Een nep-Tesco-casino is nog steeds actief en staat op de eerste plaats in de Google-zoekresultaten

De advertenties zijn verwijderd, maar de site blijft bestaan

Een opvallend voorbeeld van identiteitsfraude in de iGaming-sector haalde de mainstream media toen The Guardian achter het bestaan kwam van Tesco Slots, het „officiële Tesco-casino“ volgens de frauduleuze Meta-advertenties. De site beschikt niet over een vergunning van de Gambling Commission en de supermarktketen is in werkelijkheid niet verbonden aan het product.

Het bedrijf heeft de zaak doorverwezen naar het National Cyber Security Centre en naar Report Fraud, de dienst die wordt beheerd door de City of London Police, zo meldde The Guardian zondag. De politie bevestigde de klacht te hebben ontvangen, maar zei dat deze „op dit moment“ nog niet was doorgegeven aan een politiekorps voor onderzoek. Tesco weigerde commentaar te geven.

Volgens The Guardian beweert de website dat de gokautomaatspellen „net zo overzichtelijk zijn ingedeeld als de gangpaden bij een Tesco Extra“ en „gebaseerd zijn op het vertrouwen in Tesco, een FTSE 100-bedrijf met een 107-jarige handelsgeschiedenis in het Verenigd Koninkrijk sinds 1919“. De website nodigt klanten uit om geld te storten met hun Tesco-betaalkaart – iets wat niet meer bestaat. Barclays rondde op 1 november 2024 de overname van de retailbankactiviteiten van Tesco Personal Finance af voor een bedrag van 600 miljoen pond, waarbij het de creditcards, ongedekte persoonlijke leningen, deposito’s en de operationele infrastructuur overnam in het kader van een exclusief tienjarig partnerschap waarbij het merk Tesco Bank behouden bleef: de winkelketen behield alleen de verzekerings- en gelddiensten.

Barclays zelf wordt in dezelfde golf ook nagebootst. Een Facebook-advertentie voor „Barclays Slots”, die inmiddels is verwijderd, toonde een ogenschijnlijk door AI gegenereerde vrouw wier broek naar beneden werd getrokken, waarna ze zich omdraaide en een casinospel van Barclays op haar telefoon liet zien. Barclays verklaarde dat het „dit materiaal niet onderschrijft en er op geen enkele wijze bij betrokken is“. Monzo, dat eveneens werd nagebootst, noemde het „een door AI aangestuurde zwendel waarbij criminelen misbruik maken van ons geliefde merk om mensen te misleiden“.

De Gambling Commission kan optreden tegen sites zonder vergunning die zich richten op Britse consumenten en verwacht dit najaar meer bevoegdheden te krijgen in het kader van de wet op criminaliteit en politieoptreden, maar ongeoorloofd gebruik van intellectueel eigendom valt buiten haar bevoegdheid. De commissie noemde het gebruik van een vertrouwd merk om mensen naar casinoproducten zonder vergunning te leiden „een bijzonder cynische vorm“ van gokgerelateerde criminaliteit. Bejay Patel, algemeen directeur van Entain voor het Verenigd Koninkrijk en Ierland, wiens merken Coral en Gala Bingo eveneens zijn nagebootst, zei dat platforms „blijven profiteren van het hosten van hun advertenties“ en riep Ofcom op om „een hardere lijn te volgen“. Het standpunt van Meta is, zoals The Guardian het begrijpt, dat adverteerders – en niet de platforms – verantwoordelijk zijn voor het naleven van de lokale regelgeving.

Exploitanten zonder vergunning zijn nu al goed voor ongeveer 42 % van de uitgaven aan gokreclame in het Verenigd Koninkrijk en zullen volgens gegevens van WARC tegen 2028 de exploitanten met vergunning inhalen. Verschillende imitatiesites beweren over Curaçao-vergunningen te beschikken, afkomstig uit een rechtsgebied dat tegen 2027 een verbod op wallet-screening en mixers oplegt aan zijn eigen exploitanten. Een buitenlandse vergunning geeft geen toestemming om Britse klanten te bedienen.

Op het moment van schrijven van dit artikel was die pagina nog steeds actief: er werd £ 1.500 en 250 gratis spins aangeboden, er werd reclame gemaakt voor meer dan 3.000 gokkasten en live dealer-tafels, en er stond een aftelling van één minuut op een „gereserveerde aanbieding“. Het noemt Pragmatic Play en Evolution, twee gelicentieerde leveranciers, onder zijn contentproviders, en verwijst naar Clubcard-punten.

De naam van het nep-Tesco-casino zorgt ervoor dat het in meerdere verschillende landen die we hebben gecontroleerd bovenaan de zoekresultaten voor het betreffende trefwoord staat. "Tesco slots" lijkt de manier te zijn waarop Britse klanten de beschikbaarheid van boodschappenbezorging opzoeken, en het AI-overzicht van Google en de meeste pagina's geven precies dat weer – met het iGaming-platform zonder vergunning er direct boven.