900만 달러 밈코인 러그 풀 혐의로 암호화폐 창업자 기소

키슈 이누 창시자, 900만 달러 규모 ‘러그 풀’ 혐의로 기소

키슈 이누 투자자들은 창시자들의 보유량에 대해 허위 보장을 받은 반면, 내부자들은 개인적 이익을 위해 토큰을 매도한 것으로 알려졌다. 일리노이 북부 지방 검찰청은 10월 7일, “키슈 맨(Kishu man)” 및 “킴보(Kimbo)”로 알려진 아칸소주 페이엣빌 출신의 알렉산더 시세모어(28)에 대한 기소 내용을 공개했다.

2021년 4월에 출시된 이 암호화폐는 이후 시가총액이 16억 달러를 넘어섰다. 당국은 창립자의 보유량에 대한 허위 보장을 상세히 설명하며, 창립자가 별도로 공개되지 않은 매도를 통해 약 900만 달러의 이익을 얻은 것으로 추정된다고 밝혔다.

2021년 5월 발표된 백서에는 이 프로젝트에 대해 기소장이 허위라고 주장하는 다음과 같은 내용이 기술되어 있었다:

"팀을 위해 할당된 토큰이 없는 커뮤니티 소유의 프로젝트입니다. 따라서 주로 자원봉사자와 커뮤니티의 기부금으로 운영됩니다."

당국은 이 혐의 행위를 ‘러그 풀(rug pull)’로 규정하고 있는데, 이는 개발자들이 구매자를 유인한 뒤 기만적인 판매나 인출을 통해 가치를 빼내는 사기 수법이다.

검찰, 은밀한 할당 및 판매 주장

공개 판매에 앞서, 또 다른 창립자는 공급량의 6%를 시세모어가 관리하는 4개의 지갑으로, 나머지 6%는 자신의 지갑으로 이체한 혐의를 받고 있다. 검찰은 이러한 비밀 토큰 할당 의혹이 개발자들이 사용 가능한 토큰의 1.7%만 보유하고 있으며 이를 직접 구매했다는 주장과 모순된다고 주장한다.

기소장에 따르면 이 사기 행각은 2021년 4월부터 적어도 2023년 10월까지 이어졌으며, 허위 진술이 가격과 유동성, 즉 가격을 급격히 변동시키지 않고 매수 또는 매도할 수 있는 능력을 뒷받침했다고 주장한다. 이러한 보증 내용은 웹사이트, 프로젝트 문서, 텔레그램, 트위터, 페이스북, 레딧 등을 통해 유포되었다.

시세모어와 다른 공동 설립자는 여러 지갑과 암호화폐 믹서(이체 흔적을 은폐하는 서비스)를 통해 보유한 토큰의 매각 사실을 은폐한 혐의를 받고 있다. 다른 공동 설립자는 약 80만 달러를 벌어들인 것으로 알려졌다. 기소장은 Gate.io 거래소를 통한 세 건의 거래를 명시하고 있으며, 시세모어가 유죄 판결을 받을 경우 수익금 몰수를 청구하고 있다.

창립자에게 3건의 연방 혐의 적용…FBI, 투자자 수색 중

10월 6일 제기된 기소장은 시세모어에게 각각 최대 20년의 징역형에 처해질 수 있는 전신사기 혐의 3건을 적용했다. 최종 형량은 연방법 및 양형 지침에 따라 결정될 것이다.

다른 암호화폐 관련 기소 사례들에서도 내부자 소유권에 대한 유사한 허위 진술이 조사된 바 있으며, 여기에는 2023년 세이프문(Safemoon)의 사기 혐의도 포함된다. 해당 혐의는 소위 ‘잠겨 있는’ 거래 자금에 대한 접근 권한과 개발자들의 비공개 거래와 관련이 있었다.

전 세이프문(Safemoon) 최고기술책임자(CTO) 토마스 스미스는 이후 2025년 2월 사기 공모 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 별도의 배심원단은 지난 8월 블록 비츠(Block Bits) 공동 설립자 재피스 딜먼에게 유죄 평결을 내렸다. 해당 업체는 작동하지 않는 자동 거래 시스템에 대한 주장을 내세워 약 96만 달러를 모금했다.

수사 당국은 FBI가 자발적 설문조사를 통해 잠재적 피해자를 파악하려는 노력을 통해 키슈 이누(Kishu Inu) 구매자 및 해당 혐의와 관련된 정보를 보유한 사람들을 찾고 있다. 응답 내용은 수사에 도움이 될 뿐만 아니라 누가 피해를 입었는지 확인하는 데에도 기여할 수 있다.