CFTC spant rechtszaak aan tegen Kentucky om Kalshi en Polymarket te beschermen – de eerste door de Republikeinen geleide staat die het in het vizier heeft

De eerste „rode“ staat in het vizier

De Commodity Futures Trading Commission heeft op 23 juni een vordering tot verklaring voor recht en een voorlopige voorziening tegen Kentucky ingediend, waarin zij een federale rechtbank verzoekt de staat te verbieden zijn gokwetten en een nieuwe belasting op federaal gereguleerde voorspellingsmarkten te handhaven. Het is de negende dergelijke rechtszaak die het agentschap sinds april heeft aangespannen – en, cruciaal, de eerste die gericht is tegen een staat onder leiding van een Republikein.

Alle eerdere rechtszaken van de CFTC waren gericht tegen staten met een Democratische procureur-generaal, een patroon waarop critici al hadden gewezen. Kentucky doorbreekt deze trend: gouverneur Andy Beshear is een democraat, maar het is de Republikeinse procureur-generaal Russell Coleman die op 17 juni Kalshi en Polymarket voor de rechter heeft gedaagd, op grond van de bewering dat zij zonder vergunning sportweddenschappen exploiteren. In die rechtszaak werden ook Kalshi’s partners Coinbase, Robinhood en Webull als gelieerde ondernemingen genoemd.

Het antwoord van de CFTC is hetzelfde als waar het zich het hele jaar al op heeft gebaseerd: dat contracten op sportevenementen swaps zijn in de zin van de Commodity Exchange Act, waardoor ze onder de exclusieve federale jurisdictie vallen en voorrang hebben boven de staatswetgeving inzake kansspelen. „Kentucky is de nieuwste staat die probeert federaal gereguleerde evenementcontracten te verbieden”, zei CFTC-voorzitter Michael Selig, waarbij hij beloofde de „exclusieve jurisdictie van het agentschap over voorspellingsmarkten” te verdedigen.

De klacht richt zich ook op een nieuw wapen: een accijns van 14,25% op transactiekosten van voorspellingsmarkten die Kentucky in april heeft ingevoerd en die op 1 januari 2027 van kracht moet worden. De CFTC noemt het een belemmering die bedoeld is om het voor de platforms „onmogelijk“ te maken om in de staat actief te zijn – de eerste belasting in zijn soort in de VS. Een coalitie die Kalshi, Polymarket en Crypto.com steunt, had op 12 juni al een rechtszaak aangespannen tegen de heffing.

Coleman liet zich niet van de wijs brengen en beloofde dat zijn bureau de gokwetgeving van de staat zou verdedigen tegen „bedrijven van buiten de staat“. De platforms hebben hun zaken naar de federale rechtbank verplaatst, in de hoop op een gunstiger rechtsgebied – hetzelfde scenario dat zich afspeelt in Nevada, waar de staat probeert Kalshi een boete van 120.000 dollar per dag op te leggen. Ongeveer 20 staten zijn momenteel verwikkeld in actieve rechtszaken, voormalig CFTC- en SEC-voorzitter Gary Gensler heeft bij het hof van beroep een pleitnota ingediend waarin hij betoogt dat sportcontracten buiten de swapregels van de instantie vallen, en algemeen wordt verwacht dat er al volgend jaar een zaak voor het Hooggerechtshof komt.

Voorlopig voert de CFTC staat voor staat de strijd om één nationaal regelwerk te handhaven. Kentucky laat zien dat de strijd niet langer strak langs partijlijnen verloopt – en dat de grootste bedreiging voor de platforms nog steeds een lappendeken is van staten die een sportweddenplatform zien waar Washington een swap ziet.