3,700만 달러 규모의 메타 사기 사건이 드러나면서, 소위 ‘암호화폐 대부’로 불리는 인물이 78개월 형을 선고받았다

아담 이자가 얻은 돈으로 고용한 것은 경호원들뿐만이 아니었다. 자칭 ‘대부’인 그는 비번 중인 로스앤젤레스 카운티 보안관 부관들을 고용해, 자신과 대립 관계에 있는 사람들을 겨냥한 기밀 정보와 수색 영장을 입수하게 했다. 캘리포니아 지방 검찰청 소속 법무부(DOJ)의 성명에 따르면, 이 자금의 일부는 약 3,700만 달러 규모의 메타 광고 사기 사건에서 비롯된 것으로 나타났다.

지난 10월 5일, 로스앤젤레스의 한 판사는 이자에게 징역 78개월을 선고하고 23,402,766달러의 배상금 지급을 명령했다. 이 징역형에는 한 가지 조건이 있다. 이는 지난달 코네티컷에서 비트코인 강도 미수 혐의로 선고받은 15년의 연방 형기와 병행하여 집행된다.

부관들이 사설 경호원으로 전락

2021년 8월부터 2022년 4월까지 이자(Iza)는 개인 경호를 위해 로스앤젤레스에 기반을 둔 보안관 보조원들을 고용했다. 그는 이들과 공모하여 법 집행 기록, 개인 정보, 법원이 승인한 영장을 입수해 자신과 분쟁이 있는 사람들을 찾아내 괴롭혔다. 또한 보안관 보조원들을 동원해 이들을 위협하고 협박하기도 했다.

이자 씨가 고용했던 전직 보안관 5명이 연방 범죄로 유죄 판결을 받았다. 그중 한 명인 마이클 데이비드 코버그는 이자가 경쟁자를 갈취하도록 돕고, 또 다른 적대자를 대상으로 허위 마약 체포를 주선한 혐의로 63개월의 형을 복역 중이다. 또 다른 인물인 에릭 체이스 사베드라는 이자의 경호 서비스를 제공하던 회사를 운영하면서 수색 영장을 부적절하게 취득했다.

지난달, 이자의 여자친구인 아이리스 라바야 아우(Iris Rabaya Au)는 국세청(IRS)에 260만 달러를 숨긴 혐의로 18개월의 징역형을 선고받았다. 이자 씨의 최근 사건에서 검찰은 양형 의견서를 통해 “재력가들이 사적인 분쟁에 이용하기 위해 기밀 데이터베이스, 수사 도구, 영장, 체포, 경찰 배지 또는 총기에 대한 접근권을 돈으로 살 수는 없다”는 점을 분명히 밝혔다.

메타가 비용을 부담했다

2020년 12월부터 2024년 9월까지, 이자는 메타(Meta)의 기업 광고 계정과 신용 한도에 부정하게 접근한 뒤, 그 접근 권한을 광고 회사들에 판매했다. 그의 회사들은 2020년부터 2022년까지 해당 판매와 관련해 약 3,700만 달러를 벌어들였다. 메타 고객들은 주문하지도 않은 광고 비용을 청구받았으나, 페이스북의 모회사인 메타가 고객들에게 환불해 주며 손실을 감수했다. 이자(Iza)는 2020년부터 2023년까지 이 사기 행각을 통해 최소 3,640만 달러의 총수입을 얻었음을 시인했다. 그는 또한 국세청(IRS)에 1,330만 달러의 손실을 초래한 행위를 저질렀음을 시인했다. 검찰은 그가 암호화폐 거래 회사 ‘조트(Zort)’의 소유권을 은폐하고, 세금을 회피하는 과정에서 법인 소득을 암호화폐 수탁업체로 이체했다고 밝혔다.

두 형기가 병합되어 집행된다

이자(Iza)는 2025년 1월 권리 침해 공모, 통신 사기 및 탈세 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 새로 선고된 78개월의 형기는 코네티컷주에서 선고받은 15년 형과 병행 집행되므로, 두 형기를 동시에 복역하고 있다.

배상 명령은 여전히 유효하다. 전직 부관들의 유죄 판결도 마찬가지다. 이 사건에서 가장 극명한 모순은 광고 계정 사기 사건이 공공 법 집행 권한을 사적인 분쟁을 해결하는 도구로 전락시키는 데 일조했다는 점이다. 그럼에도 불구하고, 법 집행관들이 이런 식으로 권한을 남용하다 적발된 것은 이번이 처음이 아니다.