PokerStars stelt zijn spelersbestand open voor concurrerende merken. Dit is waarom

Pokerstars biedt zijn tafels aan externe exploitanten aan

Pokerstars verkoopt nu toegang tot zijn online pokertafels. Een onlangs gelanceerde site voor het Pokerstars-netwerk – het model voor gedeelde liquiditeit dat moederbedrijf Flutter Entertainment in augustus aankondigde – nodigt externe exploitanten uit om aan te sluiten bij zijn spelerspool, toernooien en merken, zo meldde Pokerstrategy dinsdag.

De site claimt 12 licenties, meer dan 130 landen en ruim 3 miljoen spelers, en prijst het netwerk aan als “de grootste gereguleerde liquiditeitspool”. Partners wordt „onmiddellijke toegang tot ’s werelds meest herkenbare, geliefde en vertrouwde merk in poker“ beloofd, waaronder de Sunday Million, Spin & Go en de European Poker Tour.

Exploitanten kunnen Pokerstars-producten naast hun eigen merk aanbieden of kiezen voor een white-label-opzet, aldus de site, terwijl Pokernews meldde dat ze het Pokerstars-merk ook volledig in franchise kunnen nemen.

Tot nu toe heeft het netwerk alleen de eigen merken van Flutter opgenomen. Betfair Poker verliet op 13 augustus het iPoker-netwerk van Playtech om zich aan te sluiten, en Paddy Power en Sky Poker zullen later dit jaar volgen. De Britse klanten van Pokerstars zullen overstappen naar de co-branded Pokerstars-site op Betfair.

De enige casestudy op de nieuwe site betreft Sisal, dat sinds augustus 2022 eveneens eigendom is van Flutter. De Italiaanse exploitant verving in december 2024 zijn vorige pokeraanbieder door Pokerstars, en volgens de site zijn de pokerinkomsten sindsdien met meer dan 50% gestegen, waarbij de liquiditeit van het netwerk goed is voor een marktaandeel van meer dan 55% in Italië. Beide merken vallen onder de internationale divisie die wordt geleid door Dan Taylor, die in mei tot president van Flutter werd benoemd en op 1 oktober CEO van de groep wordt.

Een strategiewijziging

Pokerstars, dat in 2001 van start ging, was jarenlang marktleider op het gebied van online poker, totdat GGPoker het rond de tijd van de COVID-19-pandemie inhaalde, merkte Pokerstrategy op. In het overzicht van PokerScout-gegevens had GGPoker 9.292 actieve cashgame-spelers, Pokerstars 2.479 en de cryptopokerroom CoinPoker 2.285. Ter vergelijking: het iPoker-netwerk dat Betfair, Paddy Power en Sky Poker verlaten, telde slechts 173 spelers.

In het rapport over het tweede kwartaal van Flutter werd gewezen op „een algemene daling van de activiteit op het wereldwijde platform van Pokerstars“, zo meldde Card Player. Toen het netwerk in augustus werd aangekondigd, gaf Mike Woodbridge, Chief Commercial Officer van Pokerstars, de regelgeving de schuld: „Een lappendeken van regelgeving die van markt tot markt verschilt, heeft de wereldwijde pokerscene gefragmenteerd en ons ertoe gebracht moeilijke beslissingen te nemen om bepaalde markten te verlaten en andere niet te betreden. Spelers hebben dit gemerkt aan de kleinere deelnemersvelden en lagere toernooiprijzen op onze site.”

GGPoker koppelt zijn eigen sites al aan skins van derden, zoals Olybet in de Baltische staten en Danske Spil in Denemarken, merkte Pokerfuse op. Flutter heeft zich tot nu toe vooral op de interne markt gericht. In de aankondiging van augustus werd gesproken over „het herstellen van de liquiditeit in samenwerking, te beginnen met andere Flutter-merken”, en Pokerstars-ambassadeur David Lappin vertelde Pokernews dat het model „bedrijven die deel uitmaken van de Flutter-familie“ in staat stelt om deel te nemen vanuit regio’s waar Pokerstars niet actief is.