테슬라와 스페이스X, 머스크의 168억 달러 규모 반도체 공장 부지로 텍사스 선정

지구상 최대 규모의 건물, 부지 변경

머스크는 지난 3월 오스틴의 시홀름(Seaholm) 역사적 발전소에서 테라팹을 처음 공개하며, 이를 테슬라, 스페이스X, 그리고 스페이스X가 올해 초 전액 주식 거래를 통해 인수한 AI 스타트업 xAI 간의 합작 사업으로 소개했습니다(머스크는 이 세 회사의 최고경영자(CEO)를 겸임하고 있습니다). 당초 계획에서는 오스틴의 ‘기가 텍사스(Giga Texas)’ 캠퍼스가 유력한 건설 부지로 거론되었으며, 초기 비용 추산치는 200억~250억 달러로 제시되었다.

이번 주, 테슬라와 스페이스X는 이 프로젝트가 휴스턴 북쪽의 텍사스주 그라임스 카운티로 이전되며, 초기 건설 투자액이 168억 달러가 될 것이라고 공식 확인했다. 회사 제출 자료에 따르면 여러 단계에 걸친 총 건설 비용은 최대 1,190억 달러까지 치솟을 수 있는 것으로 보인다.

머스크는 이 시설을 “단연 지구상에서 가장 크고 가장 가치 있는 건물”이라고 묘사했는데, 이 건물이 1억 제곱피트 이상의 제조 공간을 수용할 예정이라는 점을 고려하면 결코 과장된 주장이 아니다. 이 시설은 테슬라의 기존 텍사스 기가팩토리보다 약 10배 더 크며, 칩 설계, 제조, 패키징, 테스트를 단일 부지에서 통합할 예정이다.

AI 연산 경쟁에 대응하기 위해 건설

테라팹(Terafab)의 목적은 그 규모가 시사하는 것보다 더 좁은 범위에 국한되어 있으며, 즉 머스크가 소유한 여러 기업 전반에 걸쳐 인공지능(AI) 워크로드를 위한 첨단 칩을 생산하는 것이다. 이 공장은 연간 약 1테라와트의 AI 연산 성능을 달성하도록 설계되었으며, 매년 약 10억 개의 풀 레티클 칩에 상응하는 칩을 생산할 예정입니다. 각 칩은 약 1킬로와트의 연산 성능을 발휘할 수 있습니다(이는 현재 칩 업계 어디에서도 찾아볼 수 없는 수치입니다).

이 칩들은 테슬라의 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스(Optimus)’와 자율주행 차량 ‘사이버캡(Cybercab)’ 전반에 걸친 엣지 컴퓨팅 및 추론 작업은 물론, 스페이스X(SpaceX)의 궤도 데이터 센터 구축 야망을 위해 제작된 고출력 칩에도 사용될 예정이다. 비트코인닷컴 뉴스(Bitcoin.com News)는 지난달, 스페이스X가 2027년까지 궤도상에서 1기가와트의 연산 용량을 확보하는 것을 목표로 삼고 있는 가운데, 머스크가 우주가 인공지능을 “확장할 수 있는 유일한 방법”이라고 주장했다고 보도한 바 있다.

마지막으로, 인텔이 올해 초 기여 파트너로 이 프로젝트에 합류하여, 그라임스 카운티와 인접한 브라조스 카운티 전역에 최소 3,000개의 일자리를 창출할 시설 건설에 기여하고 있다는 점을 언급할 필요가 있다. 스페이스X는 주변 지역과 지하수 확보를 놓고 경쟁하기보다는 기번스 크릭 저수지에서 물을 공급받기로 약속했다(이는 미국의 다른 대규모 데이터 센터 및 칩 프로젝트들이 비판을 받아온 또 다른 문제이기도 하다).

비트코인 비중이 높은 머스크의 대차대조표

테라팹(Terafab) 발표는 테슬라와 스페이스X가 여전히 상당한 규모의 비트코인(BTC) 자산을 보유하고 있는 가운데 이루어졌는데, 이 사실 덕분에 뉴스의 주제가 코인이 아닌 칩에 관한 내용일지라도 머스크의 기업들은 암호화폐 시장의 주목을 계속 받고 있다. 스페이스X는 약 12억 9천만 달러 상당의 18,712 BTC를 보유하고 있으며, 테슬라는 11,509 BTC를 추가로 보유하고 있어, 두 회사를 합치면 머스크의 기업들은 미국 내 최대 규모의 기업 비트코인 보유처 중 하나가 된다.

하지만 이번 주 초, 스페이스X의 핵심 발사 사업이 예상치를 상회했음에도 불구하고, 회사의 비트코인 보유 자산 가치는 약 5억 4,000만 달러나 하락했다. 여전히 상당한 규모의 비트코인 보유량을 유지하고 있는 두 기업이 부분적으로 자금을 지원하는 ‘테라팹(Terafab)’ 규모의 프로젝트는, 비록 두 가지가 함께 헤드라인을 장식하는 일은 드물지만, 머스크의 AI 야망과 그의 암호화폐 보유량이 얼마나 밀접하게 얽혀 있는지 여실히 보여준다.

테슬라와 스페이스X 모두 테라팹의 건설 예산이 자사의 비트코인 보유분을 직접 활용할지 여부에 대해서는 밝히지 않았으며, 두 회사 모두 역사적으로 자사의 BTC 보유분을 운영 비용 조달원이 아닌 장기 대차대조표 자산으로 취급해 왔다. 그럼에도 불구하고 168억 달러에 달하는 초기 투자 규모와 향후 단계에서 수십억 달러가 추가로 투입될 가능성을 고려할 때, 투자자들은 테슬라와 스페이스X가 기존 암호화폐 및 현금 포지션을 훼손하지 않으면서 테라팹에 자금을 조달할 계획을 어떻게 세울지 면밀히 주시할 것으로 보인다.

테라팹의 건설은 향후 몇 달 내에 시작될 것으로 예상되며, 테슬라와 스페이스X는 이 공장이 양사가 주장하는 바와 같이 현재의 전 세계 반도체 제조 능력으로는 감당할 수 없는 AI 컴퓨팅 인프라 확충에 필수적이라고 주장하지는 않고 있다.