North Carolina sluit zich aan bij het federale voorrangsbeginsel en heft 6% belasting op voorspellingsmarkten, terwijl sportwedkantoren 23% betalen

Een uitzondering die een conflict voorkomt

Gouverneur Josh Stein heeft op 7 juli de begroting van North Carolina voor het boekjaar ter waarde van 34 miljard dollar ondertekend, waarmee Senaatswet 257 – nu Sessiewet 2026-41 – na meer dan een jaar van onderhandelingen van kracht werd. De twee belangrijkste bepalingen inzake kansspelen in de begroting gaan in tegengestelde richtingen: de eerste verhoogt de belasting op gelicentieerde online sportweddenschappen van 18% naar 23% van de bruto-inkomsten uit weddenschappen, met onmiddellijke ingang. De tweede bepaling, die op 1 januari 2027 van kracht wordt, legt een belasting van 6% op de netto-inkomsten uit handelsvergoedingen van exploitanten van voorspellingsmarkten – en, cruciaal, doet dit zonder die exploitanten onder de staatsregelgeving voor kansspelen te brengen.

Volgens kansspelanalist Dustin Gouker, die hierover schreef in zijn nieuwsbrief „Next Event Horizon“, lijkt deze maatregel de eerste keer te zijn dat een staat ernaar streeft om bij de CFTC geregistreerde voorspellingsmarkten expliciet als wettig te erkennen onder federale bevoegdheid, terwijl hij afziet van het opleggen van eigen vergunnings-, registratie- of andere regelgevingsvereisten. Gouker omschreef het als „bevestigende wetgeving met een relatief laag belastingtarief“ waarvan voorspellingsmarkten waarschijnlijk zouden willen dat andere staten dit voorbeeld volgen.

Elders heeft Kentucky in april een accijns van 14,25% ingevoerd en deze gekoppeld aan handhavingsmaatregelen, wat leidde tot een rechtszaak door de CFTC. Illinois keurde in juni een belasting goed die voorspellingsmarkten onderbrengt in het regelgevingskader voor sportweddenschappen van de staat – en Kalshi spande onmiddellijk een rechtszaak aan om dit te blokkeren. Terwijl die staten hun staatsbevoegdheid hebben doen gelden en juridische uitdagingen het hoofd hebben geboden, heeft North Carolina ervoor gekozen de inkomsten te innen en de regelgevingskwestie over te laten aan Washington.

De juridische kwestie is in de hele Verenigde Staten fel omstreden en de federale rechtbanken zijn verdeeld. Kalshi heeft voorlopige voorzieningen verkregen in New Jersey – in april bekrachtigd door het Derde Circuit – en Tennessee, maar heeft verloren in Maryland, Nevada, Arizona, Ohio en, deze week, het Zuidelijke District van New York, waar rechter Analisa Torres het verzoek om de handhaving door de staat te blokkeren afwees, omdat zij oordeelde dat het platform niet had aangetoond dat het waarschijnlijk succes zou boeken met zijn argument dat federale wetgeving voorrang heeft. De CFTC heeft afzonderlijk ten minste negen staten aangeklaagd – waaronder Kentucky, Rhode Island en Minnesota, waar een federale rechter deze maand de pleidooien heeft gehoord – om haar bevoegdheid over evenementencontracten te verdedigen. Veel waarnemers verwachten dat de kwestie bij het Hooggerechtshof terecht zal komen.

Omdat voorspellingsmarkten en sportwedkantoren functioneel vergelijkbare producten aan consumenten aanbieden, stellen tegenstanders dat het belastingverschil van 17 procentpunten neerkomt op een voorkeursbehandeling die ten koste gaat van erkende, door de staat gereguleerde exploitanten en de regels voor verantwoord gokken en consumentenbescherming die zij moeten naleven. Voorstanders werpen tegen dat de structuur North Carolina in staat stelt inkomsten te genereren uit een snelgroeiende sector, zonder de rol van een federale toezichthouder te dupliceren of zich te mengen in een nog onbesliste juridische strijd.