George Santos ingår förlikning i CFTC-målet rörande handel på sin egen Kalshi Market

Santos bytte sida när resplanerna gick i stöpet

Den före detta amerikanske kongressledamoten George Santos har ingått en förlikning med Commodity Futures Trading Commission (CFTC) angående anklagelserna om att han manipulerade ett Kalshi-evenemangskontrakt genom att göra vilseledande offentliga uttalanden samtidigt som han handlade på huruvida han skulle närvara vid president Donald Trumps tal om nationens tillstånd. Enligt beslutet av den 31 juli måste Santos återbetala 17 569,98 dollar, betala en civilrättslig böter på 17 500 dollar, acceptera ett förbudsföreläggande och avstå från att handla på någon CFTC-registrerad enhet under tre år.

Santos uteslöts ur kongressen i december 2023 och erkände sig skyldig till telebedrägeri och grov identitetsstöld, vilket ledde till ett straff på mer än sju år. Han avtjänade ungefär fyra månader innan Trump benådade honom i oktober 2025 och frigav honom utan ytterligare böter, återbetalning eller övervakad frigivning. Fyra månader senare öppnade han ett handelskonto.

Beslutet avslutar CFTC:s utredning av att Santos offentligt marknadsförde planer på att närvara, för att sedan inta en lönsam position i motsats till sitt deltagande. Kommissionens handelsregister avslöjar nu en bredare händelseförlopp: Santos tjänade först pengar på att satsa på att han skulle närvara, för att sedan byta riktning och inte ingå några kontrakt.

Kalshi hade noterat marknaden för hans deltagande ungefär tre veckor innan han öppnade sitt konto den 11 februari. Han satte in cirka 7 000 dollar på kontot och handlade uteslutande med det kontraktet. Mellan den 12 och 22 februari ackumulerade han 30 874 ”Ja”-kontrakt till ett värde av 6 695,94 dollar. Efter att han frågat sina följare på X om han borde bära en seriös eller en glittrig kostym vid talet steg priset på ”Ja”-kontrakten från 0,15 dollar till 0,70 dollar. Santos sålde sedan hela positionen med en vinst på 3 448,43 dollar och tog ut 10 146,07 dollar via ett nyligen skapat Venmo-konto.

Hans flygbolag meddelade honom senare samma dag att hans flyg till Washington hade ställts in. Santos köpte en tågbiljett samma kväll och fortsatte att diskutera resan offentligt. Den 23 februari lade han upp en video där han sa att han skulle närvara från representanthusets åhörarläktare, vilket fick ”Ja”-priset att stiga från 0,40 dollar till 0,70 dollar. Cirka 40 minuter senare började han köpa kontrakt som skulle ge utdelning om han inte närvarade.

Santos ackumulerade slutligen 23 855 ”Nej”-kontrakt till ett värde av 8 650,66 dollar. Hans tåg blev inställt ungefär en timme efter att han börjat bygga upp positionen, men när en annan X-användare frågade om han inte längre skulle närvara svarade Santos att han skulle det. Vid det laget hade både hans flyg och tåg ställts in, vilket CFTC uppgav att han inte hade offentliggjort.

På dagen för talet visade internetloggar att Santos loggade in på Kalshi från sin bostad. Han skrev senare att det inte hade varit hans plan att titta på talet på en tv-skärm på flygplatsen. Priset på ”Ja”-positionen sjönk från 0,73 dollar till 0,02 dollar, vilket ökade värdet på hans ”Nej”-position, som han avslutade tidigt den 25 februari med en rapporterad vinst på 14 390,57 dollar.

Kommissionen fann att Santos gjorde vilseledande uttalanden och väsentliga utelämnanden för att påverka kontraktspriset till sin fördel. Den åtalade honom för brott mot bestämmelserna om manipulering i Commodity Exchange Act och förordning 180.1, istället för att behandla fallet som konventionell insiderhandel baserad på missbruk av konfidentiell information – samma tillvägagångssätt som federala åklagare tillämpade mot arméns sergeantmajor Gannon Ken Van Dyke, som förvandlade 33 000 dollar till mer än 404 000 dollar på Polymarket inför razzian mot Maduro. I beslutet klassificerades även avtalet om närvaro vid presidentens tal till nationen som en swap som omfattas av CFTC:s tillsyn.

Santos godtog förlikningen utan att erkänna beslutets konstateranden eller slutsatser. Hans advokat, Joseph W. Murray, uppgav att den före detta lagstiftaren ursprungligen hade förväntat sig att delta men ändrade sin ståndpunkt eftersom vintervädret störde hans resa. Han förnekade varje avsikt att vilseleda handlare eller manipulera marknaden och sade att Santos ”valde en snabb, praktisk lösning framför en utdragen, kostsam rättstvist”.

Kalshi uppgav att man upptäckte aktiviteten, spärrade kontot och tillhandahöll de bevis som CFTC använde. VD Tarek Mansour berättade för Axios förra månaden att Santos ”försökte manipulera en av marknaderna och inom några sekunder flaggades det av vårt system”, och tillade att ”inom några minuter hade vi ungefär hundra anmälningar från visselblåsare”. Börsen planerar separata åtgärder för överträdelser av börsreglerna och uppgav att man kan komma att ersätta drabbade handlare om man återfår pengar från Santos, vilket skulle följa den övervakningsstrategi som man utvecklat genom sitt integritetssamarbete med Sportradar.

NPR rapporterade i juni att Kalshi hade anmält förfarandet till både CFTC och justitiedepartementet och att båda hade inlett utredningar. En tjänsteman vid justitiedepartementet uppgav dock för Washington Examiner den 3 juni att inget sådant ärende förelåg, ett förnekande som departementet har hållit fast vid sedan dess. Detta innebär att CFTC:s förlikning är den enda bekräftade federala åtgärden som härrör från transaktionerna.