Brazilië verbiedt online weddenschappen vóór de verkiezingen en houdt 492 miljoen dollar aan vergunningsgelden in

Een ingrijpende verandering in de iGaming-sector vlak voor de presidentsverkiezingen

De Braziliaanse voorlopige maatregel 1.394 werd op de avond van 25 september gepubliceerd in een extra uitgave van het staatsblad en trad onmiddellijk in werking. De maatregel verbiedt de exploitatie, het aanbieden, de bemiddeling en de reclame voor alle weddenschappen met vaste kansen in Brazilië, zowel voor echte sportevenementen als voor online casinospellen.

Het verbod geldt expliciet ook voor in het buitenland gevestigde exploitanten die klanten in Brazilië bedienen, en maakt tevens een einde aan de door Braziliaanse deelstaten verleende gokconcessies. Andere, wettelijk toegestane loterijen zijn hiervan vrijgesteld. President Luiz Inácio Lula da Silva ondertekende de maatregel tijdens een ceremonie in São Paulo, waar minister van Financiën Dario Durigan de maatregel presenteerde. Deze stap volgt op een week vol berichten dat de regering bezig was met het opstellen van een verbod bij decreet.

Sinds de publicatie zijn nieuwe stortingen verboden. Volgens het tijdschema van de regering hebben gokkers tot 5 oktober 23.59 uur de tijd om hun saldo op te nemen, en worden gelicentieerde websites en apps vanaf 6 oktober middernacht buiten gebruik gesteld. Weddenschappen die tegen die tijd nog niet zijn afgehandeld, zijn ongeldig en worden volledig terugbetaald. Exploitanten hebben vervolgens twee dagen de tijd om het saldo van elke klant, geïdentificeerd aan de hand van het belastingnummer (CPF), naar hun banken over te maken. Banken hebben zeven dagen de tijd om het geld terug te storten: de regering stelt die periode vast op 9–14 oktober, waarbij de staatsbank Caixa Econômica Federal alles afhandelt wat externe financiële instellingen niet kunnen terugstorten. Exploitanten die deze verplichtingen niet nakomen, krijgen een boete van 38.600 dollar (200.000 real) per dag.

De vergunningen, die na de opening van de gereguleerde markt in januari 2025 zijn afgegeven en in principe voor vijf jaar gelden, vervallen 30 dagen na de publicatie van de wet, op 25 oktober. In de maatregel staat dat de intrekking in het algemeen belang is en dat exploitanten geen recht hebben op een volledige of gedeeltelijke terugbetaling van hun vergunningskosten, noch op enige schadevergoeding. Volgens de regering heeft zij 85 vergunningen verleend à 5,8 miljoen dollar (30 miljoen real) per stuk, voor een totaalbedrag van 492 miljoen dollar. Lopende aanvragen zijn nietig. Alle reclame en sponsoring voor weddenschappen is verboden, en bestaand materiaal moet binnen 10 dagen worden verwijderd. Internetplatforms zijn wettelijk verplicht om de verspreiding van weddenschapsinhoud te stoppen, en app-winkels en besturingssystemen moeten verboden apps blokkeren. Sancties variëren van waarschuwingen tot boetes van maximaal 10% van de Braziliaanse omzet van een concern, en tot opschorting voor recidivisten.

Inclusief virtuele activa

Hoewel de maatregel zelf nooit melding maakt van cryptovaluta, wordt in het bijbehorende wetsvoorstel dat Lula dezelfde dag naar het Congres stuurde, volgens het ministerie van Justitie gesproken over het verwerken, afwikkelen of bemiddelen bij weddenschapsbetalingen „met inbegrip van via virtuele activa“. Hierop staat een gevangenisstraf van twee tot vier jaar, met een zwaardere straf voor het verbergen van de herkomst van de gelden. Het wetsvoorstel moet nog door beide kamers van het Congres worden goedgekeurd en de volledige tekst is nog niet gepubliceerd in het register van de Kamer van Afgevaardigden.

Toen de regering in juni de bevoegdheid kreeg om de gelden van illegale exploitanten te bevriezen, was voor verbeurdverklaring een rechterlijke uitspraak vereist. Volgens de nieuwe tekst wordt de verbeurdverklaring vastgesteld in een administratieve procedure waarin de exploitant zich kan verdedigen, "en is deze niet afhankelijk van een voorafgaande gerechtelijke procedure". In beslag genomen gelden gaan naar het Nationaal Fonds voor Openbare Veiligheid. Brazilië heeft in april al weddenschappen op sport en politieke voorspellingen verboden.

De Nationale Vereniging van Spelen en Loterijen (ANJL) verklaarde dat zij „passende maatregelen neemt om de voorlopige maatregel ongedaan te maken door de zaak voor de rechter te brengen“, en noemde het „een stap die ongekend is in de wereldwijde sector – uitsluitend gericht op vermeend electoraal gewin in de race om het presidentschap“, zo meldde iGaming Business.

Affiliate Better Collective heeft zijn omzetgroeiprognose voor 2026 verlaagd naar 3–8% en zijn aandelen daalden in Stockholm met ongeveer 25%. „Het wegvallen van die gereguleerde markt zal de onderliggende vraag naar weddenschappen niet wegnemen“, zei co-CEO Jesper Søgaard in een verklaring. "In plaats daarvan dreigt het miljoenen spelers naar illegale offshore-exploitanten te drijven die deze investeringen niet hebben gedaan, geen lokale belastingen betalen en opereren zonder dezelfde spelersbescherming."

De Europese loterijgroep Allwyn zei dat haar merk Betano "juridische stappen voorbereidt om haar rechten in Brazilië te beschermen". Entain zei "teleurgesteld te zijn over deze plotselinge ontwikkeling", die plaatsvond "zonder overleg met belanghebbenden uit de sector", en verwacht nu aan de onderkant van zijn winstprognose voor 2026 uit te komen, zo meldde InterGame.

Wetgevers kunnen tot 1 oktober amendementen indienen. Omdat de termijn voor de maatregel tijdens het parlementaire reces wordt opgeschort, verwacht Allwyn dat deze tot begin maart 2027 van kracht blijft, zelfs als wetgevers er nooit over stemmen. Advocaten die met Estadão spraken, betwijfelden of de maatregel voldoet aan de grondwettelijke toets van urgentie die vereist is voor voorlopige maatregelen. Uit een Atlas/Bloomberg-peiling die enkele dagen voor de aankondiging werd gepubliceerd, bleek dat 75% van de Brazilianen een verbod op online weddenschappen steunt.

"Het is net als kanker. Ofwel verwijderen we de tumor, ofwel zal deze tumor ons doden", zei Lula na de ondertekening van de maatregel. Zijn belangrijkste tegenstander, senator Flávio Bolsonaro, zoon van voormalig president Jair Bolsonaro en kandidaat voor de Liberale Partij (PL), noemde het „populistisch, hypocriet en verkiezingsretoriek“. Hij zegt voorstander te zijn van een verbod op online casinospelen, maar wil sportweddenschappen legaal houden. Het verbod was een belangrijk thema tijdens de hele campagne: Andrei Roman, CEO van AtlasIntel, vertelde aan Exame dat dit soort maatregelen kiezers eerder mobiliseren dan dat ze stemmen doen omslaan.