Man uit Californië krijgt 6½ jaar celstraf nu de FBI crypto-diefstallen ter waarde van 250 miljoen dollar in verband brengt met woninginbraken

Het 'laatste redmiddel'

Een Amerikaanse federale rechtbank heeft een man uit Californië veroordeeld tot 6,5 jaar gevangenisstraf voor zijn rol in een social engineering-samenzwering waarbij volgens de autoriteiten meer dan 250 miljoen dollar aan cryptovaluta is gestolen.

Marlon Ferro, 20, uit Santa Ana, werd door de Amerikaanse districtsrechter Colleen Kollar-Kotelly ook veroordeeld tot drie jaar voorwaardelijke vrijlating en het betalen van 2,5 miljoen dollar aan schadevergoeding. Ferro, bekend onder de online alias “GothFerrari”, pleitte in oktober schuldig aan samenzwering om deel te nemen aan een door afpersing beïnvloede en corrupte organisatie (RICO).

In een verklaring beschreef de Amerikaanse openbare aanklager Jeanine Ferris Pirro Ferro als het "laatste redmiddel" voor een criminele onderneming die zich uitstrekte over de Verenigde Staten en verschillende andere landen.

"Toen zijn medeplichtigen er niet in slaagden slachtoffers te misleiden om toegang tot hun cryptovaluta te verlenen of zich toegang tot digitale rekeningen te hacken, wendden ze zich tot Ferro om in te breken in woningen en hardware-wallets ronduit te stelen," zei Pirro.

Volgens gerechtelijke documenten was de organisatie actief tussen eind 2023 en begin 2025 en had zij specialisten in dienst voor het hacken van databases, het witwassen van geld en woninginbraken. De samenzweerders gebruikten het gestolen geld om een extravagante levensstijl te financieren, waaronder avonden in nachtclubs ter waarde van 500.000 dollar, privéjets, exotische auto's met een waarde tot 3,8 miljoen dollar en luxe handtassen die als feestgeschenken werden gebruikt.

Federale onderzoekers beschreven de specifieke rol van Ferro in twee spraakmakende diefstallen. In februari 2024 brak Ferro in bij een woning in Winnsboro, Texas, en stal een hardware wallet met 100 bitcoin, die op dat moment meer dan 5 miljoen dollar waard was.

In juli 2024 reisde Ferro naar New Mexico, waar hij een verborgen mobiele telefoon gebruikte om de bewegingen van een slachtoffer te volgen. Nadat medeplichtigen de locatie van het slachtoffer hadden achterhaald via een gehackte iCloud-account, sloeg Ferro met een baksteen een raam in om naar hardware wallets te zoeken. Hij werd vastgelegd op het bewakingssysteem van het huis.

Naast de inbraken fungeerde Ferro als de belangrijkste witwasser. Met behulp van valse identiteitspapieren opende hij digitale betaalrekeningen waarmee de groep gestolen geld kon uitgeven in winkels en nachtclubs. Onderzoekers zeggen dat hij ook illegale gelden gebruikte om de juridische kosten te betalen voor de leider van de samenzwering na een arrestatie in september 2024.

Ferro werd op 13 mei 2025 gearresteerd. Op het moment van zijn arrestatie was hij in het bezit van twee vuurwapens en vervalste identiteitsdocumenten. De zaak werd onderzocht door de Federal Bureau of Investigation (FBI) en de IRS Criminal Investigation-eenheden in Washington, met ondersteuning van lokale kantoren in Los Angeles en Miami.