Nowy premier Wielkiej Brytanii podejmuje działania zmierzające do zniesienia podatku od gier hazardowych, przeciwko któremu wcześniej prowadził kampanię

Burnham zamierza znieść podatek od gier hazardowych

11 sierpnia, trzy tygodnie po objęciu urzędu przez Burnhama, Downing Street ogłosiło, że rząd zamierza uchylić zawartą w ustawie o grach hazardowych zasadę „celu zezwolenia”, którą określił jako ograniczającą możliwość samorządów lokalnych do odmawiania zezwoleń na nowe punkty bukmacherskie i całodobowe salony z automatami do gier, nawet w przypadku poważnych obaw społeczności lokalnej.

Uchylenie to miałoby zastosowanie w całej Wielkiej Brytanii. Osobno, i wyłącznie w Anglii, sklepy z e-papierosami oraz centra gier dla dorosłych wymagałyby pozwolenia na budowę: sklepy z e-papierosami zostałyby przeniesione z klasy E do odrębnej kategorii podlegającej konsultacjom. Po raz pierwszy centra gier dla dorosłych zostaną zdefiniowane jako obiekty samodzielne – ponieważ, w przeciwieństwie do punktów bukmacherskich, salonów gier i kasyn, nie są one obecnie w ogóle wymienione w przepisach dotyczących planowania przestrzennego. Maksymalny okres obowiązywania nakazów zamknięcia podwoiłby się z sześciu miesięcy do 12. Ministrowie twierdzą, że środki te powinny wejść w życie od początku przyszłego roku.

Sprawa dotyczy sekcji 153 ustawy o grach hazardowych z 2005 r., która nakłada na organ wydający koncesje obowiązek dążenia do zezwolenia na wykorzystanie lokali do celów hazardowych. Obowiązek ten ma zastosowanie tylko w zakresie, w jakim zezwolenie jest zgodne z celami koncesjonowania określonymi w ustawie. Zgodnie z wytycznymi organu regulacyjnego skierowanymi do organów wydających koncesje obowiązek ten dotyczy zarówno Komisji, jak i rad lokalnych, i wymaga od obu stron łagodzenia skutków hazardu za pomocą przysługujących im uprawnień, a nie dążenia do całkowitego zapobiegania hazardowi. Obowiązuje on w Anglii, Walii i Szkocji, ale nie w Irlandii Północnej, gdzie obowiązują odrębne rozwiązania.

Burnham ma już za sobą historię związaną z tą sprawą: Rada Gminy Brent koordynowała koalicję władz lokalnych, której sześciopunktowy plan wyraźnie wzywał do zniesienia tego ustawowego obowiązku we wrześniu 2025 r., a Burnham podpisał go jeszcze w czasie, gdy pełnił funkcję burmistrza Greater Manchester.

Rząd jego poprzednika poinformował w listopadzie parlament, że nie planuje przeglądu tego przepisu. W kwietniu organ ustawodawczy wprowadził ocenę wpływu hazardu, ale proces zmiany przepisu nigdy się nie rozpoczął.

Obecnie branża sprzeciwia się planowanemu uchyleniu. Joseph Cullis z British Amusement Catering Trade Association (Bacta) stwierdził w oświadczeniu wydanym rano po ogłoszeniu, że „ogłoszenie rządu utożsamia odpowiedzialne, licencjonowane firmy z branży gier hazardowych z nielegalną i przestępczą działalnością. Jest to całkowicie nieprawdziwe.

Członkowie Bacta działają w jednej z najściślej regulowanych branż na głównych ulicach handlowych, przestrzegają rygorystycznych standardów odpowiedzialności społecznej i wnoszą istotny wkład w lokalne zatrudnienie, inwestycje oraz działalność gospodarczą” Cullis stwierdził, że stowarzyszenie branżowe „będzie się temu sprzeciwiać w najostrzejszy możliwy sposób” i spodziewa się sześciotygodniowych konsultacji, po których zmiany mogą wejść w życie na początku 2027 roku.

Downing Street obwiniło główne ulice handlowe za „wypatroszenie spowodowane niekontrolowanym rozprzestrzenianiem się sklepów z e-papierosami, punktów bukmacherskich i nieuczciwych przedsiębiorstw”, powołując się na analizę Centrum Sprawiedliwości Społecznej, z której wynika, że w latach 2016–2026 w Wielkiej Brytanii zniknęło prawie 1 800 pubów i barów, podczas gdy liczba sklepów z e-papierosami i wyrobami tytoniowymi wzrosła do prawie 2 200. Najnowsze kwartalne statystyki Komisji ds. Hazardu wykazały o 181 mniej lokali posiadających koncesję i o 262 mniej punktów bukmacherskich niż w roku finansowym 2023–24.

Otwartą kwestią pozostaje, gdzie przeniosą się te wyparte działania. Biuro Odpowiedzialności Budżetowej oszacowało w listopadzie 2025 r., że same ostatnie zmiany podatkowe spowodują przeniesienie dodatkowej działalności hazardowej o wartości około 677 mln dolarów (500 mln funtów) na czarny rynek.

Szacunki dotyczące wielkości rynku nielicencjonowanego różnią się o rząd wielkości w zależności od tego, co się uwzględnia: dane przytoczone przez Radę ds. Zakładów i Gier (Betting and Gaming Council) szacują go na 22,5 mld dolarów (16,6 mld funtów) całkowitej wartości działalności w 2025 r., podczas gdy szacunki dotyczące udziału nielicencjonowanych operatorów wyłącznie w rynku internetowym są znacznie niższe. BGC przedstawiło ten sam argument dotyczący przekierowania działalności przeciwko kontrolom zdolności finansowej na początku tego roku.