EU의 21억 9천만 달러 규모 도박 과세안 하에서 몰타는 이탈리아보다 더 많은 금액을 납부하게 될 전망이다

말타의 라이선싱 게이트웨이가 바로 이 과세 조치의 실제 대상이다

폴리티코는 수요일, 논의 내용을 잘 알고 있는 4명의 외교관을 인용해 몰타가 이탈리아, 포르투갈, 스페인과 힘을 합쳐 온라인 도박에 대한 EU 부과금 도입 논의에 반대하고 있다고 보도했다. 6월 22일 몰타 의회에 제출한 성명에서 로버트 아벨라 총리는 EU의 지출을 유지하기 위해 도입된 EU 차원의 세금을 정부가 수용할 수 없다고 밝혔으며, 재정 주권을 근거로 반대 입장을 표명하고 특정 부문에 대해서는 간접적으로만 언급했다. 새로운 EU ‘자주재원’은 27개 회원국 정부의 만장일치 승인이 필요하므로, 단 한 국가만이라도 반대하면 이 계획은 완전히 무산될 수 있다.

폴리티코의 보도에 따르면, 스페인은 연간 약 4억 7,800만 달러(4억 1,400만 유로)를 부담하게 되며, 이는 전체의 거의 4분의 1에 해당한다. 몰타는 약 1억 9,000만 달러(1억 6,500만 유로)를 납부할 예정이다. 이탈리아는 수익의 약 7%를 부담해 약 1억 5,400만 달러(1억 3,300만 유로)를 납부하게 되는데, 이는 경제 규모가 100배 이상 큰 나라임에도 불구하고 몰타보다 적은 금액이다. 또한 로마의 분담금은 EU 예산에서 평소 차지하던 몫보다 훨씬 낮아질 전망이며, 폴리티코는 이 점이 도박 반대 운동가들을 놀라게 했다고 보도했다. 조르지아 멜로니 총리가 이끄는 ‘이탈리아의 형제들’당은 지난해 축구 클럽의 도박 업체 광고 금지 조치를 철회할 것을 촉구하는 결의안을 통과시켰다.

유럽연합 집행위원회는 온라인 도박 부문의 순매출액에 3%의 과세를 적용할 경우 2028년부터 2034년까지 연간 약 21억 9천만 달러(19억 유로)의 세수가 조성될 것으로 추산했으며, 이 내용은 회원국들에 배포된 문서에 명시되어 있으며, 지난 5월 처음 보도된 바와 같이, 유럽집행위원회는 디지털 서비스, 도박, 암호화폐에 대한 신규 세금을 통해 연간 약 127억 달러(110억 유로)의 세수를 창출할 수 있는 패키지의 일환으로 이 내용을 제시했다. 7년 주기로 계산하면 총액은 약 154억 달러(133억 유로)에 달한다. 같은 보고서에서는 유럽연합 전역에 걸쳐 도박에 대한 공통된 정의나 이에 대한 조화로운 과세 방식이 없다는 점을 인정했다.

폴리티코(Politico)는 이 논의 중인 세금이 유럽의회 부의장인 루마니아 출신 빅토르 네그레스쿠(Victor Negrescu) 유럽의회 의원에게서 비롯된 것으로 추적했는데, 그의 초기 제안은 도박 총수입의 1%를 과세하는 것이었다. 사회민주주의자·민주당, 유럽인민당, 리뉴(Renew), 녹색당, 좌파당 소속 의원들이 공동 서명한 의회 구두 질의에 명시된 이 안은, 의회 연구 서비스의 자료를 인용해 연간 23억 1천만 달러에서 46억 2천만 달러(20억 유로에서 40억 유로), 즉 예산 기간 전체로는 약 323억 달러(280억 유로)에 달한다고 밝혔다. 3% 수수료 시나리오는 다른 과세 기준에 다른 세율을 적용하지만, 이 두 안은 서로 경쟁하는 것이 아니라 동일한 이니셔티브에 해당한다.

몰타의 위험 노출은 플레이어의 지출보다는 라이선스 발급을 통해 발생한다. 몰타 게임 당국(MGA)의 라이선스는 은행 거래 관계를 구축하고 EU 시장에 발판을 마련해 주는 열쇠 역할을 하므로, 각국 규제 당국이 이에 대한 조치를 취하기 전까지 몰타에 기반을 둔 기업들이 독일과 오스트리아의 온라인 시장을 장악했던 것이다. MGA의 2024년 연례 보고서에 따르면, 게임 산업은 국가 경제에서 직접적으로 6.7%를 차지하며, 간접적인 파급 효과를 포함하면 10.1%로 상승한다. 이는 폴리티코(Politico)가 인용한 약 12%보다 낮은 수치이며, 당국의 2022년 보고서 수치와 일치한다. 이 같은 MGA의 규제 체계는 암호화폐 기반 도박 플랫폼의 규제 기반이기도 하므로, 몰타 라이선스를 보유한 사업자에 부과되는 매출세(turnover levy)는 암호화폐 카지노 부문에도 직접 적용될 것이다.

이 라이선스는 이미 압박을 받고 있다. 4월 16일, 유럽연합 사법재판소는 사건 번호 C-440/23에 대한 판결에서 회원국이 EU 내 다른 지역에서 승인된 온라인 도박 서비스를 금지하고, 플레이어의 손실 배상을 포함한 민사적 책임을 부과할 수 있다고 판시했다. 일주일 후, 니콜라스 에밀리우(Nicholas Emiliou) 법무관은 현지 라이선스를 보유한 사업자에 대한 외국 판결을 몰타 법원이 거부하도록 지시하는 법안인 몰타의 ‘제55호 법안’이 판결 인정에 관한 EU 규정과 양립할 수 없다고 판단했다. 몰타는 현재 세금 문제와 법원 판결이라는 두 가지 전선에서 동시에 동일한 라이선스 모델을 방어하고 있다.

업계가 이 과세에 반대하는 주된 이유는, 이로 인해 플레이어들이 무허가 사이트로 몰릴 것이라는 점이다. 유럽 도박 및 베팅 협회(European Gaming and Betting Association)의 마르텐 하이예르 사무총장은 폴리티코(Politico)와의 인터뷰에서, 세금이 높아지면 고객에게 불리한 배당률이 적용되며, 유럽의 불법 시장은 “클릭 한 번이면 접근할 수 있다”고 말했다. 이 분야를 연구하는 마르케 폴리테크니카 대학교(Università Politecnica delle Marche)의 경제학자 니콜라 마테우치(Nicola Matteucci)는 같은 매체에 수요가 감소하는 가격대가 존재하지만, 대부분의 도박꾼이 완전히 합리적인 소비자가 아니기 때문에 그 효과가 사업자들이 주장하는 것보다 더디게 나타난다고 말했다. 45년 동안 경마에 135만 달러(100만 파운드) 이상을 잃고 현재 도박 중독 자선 단체를 운영하고 있는 전 잉글랜드 국가대표 골키퍼 피터 실턴은 지난 6월 브뤼셀에서 폴리티코와의 인터뷰에서 업계의 주장은 “눈속임”에 불과하다고 말했다.

폴리티코는 또한 유럽의회 의장인 몰타 출신 로베르타 메촐라가 지난해 로마에서 열린 SiGMA(그녀의 대학 동창인 에만 풀리스가 설립한 몰타 도박 행사 회사) 주최 콘퍼런스에서 개회사를 하며, 이 행사가 몰타에서 시작되었다는 사실에 “상당히 자랑스럽다”고 청중에게 말했다고 보도했다. 이탈리아의 안토니오 타야니(Antonio Tajani) 외무장관도 연설했다. 폴리티코가 익명을 보장한 한 EU 외교관은 몰타를 “독일이 자동차 산업에 의존하는 것만큼이나 온라인 도박 산업에 의존하고 있다”고 묘사했다. 이 기사를 작성하는 시점에서 유럽집행위원회는 아직 공식 제안을 발표하지 않았으며, 이 과세안은 촉박한 일정을 앞두고 있다. 아벨라 총리는 의회에서 10월 유럽이사회에서 예산 협상이 재개되고, 이어 11월 특별 이사회가 열리며, 2020년 틀을 확정했던 5일간의 협상을 참고하여 12월에 타결을 추진할 것이라고 밝혔다. 의장국 프로그램에서 적시적인 다년재정틀(MFF) 합의 달성을 최우선 과제로 명시한 아일랜드가 12월 31일까지 해당 협상을 주재한다. 규모를 가늠해 보면, 몰타가 제시한 모델링된 세액은 MGA가 2024년 도박 산업에서 창출된 것으로 추산한 16억 달러(13억 9천만 유로)의 직접 총부가가치 중 약 12%에 해당한다.