Gaming Control Act från 1992 för att förbjuda ungefär 50 licensierade sportboks- och iGaming-operatörer – och de företag som marknadsför på deras vägnar – att marknadsföra sina plattformar via sändningsmedier, sociala medier eller betalda sponsring.

Lagförslaget framställs uttryckligen som en återgång från Doug Fords regerings beslut från 2022 att öppna Ontario för privata iGaming-operatörer. ”Onlinespel håller på att bli en folkhälsokris”, sade Fairclough i det uttalande som åtföljer lagförslaget, där det också anges att samtalen till ConnexOntario, provinsens hjälplinje för psykisk hälsa och missbruk, har ökat med 144 procent sedan den reglerade iGaming-marknaden lanserades i april 2022 – en siffra som sannolikt härrör från Canadian Medical Association Journals studie från den 2 mars i år.

Fairclough har hävdat att spelplattformar kan ”förstärka” missbruket och pekar på den allestädes närvarande reklamens utbredning som en drivkraft för normalisering. Lagförslaget drar en tydlig parallell till tobak, alkohol och cannabis – som alla omfattas av reklamrestriktioner i Kanada.

Enligt lagförslaget skulle personer som döms för brott mot reklamförbudet kunna få böter på upp till 100 000 kanadensiska dollar, medan företag som bryter mot reglerna kan bli skyldiga att betala upp till 1 miljon kanadensiska dollar. En andra fällande dom leder till obligatorisk återkallelse av leverantörens registrering, vilket syftar till att förhindra att operatörer betraktar ekonomiska påföljder som en del av verksamhetskostnaden.
Även om det är osannolikt att lagförslaget kommer att antas – de progressiva konservativa har 80 mandat i Ontarios lagstiftande församling, medan liberalerna endast har 14, vilket gör Faircloughs grupp till det tredje partiet snarare än den officiella oppositionen – går det parallellt med det federala lagförslaget S-211, med titeln National Framework on Sports Betting Advertising Act, som har antagits av senaten och väntar på ytterligare behandling i underhuset under premiärminister Mark Carneys nyligen säkrade liberala majoritet.

Canadian Gaming Association utfärdade ett uttalande den 22 april där man motsatte sig lagförslag 107 och hävdade att Ontarios befintliga regelverk redan utgör ”några av de strängaste marknadsföringsreglerna i Nordamerika”. Licensierade operatörer är redan förbjudna att annonsera om kampanjbonusar utanför sina egna webbplatser, appar och direkta kundkanaler, och det är förbjudet att marknadsföra sig mot högriskgrupper, minderåriga eller spelare som uteslutit sig själva.

Alcohol and Gaming Commission of Ontario skärpte dessa regler ytterligare 2024 genom att begränsa användningen av idrottare och kändisar i annonser. CGA hävdade att lagförslaget ”i praktiken skulle tillåta olagliga operatörer att översvämma sociala medier med inlägg, vilket skulle göra det omöjligt för invånarna i Ontario att identifiera licensierade leverantörer samtidigt som AGCO:s auktoritet försvagas.”

Detta argument speglar en diskussionspunkt som bygger på branschinsikter från andra delar av världen. I Storbritannien har forskning som publicerades i april av Betting and Gaming Council nyligen prognostiserat att olicensierade operatörers annonsutgifter kommer att överstiga de reglerade företagens för första gången år 2028. Detta drivs av samma strukturella mönster, där skärpta regler för licensierade operatörer skapar utrymme för utländska alternativ och andra aktörer som inte följer reglerna.

Ontarios reglerade marknad har vuxit avsevärt sedan lanseringen. Siffror från iGaming Ontarios årsrapport för 2024–25 visar 82,7 miljarder kanadensiska dollar i insatser, 2,9 miljarder kanadensiska dollar i spelintäkter, 50 operatörer och mer än 2,6 miljoner aktiva spelarkonton.

Medan diskussionen om reglering fortsätter på både federal och provinsiell nivå är Alberta på väg att bli den andra kanadensiska provinsen som lanserar en konkurrensutsatt iGaming-marknad i juli.