Spoločnosť Polymarket údajne zaplatila Adinovi Rossovi milióny za to, aby ju propagoval, pričom sa stupňuje vyšetrovanie v súvislosti s obchodovaním na základe dôverných informácií

Dohoda so slávnou osobnosťou pod drobnohľadom

Podľa vyšetrovania denníka Wall Street Journal uzavrela spoločnosť Polymarket propagačnú zmluvu v hodnote niekoľkých miliónov dolárov so streamerom Adinom Rossom. Vyšetrovanie poukazuje na dohodu, ktorá postavila jednu z najväčších osobností internetu do centra rozsiahlej marketingovej kampane, ktorá je teraz predmetom vyšetrovania v súvislosti s obchodovaním na základe dôverných informácií.

Ross, 25-ročný streamer s niekoľkými miliónmi sledovateľov, má podľa osoby oboznámenou s rokovaniami, ktorú citoval Journal, lukratívnu zmluvu so spoločnosťou Polymarket a v priemere venuje asi pol hodiny týždenne vo svojom živom vysielaní prehliadaniu platformy a komentovaniu potenciálnych obchodov. Spoločnosť Polymarket a jej marketingový dodávateľ, firma Virality, zamerali svoju propagáciu na desiatky Rossových videí.

Podľa denníka Ross v najmenej piatich z týchto videí „uviedol spôsoby, ako by mohol využiť dôverné informácie na obchodovanie na platforme“. Vo všeobecnejšom meradle denník zistil, že spoločnosť Polymarket platila tvorcom videí za propagáciu najmenej 19 videí, ktoré podrobne popisovali využívanie dôverných informácií alebo iných spôsobov manipulácie s trhmi.

Diskutovať pred kamerou o tom, ako by sa dalo obchodovať na základe dôverných informácií, a byť za to platený za propagáciu platformy, nie je to isté ako obchodovanie na základe dôverných informácií (a je dôležité poznamenať, že nič v správe Rossa z toho druhého neobviňuje), ale táto prezentácia je nepríjemná pre spoločnosť, ktorá sa celý minulý rok snažila zbaviť práve tejto asociácie.

To odráža širšie pohľady v odvetví: Pierre Lindh, spoluzakladateľ mediálnej skupiny iGaming Next.io, označil obchodovanie s dôvernými informáciami za najťažší problém, ktorému čelia predikčné trhy, a argumentoval, že popri problémoch s vynútiteľnosťou si neutrálny prevádzkovateľ vyberá poplatok bez ohľadu na to, kto vyhrá, a preto mu chýbajú stimuly, aké má stávková kancelária na potlačenie tohto javu.

Spoločnosť Polymarket uviedla pre denník The Wall Street Journal, že zakazuje obchodovanie na základe odcudzených informácií, nelegálnych tipov alebo informácií získaných v rozpore s povinnosťou dôvery alebo dôvernosti, a poukázala na rámec integrity trhu, ktorý zahŕňa monitorovanie, transparentnosť v reťazci a eskaláciu na regulačné orgány. Spoločnosť tieto pravidlá formalizovala v marci a koncom apríla uzavrela partnerstvo so spoločnosťou Chainalysis v oblasti dohľadu.

Rossove videá boli súčasťou oveľa rozsiahlejšej kampane platených tvorcov realizovanej prostredníctvom platformy Virality, ktorá sa, ako zistil denník The Wall Street Journal, vo veľkej miere opierala o fingované obchody natočené na takmer dokonalých kópiách webovej stránky Polymarket. V USA je federálny dohľad reálny, a to aj napriek čoraz benevolentnejšiemu prístupu Komisie pre obchodovanie s komoditnými futures (CFTC). V apríli Ministerstvo spravodlivosti obvinilo nadrotmajstra Gannona Kena Van Dykea z využitia utajovaných informácií na získanie viac ako 400 000 dolárov na kontraktoch Polymarketu súvisiacich s operáciou USA, pri ktorej bol zadržaný Nicolás Maduro – ide o prvé federálne stíhanie za obchodovanie s dôvernými informáciami na predikčnom trhu. 28. apríla sa vyhlásil za nevinného a súdne konanie je naplánované na december.

Spoločnosť Polymarket stále pracuje na tom, aby po dohode s CFTC z roku 2022 opäť prevádzkovala svoju burzu na území USA, a rozširuje svoju ponuku o nekonečné futures a ďalšie produkty. Kampaň spájajúca dosah celebrít s argumentmi založenými na vnútorných informáciách je v rozpore s regulovaným imidžom, ktorý spoločnosť potrebuje na získanie amerických používateľov a regulačných orgánov – a nepomáha ani pri riešení širších problémov s vnímaním odvetvia predikčných trhov v Európe, kde je toto odvetvie vnímané a zaobchádza sa s ním skôr ako s hazardným produktom než ako s variantou obchodných nástrojov – a to aj napriek tomu, že objemy na predikčných trhoch dosahujú mesačne desiatky miliárd.

Ross je už žalovaným v hromadnej žalobe týkajúcej sa údajne klamlivej propagácie hazardu spojenej s kasínovou platformou Stake.us, vrátane federálnej žaloby podľa zákona RICO podanej vo Virgínii v decembri. Zástupcovia Rossa a Drakea odmietli poskytnúť denníku Journal komentár.

Spoločnosť Polymarket uviedla pre denník Journal, že je „odhodlaná udržiavať presné, spravodlivé a transparentné trhy“ a že vykoná komplexný audit svojho aktívneho propagačného obsahu. Ide o druhý škandál týkajúci sa zverejňovania informácií, ktorý tento mesiac zasiahol spoločnosť: samostatné vyšetrovanie portálu POLITICO zistilo, že jej riaditeľ pre marketing zaplatil viac ako dvadsiatim influencerom najmenej 350 000 dolárov za to, aby na platforme X propagovali Polymarket, pričom vo väčšine prípadov túto dohodu nezverejnil. Rozdiel medzi tým, čo sa zobrazuje divákom, a tým, za čím si tieto platformy môžu stáť, sa zdá byť väčší než pred pol rokom. Čakajú nás dôsledky v podobe poškodenia reputácie alebo regulačných opatrení? To sa ešte uvidí.