Schotse crimineel krijgt 8 jaar voor crypto-roof van $2,7 miljoen

Gevangeniscel wordt commandocentrum voor crypto-complot van 2 miljoen pond

Op 10 november 2026 veroordeelde Lord Cubie de 29-jarige Robert Barr bij het Hooggerechtshof in Glasgow, samen met zijn medeplichtigen Sean Favier (26) en Iain Doyle (37). Volgens de officiële veroordelingsverklaring die door de Schotse rechterlijke macht is gepubliceerd, hebben alle drie schuld bekend aan betrokkenheid bij ernstige georganiseerde misdaad. Barr kreeg acht jaar, Favier vier jaar en Doyle vijf jaar.

Lord Cubie omschreef de operatie als een misdrijf dat „geavanceerde 21e-eeuwse computertechniek combineerde met ouderwetse inbraak in een gewaagde poging om cryptovaluta ter waarde van maximaal 2 miljoen pond te stelen“. Het plan was gericht op een echtpaar in Bonnyrigg, Midlothian, wiens cryptovaluta-bezit onder meer activa omvatte die verband hielden met een onderneming op het gebied van digitale valuta.

Barr, die al in de gevangenis zat voor fraude met cryptovaluta, zou de operatie hebben gecoördineerd via illegale mobiele telefoons. Zijn medeplichtigen moesten de woning van de slachtoffers binnendringen en hen dwingen AnyDesk te installeren, een legitieme applicatie voor toegang op afstand.

De rechter legde de beoogde werkwijze uit:

“Zodra hij de controle over de computer van het echtpaar had, zou hij het ontvangstadres voor de cryptovaluta invoeren en de cryptovaluta vanuit de portemonnee van het echtpaar overmaken naar andere rekeningen waarover hij de controle had, waardoor hij de waarde van de cryptovaluta voor eigen gebruik zou toe-eigenen.”

Onderzoekers hebben uitgebreide communicatie van de telefoon van Barr teruggevonden, waarin verkenning, bewaking en gesprekken over intimidatie of geweld zijn vastgelegd.

In één bericht werd geëist:

“WANNEER ZE IN ZIJN HUIS ZIJN, MOETEN ZE HEM SNEL AAN ZIJN PC KRIJGEN EN ANYDESK SNEL DOWNLOADEN”

Bij een eerdere inbraak in januari 2024 werd een gestolen hardware-portemonnee buitgemaakt, maar de daders konden geen toegang krijgen tot de crypto-activa. De daaropvolgende poging vond plaats rond 23.30 uur op 17 april 2024, toen Favier en Doyle het pand naderden in donkere kleding en met bedekte gezichten. Het echtpaar zag hen via een deurbelcamera en weigerde hen binnen te laten.

Lord Cubie merkte op dat de operatie „alleen mislukte omdat de slachtoffers zo verstandig waren om om 23.30 uur ’s avonds de voordeur niet open te doen voor onbekende mannen, gekleed in donkere kleding en met verborgen gezichten.” De zaak komt op een moment dat het aantal woninginbraken en zogenaamde ‘wrench-aanvallen’ op crypto-investeerders toeneemt.

Rechter verwerpt verdediging van Barr; meesterbrein van de misdaad krijgt langere gevangenisstraf

Tijdens de veroordeling verwierp Lord Cubie de suggestie van Barr dat hij „gemakkelijk had laten leiden“, en wees in plaats daarvan op zijn leiderschap en aanzienlijke technische vaardigheden.

De rechter verklaarde:

„U hebt in uw verklaring erkend dat u het hoofd was van de georganiseerde misdaadgroep die het misdrijf heeft gepleegd en u wordt beschreven als een geraffineerde cybercrimineel met het vermogen om een niveau van criminaliteit te orkestreren dat zelden wordt gezien in reguliere onderzoeken.”

Hij richtte zich rechtstreeks tot Barr en voegde eraan toe:

„Uw schuldgraad is hoog.”

De rechtbank hield ook rekening met Barrs eerdere veroordeling voor cryptovalutafraude en zijn bereidheid om tijdens zijn detentie een nieuw misdrijf te organiseren. Wat Doyle betreft, verwierp de rechter zijn bewering dat hij slechts van plan was een telefoon af te leveren, waarbij hij opmerkte dat Doyle zich bewust was van mogelijk geweld. De betrokkenheid van Favier werd als relatief marginaal beschouwd.

Hoewel geen van beide pogingen tot diefstal slaagde, benadrukte Lord Cubie de ernst van de criminele onderneming.

„Dit was een ernstig misdrijf, een vooraf geplande en doordachte, zij het uiteindelijk mislukte, poging om een aanzienlijk vermogensbestanddeel te stelen, waarbij het huis van de slachtoffers werd binnengedrongen, een reëel risico op geweld bestond en, indien geslaagd, materiële steun zou zijn verleend aan de financiering van ernstige en georganiseerde misdaad”, aldus de vonnisbrief.

De straf van Barr gaat in op 25 augustus 2025, wanneer zijn vorige straf afliep. De behandeling van een „Serious Crime Prevention Order“ (bevel ter voorkoming van ernstige criminaliteit) werd uitgesteld tot 17 november. De zaak laat zien hoe diefstal van cryptovaluta verder kan gaan dan gecompromitteerde software en kan uitmonden in fysieke dwang. Ondanks de uitgebreide voorbereiding en technische expertise mislukte de operatie uiteindelijk omdat de beoogde slachtoffers de controle over hun voordeur behielden.