Powell blijft na 15 mei aan als gouverneur van de Fed – de eerste keer sinds 1948

Belangrijkste punten:

• Powell heeft een afzonderlijke termijn als gouverneur tot januari 2028, waardoor hij na 15 mei in de Raad van Bestuur van de Fed kan blijven.
• Het ministerie van Justitie heeft zijn strafrechtelijk onderzoek naar de renovatie van het hoofdkantoor van de Fed rond 24 april 2026 afgesloten, maar Powell zei dat hij de resterende stappen nauwlettend in de gaten houdt.
• Kevin Warsh is op 29 april met 13 tegen 11 stemmen goedgekeurd door de Senaatscommissie voor het bankwezen en zal naar verwachting in de week van 11 mei 2026 worden bevestigd.

Powell doorbreekt 78-jarig precedent en behoudt zetel als gouverneur van de Fed na afloop van zijn termijn als voorzitter

Jerome Powell maakte dit bekend aan het einde van wat hij zijn laatste persconferentie als voorzitter noemde. Zijn vierjarige termijn als voorzitter, die in 2022 werd verlengd, loopt af op 15 mei. Maar Powell bekleedt een afzonderlijke zetel als gouverneur voor 14 jaar in de zevenkoppige raad, die loopt tot januari 2028. De federale wetgeving staat hem toe die zetel te behouden nadat hij is afgetreden als voorzitter.

"Nadat mijn termijn als voorzitter op 15 mei afloopt, zal ik nog een tijdje als gouverneur blijven dienen, voor een nog nader te bepalen periode," zei Powell. "Ik ben van plan om als gouverneur een laag profiel aan te houden."

Deze stap is historisch gezien zeldzaam. Voorzitters van de Fed hebben bijna altijd hun zetel als gouverneur opgegeven wanneer hun ambtstermijn als voorzitter afliep. De laatste uitzondering was in 1948. Powells besluit doorbreekt dat patroon voor het eerst in bijna acht decennia.

Het besluit houdt rechtstreeks verband met een strafrechtelijk onderzoek dat door het ministerie van Justitie is ingesteld naar het renovatieproject van het hoofdkantoor van de Fed, een onderzoek dat Powell zelf had doorverwezen naar de inspecteur-generaal van de Fed. Op 24 april sloot de Amerikaanse openbare aanklager voor het District of Columbia het strafrechtelijk onderzoek af. Het ministerie van Justitie verzekerde tevens dat het de zaak niet opnieuw zou openen zonder een strafrechtelijke verwijzing van de inspecteur-generaal van de Fed.
"Ik heb gezegd dat ik de Raad niet zal verlaten totdat dit onderzoek definitief en transparant is afgerond, en daar blijf ik bij", merkte Powell op. "Ik ben bemoedigd door de recente ontwikkelingen en ik volg de resterende stappen in dit proces nauwlettend."

Powell feliciteerde Kevin Warsh, die door president Trump is voorgedragen om hem op te volgen als voorzitter. De Senaatscommissie voor het bankwezen heeft de benoeming van Warsh woensdag goedgekeurd met een partijgebonden stemming van 13 tegen 11. De volledige bevestiging door de Senaat wordt verwacht in de week van 11 mei. Powell zei dat hij als voorzitter zal blijven fungeren totdat Warsh is beëdigd.

"Er is altijd maar één voorzitter van de Federal Reserve Board," zei Powell. "Wanneer Kevin Warsh is bevestigd en beëdigd, zal hij die voorzitter zijn."

Door in de Board te blijven, voorkomt Powell een onmiddellijke vacature. Dat belemmert Trump om na de bevestiging van Warsh nog een extra benoeming te doen, waardoor de snelheid waarmee de samenstelling van de Board kan veranderen, wordt beperkt. Deze stap komt op een moment dat Trump en Powell de afgelopen 12 maanden meerdere malen met elkaar in conflict zijn gekomen.

Wat het monetaire beleid betreft, heeft het FOMC besloten de federal funds rate ongewijzigd te laten op 3,5% tot 3,75%. Powell verwees naar een stijging van 3,5% in de totale PCE-prijzen over de 12 maanden eindigend in maart, aangedreven door hogere wereldwijde olieprijzen als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten. De kern-PCE, waarin voedsel en energie niet zijn meegerekend, steeg in dezelfde periode met 3,2%.

Het werkloosheidspercentage bleef in maart op 4,3%. Powell merkte op dat de vertragende banengroei een weerspiegeling is van een daling van de arbeidsparticipatie en lagere immigratie, naast een afnemende vraag naar arbeidskrachten.

"Het monetaire beleid volgt geen vooraf vastgestelde koers en we zullen onze beslissingen per vergadering nemen", zei Powell, daarbij verwijzend naar de toegenomen onzekerheid als gevolg van de ontwikkelingen in het Midden-Oosten.

Powell sloot af met een bevestiging van de institutionele missie van de Fed. "Ik heb er alle vertrouwen in dat de Fed haar werk zal blijven doen met objectiviteit, integriteit en een diepe toewijding om het Amerikaanse volk te dienen." Hoe lang Powell gouverneur blijft, hangt af van wat hij beschouwt als voldoende afsluiting van de kwestie met het ministerie van Justitie. Markten en politieke waarnemers houden dit nauwlettend in de gaten.

Aandelen sloten de sessie na de aankondiging van Powell op een wisselende manier af. De Nasdaq steeg licht met 9,44 punten naar 24.673,24, terwijl de Dow Jones 280,12 punten daalde naar 48.861,81 en de NYSE Composite 84,08 punten verloor tot 22.751,51.

De S&P 500 daalde 2,85 punten naar 7.135,95. Op de cryptomarkten noteerde bitcoin $ 75.839, een daling van 0,66% over 24 uur, terwijl ethereum werd verhandeld tegen $ 2.247, een daling van 1,87% op de dag.