Utah acuză penal Kalshi și fondatorii pentru pariuri sportive

Cele 12 pariuri sportive ale unui agent sub acoperire

Procuratura Generală a statului Utah a depus miercuri acuzațiile la tribunalul statal din Salt Lake City, numindu-i pe Kalshi și pe cei doi cofondatori ca inculpați. Aceștia se confruntă cu 14 capete de acuzare: un cap de acuzare pentru desfășurarea de activități ilegale sistematice, care constituie o infracțiune de gradul al doilea; 12 capete de acuzare pentru promovarea jocurilor de noroc online, care constituie o infracțiune de gradul al treilea; și un cap de acuzare pentru promovarea jocurilor de noroc, care constituie o contravenție de clasa A.

Mansour și Lopes Lara, a cărei participație în companie o face cea mai tânără miliardară din lume care s-a îmbogățit prin propriile forțe, conform averii nete raportate, au primit citații pentru a se prezenta în fața instanței.

„Jocurile de noroc sunt ilegale în Utah, indiferent dacă plasezi pariul, organizezi jocul sau îl promovezi. Faptul că îl numești «piață de predicții» nu schimbă esența acestuia, iar înregistrarea la nivel federal nu plasează o companie deasupra legii”, a declarat procurorul general Derek Brown într-un comunicat. „O instanță federală a hotărât deja că legile statului Utah privind jocurile de noroc se aplică companiei Kalshi. Cu toate acestea, Kalshi a continuat să accepte pariuri de la locuitorii din Utah. Acest lucru este ilegal, iar noi vom pune capăt acestei situații.”

Kalshi — care este evaluată acum la 40 de miliarde de dolari în urma unei runde de investiții de 1 miliard de dolari anunțată joi — a respins acuzațiile.

„Este o depășire a limitelor de-a dreptul absurdă; statul Utah face în mod evident jocuri politice. Așteptăm cu nerăbdare să punem capăt acestei situații în instanță, la fel cum am făcut-o în Arizona”, a declarat un purtător de cuvânt al companiei într-un comunicat adresat Fox 13 News.

În martie, statul Arizona a formulat 20 de acuzații de contravenție împotriva Kalshi, fără a numi directorii acesteia, înainte ca un judecător federal să blocheze temporar urmărirea penală cu câteva zile înainte de citarea în judecată a Kalshi din aprilie, apoi să emită o ordonanță preliminară în mai. Statul a formulat apel împotriva deciziei, iar cazul nu este încă încheiat în instanță.

Conform acuzațiilor, anchetatorul Scott Eggerman a deschis un cont la Kalshi pe 13 septembrie sub un nume fals, folosind un număr de telefon, un cont bancar și un card de debit din Utah. Apoi a plasat 12 pariuri în decurs de 11 zile pe meciuri din NFL, MLB, NHL, MLS și fotbal universitar, inclusiv meciul echipei Utah împotriva echipei Utah State și un meci de fotbal al echipei Real Salt Lake, după ce Kalshi i-a cerut să-și confirme locația în Utah prin intermediul serviciilor de localizare.

Un pariu de 5 dolari pe faptul că Utah va învinge Utah State cu mai mult de 27,5 puncte a adus un câștig de 4,13 dolari, când Utah s-a impus cu 36 de puncte. Procurorii susțin că comisioanele percepute de Kalshi pentru fiecare tranzacție, cuprinse între 3 și 78 de cenți, constituiau venituri provenite din jocuri de noroc ilegale. Conform legislației din Utah, o infracțiune de gradul al doilea se pedepsește cu închisoare de la un an la 15 ani, iar fiecare infracțiune de gradul al treilea cu până la cinci ani.

Procesul penal reprezintă cel mai recent front într-o luptă care se intensifică rapid. Utah, unul dintre cele două state americane în care jocurile de noroc nu sunt legale, l-a dat în judecată pe Kalshi la o instanță de stat pe 20 octombrie, într-un proces civil prin care se urmărește blocarea contractelor sale sportive, electorale și de altă natură din stat. Un judecător federal a decis în august că legile statului Utah privind jocurile de noroc se aplică contractelor sportive ale Kalshi, iar o curte de apel a refuzat în septembrie să blocheze aplicarea acestora.

Luni, Comisia pentru Tranzacționarea Contractelor Futures pe Mărfuri (CFTC) și Departamentul de Justiție au dat în judecată statul Utah și pe Brown la o instanță federală, susținând că legea federală conferă CFTC competență exclusivă asupra contractelor privind evenimente pe bursele reglementate. În Arizona, intervenția guvernului federal a contribuit la obținerea unei hotărâri judecătorești care a oprit urmărirea penală inițiată de stat.

Utah nu este deloc singurul stat implicat. Plângerea CFTC enumeră alte nouă state pe care le-a dat în judecată pentru eforturile lor de a aplica legile privind jocurile de noroc împotriva burselor reglementate, printre care Arizona, New York și Illinois, în timp ce autoritățile de reglementare din Michigan au declarat miercuri că Polymarket U.S. a acceptat, în cadrul unui acord aprobat de instanță, să înceteze oferirea de noi contracte sportive în acest stat.

Disputa ar putea ajunge la Curtea Supremă a Statelor Unite, unde New Jersey a solicitat judecătorilor să examineze cauza sa împotriva lui Kalshi, după ce curțile federale de apel au avut opinii divergente cu privire la faptul dacă legea federală protejează contractele privind evenimentele sportive de reglementările statale privind jocurile de noroc. Cererea este susținută de 39 de state și de NFL, iar răspunsul lui Kalshi este așteptat pe 9 noiembrie.