Senaatscommissie keurt Kevin Warsh met 13 tegen 11 stemmen goed, waardoor een leiderschapswisseling bij de Fed vóór 15 mei in het vooruitzicht komt

Belangrijkste punten:

• De Senaatscommissie voor het bankwezen heeft op 29 april 2026 de benoeming van Kevin Warsh tot voorzitter van de Fed met 13 tegen 11 stemmen goedgekeurd.
• Senator Thom Tillis trok zijn blokkering in nadat het ministerie van Justitie rond 24 april zijn onderzoek naar Powell had afgesloten, waardoor de stemming kon doorgaan.
• De definitieve bevestiging door de voltallige Senaat wordt medio mei 2026 verwacht, waardoor Warsh mogelijk voorzitter wordt voordat Powells ambtstermijn op 15 mei afloopt.

Nominatie van Warsh als voorzitter van de Fed gaat door

Alle 13 Republikeinen in de commissie stemden voor het doorzetten van de benoeming. Alle 11 Democraten stemden tegen. De besloten vergadering, voorgezeten door senator Tim Scott (R-S.C.), begon om 10.00 uur ET.

De voltallige Senaat zal de benoeming naar verwachting in de komende weken behandelen, waarbij de bevestiging algemeen wordt verwacht vóór half mei. Indien bevestigd, zou Warsh al op 15 mei 2026 kunnen worden beëdigd, wanneer de vierjarige ambtstermijn van Jerome Powell als voorzitter afloopt.

Warsh, 56, is een advocaat en financier die eerder van 2006 tot 2011 zitting had in de Raad van Bestuur van de Federal Reserve, benoemd door president George W. Bush. Hij was een stemgerechtigd lid van het Federal Open Market Committee (FOMC) en speelde een directe rol in de crisisrespons van de Fed in 2008.

Hij is een consequent criticus van het recente beleid van de Fed. Warsh noemde de aanpak van de centrale bank van de inflatiecyclus, die in 2022 een piek bereikte van 9,1%, de grootste beleidsfout van de Fed in vier decennia. President Donald Trump nomineerde hem eerder in 2026 specifiek om Powell te vervangen, op wie Trump herhaaldelijk druk heeft uitgeoefend om de rente agressiever te verlagen.

Warsh heeft aangegeven dat hij een "regimeverandering" bij de Fed wil, met inbegrip van mogelijke verschuivingen in het inflatiekader, het balansbeheer en een engere interpretatie van het dubbele mandaat van de centrale bank.

Een belangrijk procedureel obstakel werd vorige week uit de weg geruimd. De Republikeinse senator Thom Tillis uit North Carolina had de stemming in de commissie geblokkeerd, daarbij verwijzend naar een strafrechtelijk onderzoek van het ministerie van Justitie naar Powell in verband met renovaties aan het gebouw van de Federal Reserve. Het ministerie van Justitie sloot het onderzoek rond 24 april af, wat Tillis ertoe bracht zijn bezwaar in te trekken voorafgaand aan de zitting van woensdag.

Tijdens zijn hoorzitting op 21 april beloofde Warsh onafhankelijk te zullen handelen indien hij zou worden bevestigd. Senatoren ondervroegen hem over de onafhankelijkheid van de Fed, het rentebeleid, de balans en zijn relatie met het Witte Huis.

Senator Elizabeth Warren (Democraten, Massachusetts), het hoogste lid van de commissie, leidde de oppositie van de Democraten. Zij en andere Democraten voerden aan dat Warsh de Fed niet voldoende zou beschermen tegen inmenging van het Witte Huis en waarschuwden dat politieke druk een instrument tegen de instelling zou kunnen worden.

De markten volgden het proces op de voet, hoewel de stemming in de commissie van woensdag niet onmiddellijk tot grote koersreacties leidde. Algemeen werd verwacht dat de Fed tijdens haar beleidsvergadering in april, waarschijnlijk de laatste voor Powell als voorzitter, de rente stabiel zou houden in de bandbreedte van 3,50% tot 3,75%, gezien de aanhoudende zorgen over de inflatie en de verstoringen in de olievoorziening.

Als de voltallige Senaat Warsh bevestigt, verwachten analisten dat de Fed haar kernmandaat zal handhaven, maar meer nadruk zal leggen op snellere renteverlagingen en balansverkleining. Hoe het inflatiekader voor na 2022 wordt aangepast, zal afhangen van de aanpak van Warsh zodra hij voorzitter is.

Er blijft één open vraag: de status van Powell na half mei. Powells onderliggende termijn als gouverneur loopt tot januari 2028, wat betekent dat hij aan zou kunnen blijven als gouverneur. Of hij dat nu doet of een stap opzij zet, het heeft zijn eigen politieke en juridische implicaties, gezien Trumps eerdere opmerkingen over het ontslaan van ambtenaren.

De bevestiging zou de eerste grote verandering in het leiderschap van de Fed tijdens de huidige ambtstermijn van Trump betekenen. De Amerikaanse Federal Reserve zal onder leiding van Powell naar verwachting later deze middag een besluit over de federal funds rate bekendmaken. CME-futureshandelaren en voorspellingsmarkten verwachten geen renteverandering.