저커버그는 메타의 자체 예측 앱을 개발하기 전에 칼시 인수를 검토한 바 있다

'인수 후 자체 개발' 전략이 어떻게 경쟁이 치열한 시장으로 변모했는가

NPR은 월요일, 공개적으로 발언할 권한이 없는 세 명의 소식통을 인용해, 사용자 수가 증가하던 중 저커버그가 지난해 칼시(Kalshi)의 공동 창업자이자 CEO인 타렉 만수르(Tarek Mansour)를 만나 거래소 인수를 논의했다고 보도했다. 협상은 공식적인 인수 제안 단계까지 진전되지 못했다. 협상이 결렬된 이유에 대해서는 의견이 엇갈린다. 일부 소식통은 만수르가 매각을 원치 않았다고 말한 반면, 다른 소식통은 메타가 칼시 주변의 법적·규제적 문제가 너무 복잡해 감당하기 어렵다고 판단했다고 전했다.

이 분야에서 손을 떼기보다는, 저커버그는 직원들에게 내부적으로 ‘아레나(Arena)’라고 명명된 독립형 앱을 개발하도록 지시했다. 이 앱의 설계는 시장 선도 기업들과 의도적으로 차별화되는 것으로, 사용자가 뉴스 사건이나 화제 주제에 대해 예측할 때 실제 현금 베팅 대신 가상 화폐를 사용할 예정이다. 보도에 따르면, 메타의 인공지능 시스템이 질문과 결과 판정을 생성할 것으로 알려졌다. 메타와 칼시 양측 모두 이번 협상에 대해 논평을 거부했다.

실제 현금 베팅과 이에 따른 금융 상품과 도박 상품 간의 구분이 미국 내에서만 수십 건의 법적 분쟁을 불러왔을 뿐만 아니라, 유럽에서는 더욱 적대적인 규제 태도를 낳았다. 미네소타주는 이러한 플랫폼의 운영을 중범죄로 규정한 최초의 주가 되었으며, 미국 법무부는 폴리마켓(Polymarket)과 관련된 두 건의 내부자 거래 사건을 수사 중인데, 한 건은 베네수엘라 지도자 니콜라스 마두로의 체포에 관한 기밀 정보를 이용해 거래한 혐의를 받는 특수부대 병사와 관련되어 있고, 다른 한 건은 기밀 검색 트렌드 데이터를 사용한 혐의를 받는 구글 직원이 관련된 사건이다. 메타는 아레나에서 현금을 배제함으로써 분류 문제를 아예 피하고자 하지만, 이는 동시에 사용자들의 수익 동기도 제거하게 된다.

칼시는 지난 5월 코아투(Coatue)가 주도하고 세쿼이아(Sequoia), 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz), 패러다임(Paradigm)이 참여한 시리즈 F 라운드에서 10억 달러를 조달했으며, 기업 가치는 220억 달러로, 불과 5개월 전보다 두 배로 증가했다. 칼시는 블룸버그와의 인터뷰에서 연간 매출이 15억 달러를 넘어섰으며, 기관 거래량이 6개월 동안 800% 증가했다고 밝혔다. 피치북(Pitchbook)에 따르면, 미국 규제 범위를 벗어난 해외 거래소를 운영하는 경쟁사 폴리마켓(Polymarket)의 기업 가치는 107억 달러로 평가되었다.

2026년 한 해 동안 이 분야의 거래량은 급격한 변동을 보였다. Dune Analytics 데이터에 따르면, 예측 시장 플랫폼들은 4월에 약 86억 달러의 테이커 거래량과 약 298억 달러의 명목 거래액을 기록했으며, 칼시(Kalshi)가 폴리마켓(Polymarket)을 제치고 월간 1위를 차지했다. 월간 거래량은 3월에 257억 달러에 육박하며 정점을 찍었으며, 2025년 전체 업계 거래량은 630억 달러를 넘어섰다.

작년 연방거래위원회(FTC)는 재판에서 메타가 신생 경쟁사를 인수하거나 복제해 시장에서 몰아내는 ‘인수하거나 매장하기(buy or bury)’ 전략을 펼치고 있다고 주장했다. 판사는 메타가 인스타그램과 왓츠앱을 인수하는 과정에서 경쟁법을 위반하지 않았다고 판단하며 저커버그의 회사에 유리한 판결을 내렸고, FTC는 이에 항소 중이다. 메타는 또한 지난 3월 칼시(Kalshi)와 파트너십을 체결해 자사 마켓플레이스를 스레드(Threads) 앱과 연동할 수 있도록 했다. 이제 그 전략이 ‘인수’에서 ‘제거’로 전환된 것으로 보인다.