Israël levert verdachte uit aan VS om crypto-hack van $2,8 mln

Federale aanklacht en uitleveringsverzoek

Alexander Block, een Israëlisch-Russische staatsburger die ervan wordt beschuldigd een kwetsbaarheid in de Nomad-blockchainbridge te hebben misbruikt om 2,8 miljoen dollar aan digitale activa te stelen, is aan de Verenigde Staten uitgeleverd nadat een juridische procedure in Israël was mislukt.

Amerikaanse aanklagers beschuldigen Block ervan misbruik te hebben gemaakt van een fout in het geautomatiseerde systeem van Nomad om tokens op te nemen zonder de bijbehorende onderliggende activa te storten. Hij zou de gestolen tokens hebben omgezet in andere cryptovaluta’s en deze tussen digitale portemonnees hebben overgedragen om de herkomst ervan te verbergen.

Volgens de uitspraak van het Israëlische Hooggerechtshof hebben de Amerikaanse autoriteiten Block in augustus 2023 in het Noordelijke District van Californië aangeklaagd op acht punten, waaronder computermisdrijven, het overdragen van gestolen goederen en het witwassen van geld. De VS hebben in december 2024 formeel om zijn uitlevering verzocht.

Nomad functioneerde als een cross-chain bridge, waarmee gebruikers digitale activa konden overdragen tussen verschillende blockchain-netwerken. Bij normale werking sloten gebruikers activa op één blockchain vast, waarna ze de bijbehorende tokens op een andere blockchain ontvingen.

Block werd in mei 2025 gearresteerd op de Israëlische luchthaven Ben-Gurion terwijl hij zich klaarmaakte om aan boord te gaan van een vlucht naar Rusland. Vóór zijn arrestatie had hij zijn achternaam veranderd van Gurevich in Block en een paspoort op zijn nieuwe naam verkregen.

Hooggerechtshof verwerpt beroepen

De districtsrechtbank van Jeruzalem keurde de uitlevering van Block in juli 2025 goed, maar hij ging in beroep tegen deze beslissing en betwistte zowel de rechtsgrondslag van de aanklachten als de toereikendheid van het bewijs. Zijn verdediging voerde aan dat de transacties werden uitgevoerd via functies die in het geautomatiseerde systeem van Nomad waren ingebouwd en daarom volgens de Israëlische wet geen onrechtmatige inbreuk op computers vormden.

Block betwistte ook de beschuldigingen van witwassen en voerde aan dat de openbare zichtbaarheid van blockchain-transacties de bewering ondermijnde dat hij had geprobeerd de geldstromen te verbergen.

Het Hooggerechtshof van Israël verwierp deze argumenten echter en oordeelde dat het misbruiken van een kwetsbaarheid in de programmering onrechtmatige computeringrijping kan vormen, zelfs als de software het technisch mogelijk maakte dat de transacties doorgingen.

Het hof stelde tevens vast dat het transparante karakter van blockchain-transacties witwassen niet uitsluit. Hoewel overboekingen openbaar worden geregistreerd, is de identiteit van de personen die de wallets beheren niet altijd duidelijk, waardoor gebruikers de herkomst of het eigendom van digitale activa kunnen verdoezelen.

Nadat het beroep van Block was afgewezen, hebben de Israëlische autoriteiten begin 29 oktober zijn overbrenging naar de VS gecoördineerd. Het Openbaar Ministerie verklaarde dat de uitlevering tot stand kwam dankzij samenwerking tussen de afdeling Internationale Zaken, de afdeling operationele coördinatie van de Israëlische politie en eenheden van Interpol.