카지노 업계, NFL 베팅 시즌 사상 첫 정체 현상의 원인으로 예측 시장을 지목

대법원 개입 직후 업계 단체의 전망 발표

미국 게이밍 협회(AGA)는 시애틀 시호크스와 뉴잉글랜드 패트리어츠 간의 슈퍼볼 재대결로 시즌이 개막하기 5일 전인 9월 4일, 연례 NFL 전망 보고서를 발표했다. 295억 달러에 달하는 합법 베팅 규모 전망치는 프리시즌 경기, 빠르면 3월부터 예약된 퓨처스 베팅, 플레이오프, 그리고 2027년 2월의 슈퍼볼 LXI를 포함하며, 이는 지난 시즌의 294억 달러에 비해 최근 몇 년간 가장 큰 둔화세를 보인 수치이다.

ESPN 보도에 따르면, 작년 9월부터 올해 5월까지 미국 스포츠북을 통한 베팅 금액은 전년 동기 대비 14% 증가했던 것과 달리 4% 증가에 그쳤다. 2025년 이후 합법적 베팅을 도입한 주는 미주리주뿐이지만, AGA는 성장세가 제한적인 원인으로 다른 요인을 지목하고 있다.

AGA의 빌 밀러 회장 겸 최고경영자(CEO)는 협회 보도자료를 통해 다음과 같이 밝혔다. “소위 ‘예측 시장’을 통한 비공식 스포츠 베팅이 광범위하게 확산된 이후, 합법 베팅 처리액의 성장이 정체되었다.” 그는 또한 이러한 플랫폼들이 “스포츠 베팅을 본래의 성격인 ‘오락’이 아닌 ‘투자’로 마케팅함으로써 소비자를 위험할 정도로 오도하고 있다”고 덧붙였으며, 주 및 부족 규정을 따르기를 거부하는 것은 “10대 청소년과 대학 신입생을 포함한 소비자들이 합법 시장이 제공하는 보호, 감독, 책임성 없이 베팅을 하고 있다”는 것을 의미한다고 지적했다.

AGA에 따르면 칼시(Kalshi) 베팅 규모 중 스포츠 베팅이 약 80%를 차지하며 이 중 약 51억 달러는 18세에서 20세 사이의 사용자로부터 발생한 것으로 추정된다. 이는 스포츠 베팅이 합법인 대부분의 관할 구역에서 정한 법적 베팅 가능 연령보다 낮은 연령대이다. 또한 이 전망 보고서는 2025년 이후 칼시와 폴리마켓이 합쳐서 13억 달러 이상의 잠재적 주 도박 세수를 빼앗아 갔다고 주장하며, 이에 반해 AGA에 따르면 스포츠 베팅 업계는 연간 약 180억 달러의 세수를 창출하고 180만 개의 일자리를 지원하고 있다고 밝혔다.

지난 1년 동안 대거 탈퇴하는 바람에 회원 구성이 재편된 AGA는, 2026년 현재까지의 전국 베팅 규모 증가율을 작년 NFL 총 베팅 추정치에 적용한 뒤, 선별된 주들의 미식축구 관련 보고 자료를 활용해 프로 미식축구 비중을 산출함으로써 이 전망치를 도출했는데, 이는 실제 측정치가 아닌 이전 추정치에 기반한 외삽법이다. 모든 사람이 이 업계 단체의 어두운 전망에 동의하는 것은 아니다. ESPN과 Rotowire에 따르면, 업계 리서치 기업인 Eilers & Krejcik Gaming은 8월 예측 시장의 NFL 거래량이 작년 8월보다 4.6배 높았으며, 시즌 총 거래량이 약 두 배인 368억 달러에 달할 것으로 전망되는 가운데, 분석 결과 “해당 거래량의 44%는 캘리포니아와 텍사스 두 주에서만 발생했으며, 69%는 스포츠 베팅이 전혀 허용되지 않은 주에서 나왔다”는 분석 결과도 제시했다. 보도에서 종종 간과되는 중요한 주의사항은, 이 수치가 스포츠북의 ‘핸들(handle)’과 직접적으로 비교될 수 없다는 점이다. 거래량은 여러 번 거래되는 계약을 포함하는 반면, 핸들은 한 번만 베팅된 금액을 집계하기 때문이다.

Optimove Insights는 8월에 미국 내 NFL 베터 926명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 응답자의 84%가 예측 시장에 대해 들어본 적이 있는 것으로 나타났으며, 60%는 올해 안에 이벤트 계약을 거래하거나 매수·매도할 계획이라고 답했다. 이 마케팅 회사는 같은 보고서에서 “표명된 계획은 대개 실제 활동 규모를 과대평가하는 경향이 있으며, 실제 참여율은 60% 미만에 그칠 가능성이 높다”고 경고했다. 예측 시장의 규제 논란과 기존 스포츠 베팅 및 카지노 사업자들과의 갈등은 계속해서 격화되고 있으며, 미국 연방 대법원이 조만간 이 문제에 대해 판결을 내릴 것으로 보인다. 지난주 연방 항소법원은 네바다주가 칼시(Kalshi)의 스포츠 계약에 대해 주 도박법을 적용할 수 있다고 판결했으며, 뉴저지주는 9월 2일 각 주가 해당 권한을 보유하는지 여부에 대한 순회법원 간 견해 차이를 해소해 줄 것을 대법원에 요청했다.

NFL도 이 논쟁에 직접 개입했다. ESPN이 입수한 서한에 따르면, 최고 준법감시책임자 사브리나 페렐은 지난주 예측 시장 운영자들에게 “우리가 몇 달 전 문제라고 지적한 범주에 속하는 베팅이 거래소에서 계약으로 등재되어 왔고 여전히 등재되고 있다는 점이 매우 우려스럽다”고 밝혔다. 예측 시장 연합(Coalition for Prediction Markets)은 해당 스포츠 뉴스 사이트의 논평 요청에 응답하지 않았다.