Directeur van de Raad voor Problematisch Gokken treedt af, enkele maanden na de Kalshi-deal

Twee vertrekken in zeven dagen

Het bestuur van de National Council on Problem Gambling (NCPG) heeft het aftreden van Maurer afgelopen weekend bevestigd. Er werd geen reden opgegeven en ze blijft aan tot 16 oktober, zo liet de organisatie aan Covers weten.

„De noodzaak van het werk van de NCPG om gokgerelateerde schade te voorkomen en te verminderen is nog nooit zo groot geweest”, zei bestuursvoorzitter Derek Longmeier in een verklaring. GamblingHarm.org had op 25 september, onder verwijzing naar een bron dicht bij de organisatie, gemeld dat de NCPG zich voorbereidde om haar te vervangen.

Maurer nam op 7 januari het roer over van Keith Whyte, die de organisatie meer dan twee decennia had geleid. Enkele maanden na haar aantreden sloot de NCPG de overeenkomst met Kalshi die tot controverse heeft geleid: De voorspellingsmarkt doneerde 2 miljoen dollar en werd het eerste lid van een nieuwe subcategorie „Financial Services & Trading“.

Het geld wordt gebruikt voor het „Financial Trader Health and Safety Initiative“ van de NCPG, dat zich richt op bewustmaking van het publiek, onderzoek en normen voor verantwoord handelen. Maurer was medeondertekenaar van de brief waarin het initiatief werd geïntroduceerd.

De samenwerking leidde onmiddellijk tot weerstand, omdat veel leden van de NCPG staten zijn die voor de rechter in conflict staan met Kalshi over de vraag of de sportcontracten van het bedrijf illegale weddenschappen zijn. Zowel de Michigan Gaming Control Board als de Ohio Casino Control Commission hebben hun lidmaatschap opgezegd toen ze het nieuws vernamen. De Nevada Council on Problem Gambling verbrak in augustus de banden, en ook een organisatie tegen gokverslaving in de staat Washington trok zich terug.

Volgens GamblingHarm.org verklaarde gokautomaatfabrikant Aristocrat vorige week dat het „een stap terug doet“ uit de NCPG vanwege diens „aanvaarding van aanzienlijke financiering“ door een exploitant van een voorspellingsmarkt. Ook de Massachusetts Gaming Commission heeft aangegeven dat zij haar lidmaatschap wellicht niet zal verlengen.

Nog een opvallend vertrek

Het vertrek van Maurer volgt op dat van programmadirecteur Jaime Costello, die op 22 september haar ontslag aankondigde. „Het afgelopen jaar is de situatie zodanig veranderd dat ik dit niet langer kon rijmen met hoe ik vind dat dit werk gedaan moet worden“, schreef ze op LinkedIn. In een vervolgbericht zei ze dat haar ontslag niet te wijten was aan Kalshi.

De NCPG heeft de regeling verdedigd. In een verklaring van 22 september zei Longmeier dat de groep voorspellingsmarkten beschouwt als „functioneel gezien gokken”, ongeacht hun juridische status. „De NCPG neemt geen standpunt in over de vraag of voorspellingsmarkten legaal zouden moeten zijn. We zijn echter niet neutraal als het gaat om de noodzaak om schade als gevolg van gokken te voorkomen en te beperken, waar die zich ook voordoet”, zei hij, eraan toevoegend dat “betrokkenheid van donateurs geen goedkeuring inhoudt.”

Kalshi is niet de enige financier uit de sector van de NCPG: de NFL, DraftKings, FanDuel en Caesars behoren tot de grootste donateurs. De NCPG verklaarde dat haar programma’s zullen doorgaan terwijl er wordt gezocht naar een opvolger voor Maurer.