이글스 스타 사콴 바클리, NFL이 폴리마켓 지분 매각 강요

NFL, 예측 시장을 스포츠북과 동일하게 취급

바클리는 ‘프론트 오피스 스포츠’와의 인터뷰에서, 리그 측이 선수들이 예측 시장 기업에 지분을 보유할 수 없다는 점을 분명히 밝힌 후 폴리마켓 지분을 매각해야만 했다고 말했다. “저는 현재 그 일에 관여하고 있지 않습니다,”라고 그는 말했다. “저는 그 일에 관여할 수 없습니다.”

바클리는 NFL이 매 시즌 시작 전 선수들에게 후원 및 투자와 관련해 허용되는 사항과 금지되는 사항을 설명한다고 전했다. 예측 시장은 이 부문에서 특별히 금지되는 항목에 해당한다. “그래서 어쩔 수 없이 그 사업에서 손을 뗐다”고 그는 덧붙였다. “예전에는 참여하고 있었지만, 이제 안 된다.”

폴리마켓(Polymarket)은 지난 9월 바클리에 대한 프로필 기사에서 공개된 스타트업 투자 대상 중 하나였다. 그때부터 올여름 사이 어느 시점에, 리그 측은 선수들에게 예측 시장 플랫폼에 대한 재정적 이해관계를 가질 수 없다고 통보했다. NFL은 수요일, 스포츠 베팅 사이트에 대한 투자 및 홍보 금지 조치가 예측 시장까지 확대된다는 점을 확인했으나, 바클리의 사례에 대해서는 구체적인 논평을 거부했다. 폴리마켓 측도 논평을 거부했다.

바클리의 지분 규모나 매각 시점은 공개되지 않았다. NFL 선수협회 대변인은 지난 1월, 리그가 “예측 시장을 도박 기관으로 간주하므로, 도박 정책에 따라 선수들은 칼시(Kalshi)나 폴리마켓(Polymarket)과 같은 회사의 홍보대사나 브랜드 앰배서더가 될 수 없다”고 밝힌 바 있다.

예측 시장과의 제휴를 거의 전적으로 수용하고 있는 다른 주요 미국 스포츠 리그들과 달리 NFL은 이 분야와 거리를 두고 있다. 지난 8월 드래프트킹스(DraftKings), 팬듀얼(FanDuel), 파나틱스(Fanatics)를 스포츠북 파트너로 선정했을 때 한 리그 임원은 예측 시장이 상업적으로 고려 중인 분야가 아니라고 밝혔다. 리그는 작년 슈퍼볼에서 예측 시장 광고를 금지했다. 이번 달에는 대법원에 뉴저지주가 칼시(Kalshi)를 상대로 제기한 소송을 심리해 줄 것을 촉구했으며, 예측 시장은 당분간 주 차원에서 규제되어야 한다고 밝혔다.

NBA는 이번 주 초 칼시와 폴리마켓을 선호하는 예측 시장 파트너로 선정했으며, 선수들이 NBA 관련 계약을 홍보하지 않는 한 해당 기업에 투자하거나 이를 지지하는 것을 막지 않는 것으로 알려졌다. 지난 9월 폴리마켓과의 제휴를 암시했던 르브론 제임스는 이 회사와 연간 1,500만 달러 규모의 계약을 체결한 것으로 알려졌다.

메이저리그(MLB)는 지난 3월 폴리마켓과 독점 계약을 체결했으며, 이 계약은 4년간 최대 3억 달러 규모인 것으로 알려졌다. 반면 NHL은 칼시와 폴리마켓 양사와 모두 파트너십을 맺었다. MLS는 MLB와 마찬가지로 리그 차원에서 폴리마켓과만 파트너십을 맺었다.